Wednesday, July 12, 2023

THROUGH THE BIBLE—- MESOPOTAMIA #5

 MESOPOTAMIA—— THE  CRADLE  OF  SOCIETY  AND  THE  FIRST  HUGE  CITIES


FROM  THE  LECTURES  OF  PROFESSOR  ALEXIS  CASTOR—LECTURE 6.



IN  THE  PREVIOUS  LECTURE  WE  LOOKED  AT  VILLAGES;  SPECIFICALLY  THOSE  IN THE  UBIA  PERIOD.  AND  WE  SAW  OUR  FIRST  INDICATION  OF  MONUMENTAL  ARCHITECTURE,  IN  THE  FORM  OF  A  TEMPLE;  AND  ALSO  EARLY  TRACES  OF  IRRIGATION  CANALS.  SO  WE  DISCUSSED THESE  AS  IMPORTANT  SOCIAL  ORGANIZATION.


WE  ALSO  SAW  HOW  CHALLENGING  IT  CAN  BE  TO  RECONSTRUCT  CULTURE,  OR  EVEN  HISTORICAL  FRAMEWORK  WITHIN  THE  EVIDENCE.  THERE  WERE  LOTS  OF  QUESTIONS  NEEDING  TO  BE  ANSWERED,  INCLUDING,  A  BASIC  ONE— WHO  LIVED  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  AND  WHERE  DID  THEY  COME  FROM.  WE  ALSO  DON’T  HAVE  A  CLEAR  IDEA  AS  TO  HOW  THESE  VILLAGES  WERE  ORGANIZED,  SOCIALLY,  AND  WHAT  ROLE  THE  TEMPLE  PLAYED  APART  FROM  ITS  RELIGIOUS  FUNCTION.  


TODAY  WE  SHALL  EXAMINE  THE  EARLIEST  CITIES,  WHICH  IN  THEIR  FULLEST  FORM  DEVELOPED  ABOUT  5  THOUSAND  YEAR  AGO.  WE  SHALL  LOOK  AT  URUK  WHICH  DEVELOPED  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA;  IT’S  THE  LARGEST,  IT’S  IMPRESSIVELY  LARGE,  AND  IT  HAS  SEVERAL  KEY  FEATURE  OF  URBAN  LIFE,  THAT  ARE  REPRESENTED  IN  THE  REMAINS  OF  URUK.


CITIES  HAVE  SPECIFIC  FEATURE  THAT  REQUIREMENTS,  MORE  THAN  JUST  A  LARGER  TYPE  OF  SETTLEMENT.  IT’S  NOT  JUST  A  DIFFERENCE  IN  SIZE,  BUT  THERE  ARE  OTHER  FACTORS  THAT  DISTINGUISH  VILLAGE  FROM  CITY  LIFE.


ONE  OF  THOSE  FACTORS  IN  A  VERY  HOGH  POPULATION  DENSITY.  THIS  DENSITY  OF  CITY  LIFE  REQUIRES  THE  NECESSITY  OF  LIFE,  SUCH  AS  FOOD,  HAVE  TO  BE  SUPPLIED;  THERE  IS  A  SPECIALIZATION  OF  PROFESSIONS,  HAVE  TO  BE  SUPPLIED  NOT  BY  EVERYONE  WORKING  IN  A  CITY.  THERE  IS  A  SPECIALIZATION  OF  PROFESSIONS.  THERE  IS  A  WIDER  RANGE  OF  PROFESSIONS  AVAILABLE  IN  A  CITY,  SINCE  THE  BASICS  OF  LIFE  ARE  TAKEN  CARE  OF,  INDIVIDUALS  CAN  EXPLORE  THE  DIFFERENT  WAYS  OF  M AKING  A  LIVING.


AND  THERE  ARE  CERTAINLY  CHANGES  NECESSARY  IN  ORGANIZING  HOW  A  SOCIETY  WORKS,  PRODUCTIVELY,  WHEN  THERE  ARE  MORE  PEOPLE  IN  IT.  


EVIDENCE  FOR  ALL  THESE  FACTORS  OF  CITY  LIFE  HAVE  BEEN  DISCOVERED  AT  THE  4TH  MILLEN NIUM  SITE— URUK,  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA.  AND  IT  HAS  COME  TO  REPRESENT  THE  RISE  OF  THE  CITY.  


CITIES  ARE  A  SOUTHERN  MESOPOTAMIA  CONCEPT.  THE  IDEA  OF  A  CITY  TRAVELLED  NORTH  AFTER  THE  BENEFITS  OF  CITY  LIFE  WERE  ALREADY  WORKED  OUT  IN  THE  SOUTH.  


SO  WE  ARE  GOING  TO  FOCUS  OUR  ATTENTION  NOW,  FOR  THE  FIRST  PART  OF  THIS  LECTURE  ON  THE  CITY  OF  URUK.


THE  URUK  PHENOMENON [C. 3500-3000 B. C.]:

AT  THE  END  OF  THE  UBAID  PERIOD [C. 4000 B.. C.],  THE  VILLAGE  SETTLEMENTS  THAT  WE  IDENTIFIED  WERE   BEGINNING   TO  CLUSTER  TOGETHER  MORE  CLOSELY.   


