AUTOBIOGRAPHY OF KEITH MALCOLM HUNT #1

 THE  AUTOBIOGRAPHY  OF  KEITH  MALCOLM  HUNT

Part One

CHAPTER ONE

THE LAND OF SONG— WHICH LAND?  No not England; no not Scotland; no not Ireland [though most would pick Ireland]. The LAND OF SONG is— WALES! WHY? Because every in Wales sing. The Welsh men’s choir are World-Famous. Why do you not hear Welsh music?  Because the Welsh still sing their songs in the Welsh language.

I was born in a small sleepy village called Crynant, in South Wales; near the town of Neath, which is near Swansea. Not too far from the sea and the beach of  Porthcawl.

The name Hunt is not Welsh, but Anglo-Saxon; in fact it is one the oldest Anglo-Saxon names on record in Britain.  Yet  at  the  same  time,  the  “Hunt”  clan  lived  on  the  border  of  England  and  Wales;  so  there  is  a  good  mixture  of  English  and  Welsh  in  our  ancestry.  In  the  20th  century  my  Dad’s  parents  were  from  London,  moved  to  South  Wales  for  work.  My  Mom’s  mother  married  a  Welshman.  My  Dad  and  Mom  were  both  born  in  this  Crynant  village  in  South  Wales,  and  I  was  born  there  also,  on  September  11th  1942.  Born  in  my  Grandmother’s  house. 

My  Mom  said  I  did  not  start  walking  till  I  was  18  months  of  age,  she  wondered  if  I  was  ever  going  to  stand  up  and  walk,  guess  I  liked  crawling  around.  Then  she  said  when  I  was  walking  she  could  not  keep  me  from  getting  over  the  fence  surrounding  the  house.  Back  to  what  she  did  about  it  later.

As  a  toddler,  the  first  thing  I  remember  like  it  was  yesterday—— my  Mom  holding  me  in  her  arms  and  saying,  “This  pacifier  your  sucking  on  has  to  go,  into  the  fireplace— there  it’s  gone.”  I  was  sure  upset  for  a  few  minutes.

I  can  well  remember  the  garden  my  Grandma  had— loved  digging  up  a  carrot  and  washing  it  to  eat— wow  super  sweet  they  were.  And  I  recall  loving

to  eat  the  pea  pods,  they  were  sweet  also.  Well  everything  was  organic  back  then,  right  from  your  back-yard.

Can’t  remember  how  I  came  to  love  coco  with  brown  sugar,  but  I  sure  did.

I  do  not  remember  anything  about  the  buddy  down  the  street  I  played  with;  my  Mom  would  often  ask  me  when  older  if  I  remembered  playing  with  him,  I  would  say  no  I  do  not.  I  often  thought  that  was  kinda  strange,  not  remembering  playing  with  him.

I  do  remember  being  fascinated  with  all  the  small  and  big  live  creatures,  from  the  lady-bug  to  horses.  I  can  remember  having  lady-bugs  on  my  hands,  and  the  tingling  feeling  of  the  caterpillar  walking  over  my  arm.  The  birds  I  loved,  and  their  singing.  I  loved  the  couple  of  horses  in  the  field  only  a  literal  stone  throw  away.  I  do  remember  going  into  that  field  with  other  kids,  and  seeing  the  small  river  going  by;  I  had  great  respect  for  moving  water,  and  kept  a  safe  distance  away.  It  was  just  natural  for  me  at  age  4  and  5  to  respect  water,  yet  some  toddlers  sadly  do  not,  and   some  end  up  being  drowned.

One  of  the  outstanding  memories  I  have  like  it  happened  yesterday—— the  milkman  in  1945  used  a  horse  and  buggy.  He  would  deliver  the  milk  to  the  back  door  of  the  houses.  He  had  his  horse  trained  that  with  a  “click”  of  his  mouth  it  would  start  moving,  when  it  got  to  the  next  row-house  he’d  say  “wowww”  and  it  would  stop.  He  had  gone  to  the  back  door  of  the  neighbor’s  house,  and  I  “clicked”   with  my  mouth,  the  horse  started  to  walk—— there  was  no  “wowww”  so  it  kept  going down  the  street—— O  did  I  get  a  tongue  lashing  from  him.  Never  did  that  again.