IN  THE  FIRST  PART  OF  THE  UBAID  PERIOD [C. 6000  B. C.]  SETTLEMENTS  WERE  SPREAD  OUT  RELATIVELY  EVENLY.  BUT  THERE  WAS  A  CLIMACTIC  SHIFT  IN  THE  MID-4TH  MILLENNIUM,  THAT  STEMED  THE  FLOODS  OF  THE  TIGRIS  AND  EUPHRATES  RIVER,  THAT  MAY  HAVE  DRIED  UP  AND  MADE  LAND  MORE  AVAILABLE  AS  THE  MARSHLANDS  DRIED  UP.  THIS  ALSO  MEAT  THAT  THE  LAND  THAT  WAS  NEWLY  CLAIMED  AS  A  RESULT  OF  THIS  CLIMATE  SHIFT,  WAS  ESPECIALLY  FERTILE  AND  PRODUCTIVE.  


ANOTHER  IMPORTANT  FEATURE  THAT  MAY  HAVE  ENCOURAGED  SETTLEMENTS  TO  MOVE  SOUTH  AND  CLUSTER  TOGETHER  MORE  CLOSELY,  IS,  AS  THIS  CLIMATE  SHIFT  WAS  WORKING  ITS  WAY  OUT,  [TOOK  A  FEW  GENERATION  AS  YOU  MIGHT  IMAGINE];  THERE  WOULD  BE  MORE  WATER  SOURCES  READILY  AVAILABLE, IN  THE  TERMS  OF  CREEKS,  PONDS,  THAT  COULD  BE  USED  TO  WATER  A  FIELD  WITHOUT  REQUIRING  IRRIGATION  CANALS,  WHICH  WE  DISCUSSED  REQUIRE  A  MORE  ORGANIZED  FORCE.  


SO  THIS  WOULD  HAVE  REALLY  BEEN  A  PARADISE,  FOR  AGRICULTURE.  YOU  HAVE  EXTREMELY  FERTILE  SOIL,  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  WHICH  WE’VE  DISCUSSED  ALREADY;  NOW  YOU  HAVE  READY  ACCESS  TO  WATER,  WHICH  WOULD  HAVE  RESULTED  IN  VERY  HIGH  YEILD  HARVESTS.  SO  THOSE  FARMERS  WHO  SETTLED  IN  THE  SOUTH,  WOULD  HAVE  GOTTEN  AN  IMMEDIATE  BANG  FOR  THEIR  BUCK,  TO  USE  AN  ACRONYMS.  

THE  TECHNOLOGY  AND  EXPERIENCE  THAT  PEOPLE  HAD  BEGUN  TO  LEARN  IN  THE  UBAID   PERIOD  COULD  BE  APPLIED  TO  THEIR  NEW  LAND  IMMEDIATELY.  AND  THESE  FACTORS  MAY  BE  WHY  AN  ADVANCED  CIVILIZATION  SEEMS  TO  HAVE  DEVELOPED  QUICKLY  HERE,  ALMOST  FEELS  LIKE  A  RACE  TO  GET  THE  BIGGEST  CITY  AND  TO  PACK  IN  AS  MANY  PEOPLE  IN  THE  AREA,  TO  TRY  NEW  IDEAS.


URUK  IS  ABOUT  140  MILES  SOUTH  OF  BAGHDAD;  IT  WAS  EXCAVATED  BY  GERMANS  BEFORE  WORLD  WAR  ONE;  IT  WAS  ONE  OF  THE  FIRST  SITES  TO  BENEFIT  FROM   THE  STRATA-GRAPHIC  METHOD;  AND  URUK  IS  ALSO  THE  RECIPIENT  OF  ANOTHER  FORM  OF  RESEARCH  AND  ANALYSIS,  SURFACE  SURVEY.


SO  WE  HAVE  TWO  TYPES  OF  RESEARCH  IN  THIS  ONE  SITE.  MANY  OF  THE  IDEAS  AND  INTERPRET  APPROACHES  ABOUT  SETTLEMENT,  CHANGED  IN  PATTERNS  WE  DISCUSSED  IN  LECTURES  3  AND  4,  HAVE  BEEN  APPLIED  TO  URUK,  SO  WE  GET  A  VERY  RICH  SENCE  AS  TO  WHAT  IS  HAPPENING.  


LATE  URUK  PERIOD [C. 3100 B. C.]


THE  SITE OF  THE  CITY  OF  URUK  WAS  APPROXIMATELY  200  HECTORS [ABOUT  500  ACRES]  IN  SIZE.


UBAID  PERIOD  VILLAGES  [C. 4500-4000 B. C.] :  10  HECTORS.


SO  WE  SEE  AN  ENORMAS  INCLEASE.  


THE  SIZE  OF  THE  CITY  CONTINUED  TO  EXPAND,  BY  2500  B. C.  URUK  WAS  ABOUT  400  HECTARES.


AND  IT’S  IMPORTANT  TO  KEEP  THIS  SIZE  IN  MIND,  EVEN THOUGH  URUK  WAS  THE  LARGEST  CITY  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  THERE  WERE  SEVERAL  CITIES  THAT  DEVELOPED  AFTER  URUK  WAS  ESTABLISHED.  THAT  WERE  COMPARABLE  IN  SIZE,  AND  EVEN  LARGER.  


IF  WE  COMPARE  THE  SIZE  OF  URUK  TO  THE  CITY  OF  ATHENS  FOR  EXAMPLE,  IN  THE  5TH  CENTURY  B. C.  ATHENS  WAS  ONLY  HALF  THE  SIZE  OF  URUK. 


SO  THE  CITIES  OF  MESOPOTAMIA  ARE  ENORMOUS.


THIS  IS  ONE  OF  THE  REASONS  AS  TO  WHY  THEIR  CULTURAL  LIFE  SEEMS  SO  RICH.


WHO  LIVED  IN  THESE  CITIES?, OR  HOW  MANY  PEOPLE  COULD  LIVE  IN  THEM?  ANCIENT  POPULATION  FIGURES  ARE  VERY  DIFFICULT  TO  ESTABLISH.  YOU  CAN  IMAGINE  HOW  DO  YOU  IDENTIFY  HOW  MANY  PEOPLE  LIVE  IN   A  CITY.  HOW  MANY  HOUSE,  HOW  MANY  PEOPLE  LIVING  TOGETHER.  HOUSES  VARY  IN  SIZE,  THERE  ARE  BURIALS,  YOU  DON’T  ALWAYS  FIND  EVERYONE.  SO  REALLY  OUR  POPULATION  ESTIMATES  ARE  A  BEST  GUESS.  OUR  BEST  GUESS  FOR  THE  POPULATION  OF  URUK  IS  THAT  IT  COULD  INCLUDE  ANYWHERE  FROM  20  TO  50  THOUSAND  PEOPLE.


WE  SEE  THAT  THIS  NUMBER,  ABOUT  3000  B. C.  MOVES  US  IMMEDIATELY  INTO  A  MUCH  MORE  COMPLEX  SOCIETY,  FROM  A  FISHING  VILLAGE  OF  A  FEW  HUNDRED  PEOPLE.


AND  THESE  COMPLEXITIES  CHARACTERIZE  LIFE  IN   MESOPOTAMIA  AT  THIS  TIME.  AS  FAR  AS  WE  KNOW   IT  IS  DIFFERENT  FROM  ANYWHERE  ELSE  IN  THE  WORLD!


SO  AS  WE  DISCUSS  THE  FIRST  CITIES  WE  SEE  HOW  PEOPLE  ORGANIZED  THEMSELVES  ON  A  MASSIVE  SCALE.


WE  CAN  IMAGINE  WHAT  THESE  CITIES  LOOKED  LIKE.


AROUND  3000  B. C.  A  WALL  WAS  BUILT  AROUND  THE  CITY  THAT  ENCLOSED  3  AND  1/2  SQUARE  MILES.  CERTAINLY  WORD  OF  THIS  MASSIVE  SETTLEMENT  WOULD  HAVE  SPREAD,  IT  MAY  WELL  HAVE  ATTRACTIVE  MORE  PEOPLE  TO  COME  TO  THE  CITY.  PERHAPS  THIS  MAY  HAVE  ENCOURAGE  THE  SMALL  SETTLEMENT  TO  ABANDON  THEIR  HOMES  AND  MOVE  TO  THE  BIG  CITY.  SO  WE  START  TO  SEE  THIS  HAPPEN  AND  OUR  EVIDENCE  COMESS  FROM  THE  SURFACE  SURVEY,  THAT  WAS  CONDUCTED  AROUND  THE  CITY  OF  URUK,  AS  THE  CITY  GETS  LARGER  THE  AREA  AROUND  IT  GETS  BLANKER,  AS  EVERYONE  IS  MOVING  IN.


A  CITY  OF  THIS  SIZE  COULD  NOT  BE  SELF-CONTAINING;  BUT  INSTEAD  HAD  TO  IMPORT  FOOD  AND  OTHER  NECESSITIES  OF  LIFE  FROM  SURROUNDING  TERRITORY.  IT’S  ESTIMATED  THAT  A  RADIUS  OF  ABOUT  4  MILES  LAND  AROUND  THE  CITY,  WAS  NECESSARY  TO  PROVIDE  SUFFICIENT  FOOD,  FOR  THE  INHABITANTS  OF  THE  CITY.


IT’S  LIKELY  THAT  AS  OCCURS  TODAY,  IN  MIDDLE-EATERN  COUNTRIES,  FARMERS  MAY  HAVE  LIVED  IN  THE  CITY,  AND  WALKED  OUT  TO  THEIR  FEILDS,  SO  IT’S  A  COMBINATION  OF  AN  AGRICULTURAL  LIFE  WITH  A  CITY  LIFE.  


IN  RETURN  THE  CITIES  WOULD  PROVIDE  PROTECTION  FOR  THE  URBAN  POPULATION,  TO  ANYONE  INSIDE  AND  THOSE  OUTSIDE  WHO  WANTED  TO  COME  IN,  DURING  A  CRISIS,  AS  WELL  AS  A  WIDE  RANGE  OF  ACCESS  TO  GOODS  AND  SERVICES.  


WE  SEE  AT  URUK  THE  MONUMENTAL  ARCHITECTURE……FROM  THE  UBAID  PERIOD….. ARCHITECTURE  EXPANDING,  ON  AN  EQUALLY  LARGE  SCALE.


AS  WE  SAW  AT  THE  UBAID  VILLAGES  AT  URUK  WE  SEE  MONUMENTAL  ARCHITECTURE  IN  THE  TEMPLE.


TWO  TEMPLES  AT  THE  CITY  OF  URUK  HAVE  BEEN  EXCAVATED—— THE  TEMPLE  OF  INANNA,  LATER  KNOWN  AS  ISHTA.  AND  A  TEMPLE  TO  ANU,  THE  GOD  OF  THE  SKY.