I  also  remember  very  well  a  wedding  in  the  village.  I  was  there  outside  the  church  to  see  them  come  out.  Now  it  must  have  been  the  custom  in  South  Wales,  to  not  throw  confetti  but  coins  of  money.  Wow  was  I  scrambling  to  pick  up  as  much  as  I  could;  I  knew  what  money  was,  and  I’d  be  off  to  the  “sweet-shop”  in  the  village  to  satisfy  my  sweet  tooth.

Now  back  to  the  time  after  I  learnt  to  walk.  Well  Mom  could  not  keep  me  in  the  yard,  so  she  told  me  she  said,  “Okay  Keith,  your  off  to  kindergarten.”  And  I  just  loved  it,  anything  to  move  about  and  see  things  and  other  kids.  But  I  do  not  remember  much  of  it,  guess  nothing  real  special  happened  to  keep  any  memories  in  my  mind  about  kindergarten.

One  more  thing  I  do  remember.  I  was  3  and  there  was  this  big  party  taking  place  out  on  the  street  close  to  our  home—— I  realized  in  later  years  it  was  a  celebration  of  the  end  of  World  War 2.  Nobody  told  me  what  this  part  was  all  about.

I  do  remember  very  clearly  the  day  my  Dad  came  home  after  the  war.

There  was  this  knock  on  the  door;  it  opened,  and  there  was  this  man  with  this  neat  Navy  dress  uniform  on,  and  a  huge  “nap-sack.”  It  was  my  Dad.  While  my  Dad  and  Mom  were  hugging,  I  was  busy  diving  into  this  nap-sack  to  see  what  goodies  there  was  for  me. My  Dad  would  sometimes  tell  people  that  his  son  Keith  was  more  interested  in  his  nap-sack  than  seeing  him.

The first  December  my  Dad  was  home,  they  pulled  this  on  me.  It  was  near  to  Christmas  Day,  well  the  night  before,  but  I  did  not  know  what  “Christmas”  was.  The  evening  before,  they  stood  me  in  front  of  the  fire  place,  and  said “Now  up  on  this  ledge  we’ll  put  a  shilling [something  like  a  quarter],  and  this  man  in  white  and  red [Santa]  will  come  down  in  the  night  and  leave  you  a  sweet.

Ya  you  guessed  it,  so  it  was.  In  the  morning  they  had  me  again  before  the  fireplace;  my  Dad  put  his  hand  up  to  the  ledge,  and  out  came  this  candy  for  me.  Wellllll….. you  guessed  it  also—— I  fully  believed  there  was  indeed  a  real  Santa-Claus.  Believed  it  for  some  years—— was  angry  when  I  discovered  it  was  all  a  lie.

That’s  about  it  in  remembering  my  first  3  years  of  life.

My  Dad  could  not  find  work  around  this  small  village;  relatives  in  Halifax,  Yorkshire,  told  him  there  was  plenty  of  work  in  the  factories  there.  So  we  were  off  to  a  new  town  and  country.

What  made  a  huge  impression  on  me,  was  the  Steam-engine Train.  We  had  no  car;  it  was  travel  by  bus  or  train.  Standing  at  the  train  station  and  seeing  this  massive  iron  train,  with  all  that  steam  billowing  out  of  it,  was  breath-taking  to  me.  Then  getting  inside,  the  chug  to  pull  away,  and  then  the  rhythm  of  the  “chug-chug”  was  captivating.  I  loved  to  run  up  and  down  the  side  corridor.  It  was  great, but  I  never  ever  thought  about  being  a  train-driver.

Well  we  arrived  in  Halifax,  at  my  aunt’s  home.  I  can  remember  having  to  walk  to  the  school  they  put  me  it,  but  I  do  not  remember  anything  about  the  short  time  in  that  school.  It  was  my  Dad  who  years  later  would  sometimes,  among  friends,  tell  them  about  the  school-teacher  phoning  him  and  saying,  “Mr. Hunt,  would  you  please  come  to  school,  I  need  to  talk  to  you  about  your  son  Keith.”

My  Dad  said  he  thought  “Now  what  has  Keith  been  up  to.”