AS  THE  EXCAVATIONS  OF  THE  TEMPLES  UNFOLDED,  IT  BECAME  CLEAR  THAT  THE  TEMPLES  NOT  ONLY  IN  THEMSELVES  WERE  SIGNIFICANT  IN  SIZE,  BUT  THAT  THEY  WERE  PART  OF  A  COMPLEX.  SO  THEY  THEMSELVES  WERE  SEPARATED  FROM  THE  REST  OF  THE  CITY.  ONCE  AGAIN  THE  ARTIFICIAL  PLATFORM  THAT  RAISES  THEM  ABOVE  THE  STREET  LEVEL,  SEPARATES  THEM  VISUALLY  FROM  THE  LIFE  OF  MORTALS.  


THE  EARLIEST  TEMPLE  AT  URUK  IS  ABOUT  80   YARDS  BY  30  YARDS  WIDE.  TO  GIVE  YOU  THE  SCALE  OF  THIS  MONUMENTAL  ARCHITECTURE.  DURING  THE  SECOND  FASE  IS  WHEN  THE  TEMPLE  PRECINCT  IS  SEPARATED  BY  A  WALL.  SO  THIS  MAKES  THE  AREA  MORE  DISTINCT  ALSO  MORE  CLEARLY  REMARKATED,  MORE  FORMAL.  WHAT  THIS  MEANT  FOR  THE  RITUALS  TO  THE  GODS,  WE  DON’T  KNOW.  BUT  IT  CERTAINLY  MEANS  THE  TEMPLE  WAS  THE  FOCAL  POINT  OF  THE  CITIE’S  ATTENTION.  THE  LARGEST  AMOUNT  OF  TERRITORY  AND  DECORATION.  


THE  TEMPLE  OF  ANU  WAS  PLASTERED  WITH  WHITE  GYPSOM….THIS  GLEAMING  WHITE  TEMPLE  WOULD  HAVE  BEEN  VISIBLE   FAR  ACROSS  THE  PLAIN.  THIS  TEMPLE  HAD  A  PLATFORM  THAT  WAS  ALMOST  30  FEET  HIGH.  WE  ARE  NOW  MOVING  FROM  A  3  FOOT  STEP  ABOVE  STREET  LEVEL  TO  A  HUGE  PLATFORM,  THAT  MAKES  THE  TEMPLE  VERY  DIFFERENT  FROM  THE  HOMES  OF  ORDINARY  PEOPLE.


IT  IS  ESTIMATED  THAT  IT  WOULD  TAKE  ALMOST  2  THOUSAND  PEOPLE  TO  MAKE  THIS  TEMPLE  IN  30  DAYS,  SO  THIS  IS  AN  ENORMOUS  AMOUNT  OF  LABOR.


IN  HISTORIC  LITERATURE,  A  TEMPLE  IS  BELIEVED  TO  BE  A  HOUSE  OF  A  GOD.  SO  THE  CITY  IS  WHERE  A  GOD  ESTABLISHED  THEIR  HOME.


SO  CITIES  BELONGED  TO  A  DEITY.


IN  THE  MIND  OF  A  CITIZEN  OF  URUK  THEIR  PATRON  GOD  INNANU  WOULD  PROTECT  THEM,  AND  LIVE  WITH  THEM.  SO  THIS  CAN  HELP  MOTIVATE  THE  PEOPLE  OF  URUK,  TO  MAKE  SURE  THE  TEMPLE,  AND  TEMPLE  OF  OTHER  GODS,  MOST  BEAUTIFUL,  FOR  THIS  TEMPLE  BELONGED  TO  INNANU.


AS  LIKE  THE  URIAD  PERIOD,  WE  HAVE  NO  STRUCTURE  LIKE  A  PALACE  THAT  HAS  BEEN  IDENTIFIED.  THIS  DOESN’T  MEAN  IT  DIDN’T  EXIST,  OR  THAT  THERE  WAS  NOT  A  POLITICAL  LEADER,  A  NON-RELIGIOUS  LEADER,  WE  SIMPLY  DO  NOT  HAVE  ANY  ARCHAEOLOGICAL  EVIDENCE.  WE  WILL  NOT  GET  A  BUILDING  THAT  CAN  BE  SECURELY  IDENTIFIED  AS  A  PLACE  UNTIL   THE  3RD  MILLENNIUM.  THIS  SHOWS  SOME  OF  THE  LIMITATIONS  OF  ARCHAEOLOGY.  PERHAPS  WE’VE  JUST  NOT  BEEN  DIGGING  IN  THE  RIGHT  PLACE,  OR  PERHAPS  A  POLITICAL  LEADER  OR  GROUP  OF  LEADERS,  DID  NOT  NEED  A  SEPARATE  HOUSE  TO  SHOW  OFF  THEIR  STANDING  IN  THE  CITY.  IDEAS  DON’T  ALWAYS  LEAVE  PHYSICAL  TRACES  FOR  ARCHAEOLOGISTS  TO  FIND.    


FROM  WHAT  DOES  SURVIVE  IT  SEAMS  THE  MANAGERS  OF  THE  CITY,  ORGANIZERS  OF  THE  CITY,  WERE  ASSOCIATED  WITH  THE  TEMPLE.  A  LOT  OF  KEY  IDEAS  FOR  BUREAUCRACY  OCCURRED  AT  THE  TEMPLE.  INCLUDING  WRITING,  WHICH  WE  SHALL  DISCUSS  IN  MORE  DETAIL  SHORLY.  


ARCHAEOLOGISTS  HAVE  DISCOVERED  THE  EARLIEST  EXAMPLE  OF  BUREAUCRACY   AND  THIS  IS  SEEN  WITH  A  NUMBER  OF  DIFFERENT  ARTIFACTS,  INCLUDING  WRITING,  AT  URUK.  WE  SHALL  LOOK  AT  THIS  IN  MORE  DETAIL  LATER  ON.


FOR  OUR  PURPOSES  NOW,  JUST  THINK  ABOUT  THAT  WRITING  IS  NECESSARY  TO  COUNT  THE  GOOD,  QUANTITY  OF  SERVICES  THAT  IS  ASSOCIATED  WITH  A  CITY  OF  20  OR  40  THOUSAND  PEOPLE.  AND  SO  THIS  WRITING  FITS  IN  MORE  CLOSELY  WITH  A  LARGE  DENCE  POPULATION  NEEDING   TO  BE  CONTROLLED  IN  A  CITY  THAT  MAY  NOT  BE  NECESSARY  IN  A  VILLAGE……


URUK,  C.  4000-3300 B. C. :


40  HECTARES


SURROUNDED  BY  MUCH  MUCH  SMALLER  SETTLEMENT  


NEAREST  COMPARABLE  CITY  30  MILES  AWAY


BETEEN  3300  AND  3000  URUK  HAD  GROWN  TO  THE  SIZE  OF  200  HECTARES.   AND  ABOUT  4  SETTLEMENTS  OF  ABOUT  40  HECTARES…..  


A  MAJOR  CITY.  


A  MAP  OF  SOUTHERN  MESOPOTAMIA  LOOKS  MUCH  DIFFERENT  IN  GENERAL.  IT  IS  DOTTED  WITH  MANY  LARGER  TELLS.  SO  INDICATING  CITIES,  LARGE  SETTLEMENT,  THERE  ARE  MORE OF  THEM,  THEY  ARE  CLOSER  TOGETHER,  THERE  IS  A  GREATER  NUMBER  OF  LARGER  SETTLEMENT,  AND  VERY  FEW  SMALL  ONES.  


AND  YOU  CAN  REALLY  GET  A  SENCE  OF  THE  CROWDING,  THAT  DEVELOPS  IN   SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  AND  SO  DIFFICULT  TO  IMAGINE,  POPULATION  PRESSURE,  IN  ANCIENT  CITIES,  BUT  LOOKING  AT  SETTLEMENTS  AND  THE  WAY  THEY  WERE  LAYED  OUT,  WE  CAN  SEE  THAT  THE  IDEA  OF  THESE  WERE  CLEARLY  VERY  SUCCESSFUL.  IT  CAUGHT  ON  QUICKLY,  THE  BENEFITS  OF  WHAT  A  CITY  COULD  PROVIDE,  WERE  CONSIDERED  MUCH  MORE  USEFUL  THAN  LIVING  INDEPENDENTLY.  


THIS  STUDY  SHOWS  THAT  LOOKING  AT  SETTLEMENTS  AND  HOW  THEY  WERE  LAYED  OUT,  IS  VERY  IMPORTANT.  IT  WOULD  BE  IMPOSSIBLE  TO  EXCAVATE  ALL  THESE  TELLS,  THAN  THE  SMALL  ONES.  BUT  IF  WE  GET  AN  IDEA  OF  THE  DISTANCE  BETWEEN  SETTLEMENT,  THEIR  RELATIVE  SIZE,  AND  SOME  IDEA  OF  THE  DATES,  FROM  THE  OBJECTS  THAT  CAN  BE  COLLECTED  FROM  THE  SURFACE,  THAT  OFTEN  INCLUDE  POTTERY,  THAT  WE  CAN  DATE  TO  THE  UBAID  PERIOD,  OR  THE  URUK  PERIOD,  WE  CAN  GET  QUITE  A  BIT  OF  INFORMATION  AS  WHAT  IS  HAPPENING  WITHOUT  HAVING  TO  EXCAVATE,  EACH  ONE  OF  THESE  SETTLEMENTS.


THAT  SAID,  LET’S  IMMEDIATELY  RUSH  BACK  TO  EXCAVATION.  AND  THIS  IS  WHAT  ARCHAEOLOGISTS  LOVE,  AND  IT  DOES  GIVE  US  A  DETAIL  AS  THE  TYPES  OF  OBJECTS  PEOPLE  USED  IN  THE  CITY  OF  URUK.


EXCAVATION  IS  ALSO  IMPORTANT  IN  UNDERSTANDING  HOW  FAR  THE  CONCEPTS  PEOPLE  USED  IN  URUK  AND  SPREADING  OUT INTO  OTHER  AREAS. 


AND  WE  SEE  SOMEWHAT  SURPRISINGLY,  OBJECT  USED  AND  FLOURISHED  AND  FOUND  TO  THE  NORTH  IS  SYRIA  AND  TO  THE  EAST  IN  IRAN,  SOUTHERN  IRAN.  AND  AT  THIS  POINT  SOUTHERN  IRAN  IS  AFFECTEDLY  THE  THE  SAME  AS  SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  SO  WE  DON’T  SEE  ANY  DISTINCTION  BETWEEN THESE  TWO  REGIONS,  IT’S  ALL  THE  SAME.  