He  arrived  at  school  and  the  teacher  said,  “Mr. Hunt  we  asked  your  son,  like  other  kids,  to  sand  up  and   count  up  to  ten.  Keith  stood  and  counted  up  to  ten  in  Welsh!   We  were  so  mesmerized  by  his  Welsh,  all  the  teachers  had  him  do  it  again  before  them  all. But  could  you  now  please  explain  to  him  he  must  now  learn  to  count  to  ten  in  English.”

My  Dad  had  a  good  laugh.  Apparently  I  had  no  trouble  learning  to  count  in  English.

One  incident  after  school  was  very  unpleasant  when  I  was  walking  home  and  the  main  street  I  had  to  cross.  A  dog  was  run  over;  I  can  still  see  the  poor  thing  lying  on  the  road  and  blood  coming  out  of  its  mouth.  I  had  never  seen  any  animal  hurt  up  to  this  time  in  my life.  I  was  really  sad  for  that  poor  dog.

We  did  not  stay  long  in  my  aunty’s  home.

We  were  moving  into  a  house  that  was  made  for  two  families,  well  not  quite,  we  had  to  share  the  bath-room.

So  now  it  was  off  to  a  new  school.  I  remember  the  day  my  Dad  walked  with  me  to  show  me  the  way,  then  I  would  be  on  my  own  going  and  coming  home.  It  was  many  years  later  that  I  found  out  it  was  my  Dad’s  doing  to  send  me  to  that  school—— it  was  in  the  domain  of  the  educational  system  under  the  CHURCH  OF  ENGLAND,  or  ANGLICAN  CHURCH.

I  was  now  6  years  of  age.  I  remember  just  about  nothing  of  the  one  year  I  would  be  in  that  school.

But  one  incident  sticks  in  my  mind  like  it’s  branded  there.

One  day  in  the  afternoon,  the  lady  teacher  said,  “Okay  kids  we  are  going  to  have  a  race,  put  your  running  shoes  on.”

A  girl  and  myself  were  last  to  leave  the  room.  I  said  to  her,  “I’m  going  to  show  you  all  how  you  run  fast.”

What  on  earth  made  me  say  that—— I  had  never  had  a  running  race  with  anyone.  I  somehow  just  knew  I  could  run  fast.  It  was  like  a  still  small  voice  said  to  me,  “you  are  a  very  fast  runner.”

The race  was on,  to  the  wall  at  the  bottom  of  the  school  yard  and  back.  I  flew  off  like  a  bullet;  I  knew  how  to  do  the  correct  union  with  arms  and  legs,  like  the  world-class  sprinters  do.

I  was  at  the  wall  and  on  my  way  back,  while all  the  others  were  still  heading  towards  the  wall— I  had  left  them  as  they  say,  in  the  dust.

Nothing  was  said  to  me.  But  a  few  days  later  I  was  taken  up  to  the  very  large  grass  playing  field,  near  to  where  I  lived.  And  there  were  all  these  other  teachers  and  this  tall  lad….looked  like  12  inches  taller  than  me.  They  put  me  on  the  spot  to  start  to  run  and  him  also.  They  said  “When  we  say  ‘go’  then  run  to  the  rope  60  yards  away.

GO….. I  was  off  as  fast  as  I  could—— I  tied  with  the other  lad.

It  was  later  that  I  found  out  what  this  was  all  about.  The  next  school  I  would  move  up  to  at  age  7  was  the  middle-school  of  the  Church  of  England,  ages  7  to  11.  They  had  taken  the  fastest  runner  from  that  school,  to  see  if  I  was  as  fast  as  my  teacher  must  have  told  them  I was.  I  did  see  a  few  teachers  smile  after  the  race  was  over.  Guess  they  kinda  knew  what  to  expect  from  me  when  I  was  in  the  7  to 11  age  school.

I  did  not  disappoint  them,  for  after  one  year  in  the  middle  school,  I  could  easily  beat  this  fast  runner in  a  60  yard  dash  race.

During  the  summer  my  parents  took  me  to  see  a  cowboy  movie—— no  TV  yet.  It  was  a  color  movie  of  ROY  ROGERS  AND  TRIGGER!  I  just  about  fell  off  my  seat.  Here  was  this  fancy  dressed  Cowboy  on  a  golden  horse  with  mane  and  tail  of  white  flowing  in  the  wind,  as  they  flew  across  the  range  to  rescue  a  lady  on  a  run-away  horse.  My  eye  were  as  big  as  saucers.