THIS  SPREAD  OF  ARTIFACTS  SHOWS  THAT  THE  URUK  CULTURE  AND  PERHAPS  EVEN  IDEAS  EXTENDED  FAR  THROUGHOUT  MESOPOTAMIA;   SO  WE  SEE  HOW  IMPORTANT  THE  RIVERS  ARE  FOR  COMMUNICATION.  


IT  USED  TO  BE  THOUGHT,  AND  MANY  SCHOLARS  STILL  BELIEVE  THAT  THESE  OUTPOSTS  THAT  SHOW  ARTIFACTS  OF  URUK  STYLE,  WERE  TRADING  COLONIES.  THAT  THEY  WERE  LOCATED  IN  AREAS  THAT  COULD  PROVIDE  URUK  WITH  RESOURCES,  THAT  WERE  NOT   AVAILABLE  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA.  WHAT  ARE  THOSE?  WE  KNOW  THIS….   STONE  AND  TIMBER.  SO  MOVE  UP  TO  SYRIA  WHERE  YOU  CAN  GET  TIMBER  AND  DOWN  THE  EUPHRATES  RIVER;  IN  IRAN  STONE  IS  MUCH  MORE  WIDELY  AVAILABLE,  SO  WHY  NOT  SEND  YOUR  POPULATION  OUT  OF  THE  CITY  TO  PROVIDE  TRADE  CONTACTS  ELSEWHERE.  PERHAPS  MERCHANT  ACTIVITY.


WHAT  IS  THE  EVIDENCE  THAT  URUKIANS  HAD  MOVED  BEYOND  THEIR  CITY  LIMITS,  EVEN  THEIR  CULTURAL  LIMITS  OF  SOUTHERN  MESOPOTAMIA?  OF  COURSE  POTTERY  IS  ONE  OF  THE  MOST  COMMON  TYPE  OF  ARTIFACTS.  A  TYPE  OF  POTTERY  IS  A  BEVEL  RIMBED  BOWL,  WHICH  WE  WILL  DISCUSS  IN  MORE  DETAIL  WITH  TEMPLES,  IS  ONE  WHICH  IS  MOST  WIDELY  DISTRIBUTED  POTTERY  TYPE,  THAT  FIRST  FLOURISHED  AT    URUK.  


EVEN  MOPRE  SIGNIFICANT,  IN  THE  NORTH  AND  TO  EAST,  ARCHAEOLOGISTS  HAVE  DISCOVERED  SPECIFIC  TYPES  OF  TEMPLE  DECORATIONS,  THE  CONE  MOSAIC,  THAT  WAS  USED  WIDELY,  IN  THE  URUK  SETTLEMENTS.  


TEMPLE  ARCHITECTURE  AND  IS  CONSERVATIVE,  YOU  DO  NOT  WANT  TO  ANOY  YOUR  GOD  BY  TRYING  OUT  SOME  NEW  STYLE  OF  HOUSE  OR  ITS  DECORATION,  THAT  THEY  AREN’T  FAMILIAR  WITH.  AND  SO  WHEN  WE  FIND  SIMILAR  TEMPLE  STYLES,  TO  ARCHAEOLOGISTS  THIS  SIGNIFIES  A  SHARED  CULTURE,  OR  YOUR  RELIGIOUS  BELIEF  WHICH  IS  FUNDAMENTAL.


CONE  MOSAICS  ARE  ABOUT   4  TO  6  INCHES  OF  COLORED  CLAY,  RED,  WHITE,  AND  BLACK.  THAT  ARE  SET  INTO  PLASTER  ON  THE  EXTERIOR  OF  WALLS  OR  COLUMNS,  AND  THEY  CREATE  A  DECORATIVE  PATTERN.  USUALLY  A  SHEVRON  OR  TRIANGLE,  SOMETHING  THAT  IS  GEOMETRIC,  SOMETHING  THAT  IS  EASY  TO  CREATE.  AND  AS  YOU  LOOK  AT  A  CONE  MOSAIC  TEMPLE    FAR  AWAY  YOU  SEE  A  RIPPLING  EFFECT.  ANY  GOD  WOULD  BE  HAPPY  TO  ENJOY.  


A  CONE  MOSAIC  DECORATION  WAS  FOUND  IN  SUSAR  IN  IRAN,  WHICH  HEPS  REINFORCE  THIS  IDEA  THAT  THERE  IS  A  CULTURAL  UNITY  WITH  SOUTHERN  MESOPOTAMIA.  


THE  CONE  MOSAIC  WAS  NOT  USED  VERY  LONG  AFTER  THE  URUK  PERIOD;   SO  WHEN  WE  DO  FIND  IT,  FAR  OUT  OF  SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  THIS  HELPS  US  IDENTIFY  URUK  CULTURE  EVEN  MORE  SO  THAN  POTTERY.  


IN  NORTHERN  MESOPOTAMIA  A  SMALL  CITY  IN  SYRIA  CALLED  HABUBA  KABIRA   HAS  ALL  THE  SAME  FEATURES  WE  FIND  AT  URUK,  WITH  SAME  PRODUCED  GOODS  LIKE  POTTERY,  SIMILAR  TYPES  OF  ARCHITECTURE,  BOTH  HOUSE  ARCHITECTURE  AND  TEMPLE  ARCHITECTURE,  BUT  ONE  IMPORTANT  DIFFERENCE  IN  THIS  NORTHERN  CITY,  IS  THAT  THERE  WAS  A  DEFENSIVE  WALL   SURROUNDING  IT.  THE  DEFENCE  WALL  WILL  BECOME  VERY  IMPORTANT  IN  SOUTHERN  MESOPOTAMIA  BUT  NOT  QUITE  YET.  


AND  THESE  EARLIEST  LEVELS  OF  ALL  OF  OUR  SOUTHERN  MESOPOTAMIA  CITIES  ARE  FREE  FROM  ANY  DEFENSIVE  STRUCTURE.   


IF  WE  THINK  ABOUT  THIS  DEFENSIVE  WALL  MORE,  CLOSELY  AND  SOMEWHAT  MORE  IMAGINARY.  IS  IT  POSSIBLE  THAT  THESE  URUK   LIKE  SETTLEMENTS  WERE  NOT  TRADING  COLONIES  OR  OUTPOSTS,  BUT  REAL  ADMINISTRATIVE  CENTERS,  ESTABLISHED  AFTER  A  MILITARY  INCURSION.  THIS  THEORY  GAINS  SOME  CREDENCE  IN  THE  ANNOUNCEMENT  IN  2005  BY  AN  ARCHAEOLOGICAL  TEAM  FROM  THE  ORIENTAL  INSTITUTE  FROM  THE  UNIVERSITY  OF  CHICAGO;  THAT  THEY  DISCOVERED  EVIDENCE  FOR  A  VIOLENT  DESTRUCTION  AT  A  SITE  NEAR  TO  HABUBA KABIRA   CALLED  HAMOUKAR,  IN  SYRIA.   THE  ARCHAEOLOGISTS  FROM  THE  UNIVERSITY  OF  CHICAGO   CLAIMED  THAT  THIS  IS  THE  EARLIEST  EVIDENCE  FOR  LARGE  SCALE  WARFARE  IN  MESOPOTAMIA.  THUS  ACCORDING  TO  THIS  THEORY  THE  ARTIFACTS  THAT  ARE  SO  SIMILAR  IN  SSYRIA  TO  THAT  FROM  URUK,  WERE  BROUGHT  BY  PEOPLE  WHO  MOVED  THERE  AFTER  PUSHING  OUT  THE  PREVIOUS  OCCUPANTS.  EITHER  THEY  WERE  THE  ONES   RESPONSIBLE  FOR  GETTING  RID  OF  THEM,  OR  THEY  TOOK  ADVANTAGE  OF  THE  RECENTLY  DEVOID  POPULATION  OF  TH E  AREA.  


WHAT  WE  DO  FIND  IS  THE  SAME  ACCOUNTING  AND  WRTING  USED  AT  URUK  STILL  APPEARS,  SO  WE  HAVE  SIMILAR  RELIGIOUS  CONCEPTS,  WE  HAVE  SIMILAR  BUREAUCRATIC  TOOLS;  ALL  OF  THIS  INDICATED  THAT  WHATEVER  GROUP  IS  LIVING  IN  SYRIA,  IN  SOUTHERN  IRAN,  THE  SAME  IDEA,  THE  SAME  MENTALITY,  AS  THOSE  WHO  ARE  LIVING  IN  URUK.  AND  IT  IS  OUR  EARLIEST  EVIDENCE  FOR  A  UNIFIED  SYTEM  OF  WRITING  BEYOND  ONE  PARTICULAR  LOCATION.  


THE  URUK  PERIOD  HAS  LONG  BEEN  FASCINATING   TO  ARCHEOLOGISTS  BECAUSE  SO  MANY  CRITICAL  IDEAS  SEEM  TO  DEVELOP  AT  ONCE.  


IT’S  INTERESTING  IN  LIGHT  OF  THIS  THAT  NOW  A  SITE  IN  SYRIA  MAY  CAUSE  US  TO  UNDERGO  A  FUNDAMENTAL  ANALYSTS,  OF  WHAT  WE  THOUGHT  WE  KNEW  ABOUT  URUK.  


THE  SITE  IN  SYRIA,  AND  I’M  SURE  MORE  EXCAVATION  WILL  OCCUR;   IS  STILL  BEING  EXCAVATED,  THE  REPORTS  ARE  PRELIMINARY,  BUT  LET’S  SPECULATE  A  BIT  ABOUT  WHAT  THE  IMPLICATION  CAN  BE  FOR  WHAT  HAMOUKAR  AND  URUK  CAN  BE.  


IF  HANOUFAR  WAS  DESTROYED  BY  AN  ARMY  FROM  SOUTHERN  MESOPOTAMIA,  AND  WE  KNOW  THE  DESTRUCTION  IS  CERTAIN,  EVEN  IF  THE  AGENTS  WHO  INFLICTED  IT  ARE  NOT  CERTAIN.  THEN  WE  SHOULD  START  TO  RE-EVALUATE  OFFICIAL  ORDER.  PERHAPS  EVEN  POLITICAL  ORDER  URUK.  AN  ARMY  NEEDS  A  LEADER,  OR  AT  LEAST  A  COUPLE  OF  LEADERS.   AND  WE  DISCUSSED  BOTH  LAST  TIME  AND  WITH  THE  UBAIR  PERIOD   AND  WITH  THE  URUK  PERIOD,  A  LEADER  OUTSIDE  OF  THE  TEMPLE.  ARCHAEOLOGISTS  WERE  LOOKING  FOR  PALACES  AS  A  WAY  TO  IDENTIFY  WHO  WAS  IN  CHARGE,  IN  THE  CITY  AT  THE  TIME.  BUT  MAYBE  THIS  LEADERSHIP  IS  MILITARY,  MAYBE  IT  DOESN’T  LEAVE  A  MATERIAL  EVIDENCE.  OR  IT  HASN’T  BEEN  DISCOVERED  YET.    WE  CERTAINLY  DID  NOT  HAVE  ANY  EVIDENCE  ANYWHERE,  FOR  A  LARGE  MILITARY  FORCE  IN  THE  URUK  REGION,  AND  WE  STILL  MAY  NOT.  AND  THIS  IS  ALL  VERY  EARLY  ANALYSIS,  AND  SPECULATION.  BUT  I  THINK  IT  ILLUSTRATES  THAT  CONSTRUCTIONS  OF  THE  PAST  ARE  FOUNDED  UPON  A  PARTIAL  PICTURE.  ONE  THAT  CAN  BE  CHANGED  BOTH  BY  NEW  DISCOVERIES  BUT  ALSO  BY  NEW  WAYS  OF  THINKING  ABOUT  OLD  IDEAS.  


MUCH  OF  THIS  IS  MY  SPECULATION.  SO  I  DON’T  WANT  TO  SAY  THAT  WE  HAVE  AN  ARMY  THAT  IS  LED  BY  A  NEW  POLITICAL  LEADER  FROM  URUK,  AND  YOU  HEARD  IT  HERE  FROM  A  COURSE  BY  THE  TEACHING   COMPANY.  BUT  WHAT  I  WANT  TO  DO  IS  ILLUSTRATE  HOW  HISTORIANS  AND  ARCHAEOLOGISTS  THINK  ABOUGT  ANCIENT  HISTORY  IN  THE  LIGHT  OF  NEW  DISCOVERIES,  WHAT  WAYS  ARCHAEOLOGY  CAN  ILLUSTRATE  KEY  CONCEPTS,  IN  THE  ANCIENT  WORLD.  


AS  WE  HAVE  SEEN  THE  URUK  PERIOD  PROVIDES  ESSENTIAL  EVIDENCE  OF  COMPLEX  SOCIAL  GROUPS,  AND  HEIGH-RACHY.  IT  IS  POSSIBLE  TO  IDENTIFY  FIRST  PROFESSIONS,  CRAFTS,  LONG-DISTANCE  EXCHANGE,  PERHAPS  LONG-DISTANCE  MILITARY  ATTACKS.    

   

SURPLUS  FOOD  WAS  COLLECTED  AND  PROVIDED  TO  THE  HABITANTS  OF  A  CITY  IN  EXCHANGE  FOR  THESE  SERVICES.  


THE  CITIES  OF  SOUTHERN  MESOPOTAMIA  HAD  A  VERY  DENCE  POPULATION,  THAT  PROBABLY  LURRED  NEW  COMERS  TO  THE  REGION.  


WHATEVER  ROLE  THE  TEMPLE  PLAYED  WAS  A  MAJOR  FORCE  IN  THE  CITY.  IT  WAS  THE  CENTER  FOR  BUREAUCRACY  THAT  WE  HAVE  DISCOVERED  AT  THIS  TIME.  SO  THEY  COLLECTED  RESOURCES  AND  THEY  REDISTRIBUTED  THEM.  


FINALLY  THE  TEMPLES  ARE  MONUMENTAL  STRUCTURES  OF  DESIGN  AND  BUILDING.  SO  THEY  EMBODY  WHAT  THE  COMMUNITY  CAN  CREATE.  


WE  REMAIN  UNCERTAIN  ABOUT  THE  POSITION  OF  ANY  POLITICAL  RULERS,  OR  GROUP  OF  POLITICAL  ELITE.   BUT  ALL  OF  THESE  FEATURE  OF  URBAN  LIFE,  COLLECTING  GOODS,  REDISTRIBUTING  THEM,  ORGANIZING  LABOR,  CREATING  RECORD  KEEPING,  AND  OTHER  DIVERSE  PROFESSIONS,  CAN  FIRST  BE  IDENTIFIED  AT  URUK.  


…………………………               


WE  SEE  THE  RISE  OF  POPULATIONS  AND  CENTERS  OF  PEOPLE  MAKING  CITIES,  AND  ALL  THAT  WOULD  COME  FROM  SUCH  MOVEMENTS,  IS  IN  LINE  WITH  THE  BIBLE.


ABRAHAM  CAME  FROM  UR,  HE  WAS  WEALTHY  IN  CATTLE  AND  HERDS.  THE  AREA  HE  MOVED  IN  AFTER  THE  ETERNAL  GOD  CALLED  HIM  OUT  OF UR,  TO  BE  LED  TO  A  LAND  OF  MILK  AND  HONEY,  WAS  POPULATED  BY  EDUCATED  CRAFTSMEN  IN  DIFFERENT  SKILLS,  AND  A  PEOPLE  OF  TADING  POWER  OVER  LARGE  AREAS,  BOTH  EAST  AND  WEST  OF  MESOPOTAMIA.


TRULY  ARCHAEOLOGY  HAS  PROVED  THE  MESOPOTAMIA  AREA  OF  THE  EARTH  WAS  THE  CRADLE  OF  SOCIETY.  SOMEWHERE  IN  THAT  PART  OF  THE  WORLD,  ADAM  AND  EVE  WERE  CREATED,  AND  CIVILIZATION  INCREASED  BEFORE  THE  DAYS  NOAH  AND  AFTER  THE  DAYS  OF  NOAH.


Keith Hunt  



No comments:

Post a Comment