I  was  hooked  and  captivated.  I  knew  right  then  and  there  what  I  WANTED  TO  BE  WHEN  GROWN  UP—-  THE  SECOND  ROY  ROGERS!

I  knew  I  was  born  to  do  that,  just  as  I  knew  I  could  run  fast  when  in  that  race  when  I  was  6  years  old.  

YES  MY  MIND  WAS  MADE  UP—— AT  AGE  18  I  WOULD  GO  WEST  AND  BE  A  ROY  ROGERS,  AND  GET  A  HORSE  LIKE  TRIGGER.  THERE  WAS  NO  DOUBT  IN  MY  MIND;  I  COULD  AND  WOULD  DO  IT.

………………..

CHAPTER TWO

I  was  now  moving  up  to  middle  school,  in  the  Church  of  England  educational  system,  that  is  ages  7  to  11.

I  have  told  you  how  I  found  nature  all  around  me  fascinating.

I  entered  the  class  room,  we  all  sat  down.  We  were  all  handed  a  book;  the  lady  teacher  said   this  book  was  the  Holy  Bible.  She  told  us  to  open  to  page  one.  She  began  to  read….. “IN  THE  BEGINNING  GOD  CREATED  THE  HEAVENS  AND  THE  EARTH.”

Wow….. my  mind;  it  was  like  a  switch  had  been  turned  on—— there’s  my  answer  to  the  wonderful  creation  all  around  me—— a  being  called  “God”  had  made  it  all!

As  the  teacher  continued  to  read  Genesis  chapter  one  and  also  chapter  two,  my  mind  was  in  utopia.  Yes  a  being,  greater  than  anything,  made  all  there  was,  and  made  the  first  human  beings  called  Adam  and  Eve.

I  BELIEVED  IT!

I  knew  it  had  to  take  a  being  of  unreal  reality,  so  powerful  the  human  mind  could  not  come  close  to  the  reality  of  such  a  being.

BUT  I  BELIEVED  FROM  THAT  DAY—— GOD  DOES  EXIST!

AND  in  believing  God  could  make  all  I  could  see  and  even  things  I  could  not  see, there  was  no  problem  for  me  to  believe  the  book  I  held,  the  Holy  Bible,  was  the  inspired  WORD  of  that  God  to  tell  us  about  Himself,  and  to  instruct  us  how  to  love  and  serve  Him.

I  WAS  IN  JOY!

That  first  year  in  middle  school  was  fantastic  in  learning  more  about  this  God.

Then  within  weeks  of  that  school  year,  there  was  this  neighbor  girl,  a  little  older  than  me,  who  invited  me  to  Sunday  school,  at  a  nearby  church.  It  was  a  “Congregational”  church  by  its  official  name;  they  still  had  the  priest/minister  with  the  “dog-collar”  as  we  kids  called  it;  so  it  was  also  for  the  priests  of  the  Church  of  England.  The  Church  of  England  was  a  break-away  from  the  Roman  Catholic  church;  it  was  Henry  V111  who  took  England  out  of  the  Roman  Catholic  domain.

In  Sunday  school  I  soon  learnt  about  Jesus  the  Christ.  I  had  no  problem  accepting  Jesus  as  the  Son  of  God,  for  I  already  believed  the  Bible  was  fully  inspired  as  the  word  of  God  the  Father.

I  also  remember  our  lady  teacher  of  my  class,  being  super  good  at  teaching  us  to  write;  her  drawing  of  how  the  letters  should  connect  with  each  other  in  writing  was  beautiful,  real  artistic,  and  I  tried  my  best  to  copy  her.  As  the  days  went  on  I  could  match  her  and  began  to  discover  I  had  some  artistic  talent.  Those  were  the  times  when  you  had  an  ink-well  in  your  desk-top,  and  used  a  reed  type  pen;  some  years  later  I  did  that  fancy  pen  work….I  think  called  calligraphy [yes  look  it  up]  and  was  pretty  good  at  it.

Through  years  7,  8,  9,  and  10,  I  was  always  entered  in  the  100  yards  dash,  come  inter-school  competitions  in  the  summer  time,  just  weeks  before  be  broke  up  for  the  holidays.  I  never  lost  a  race,  in  my  heats  and  then  the  final.   My  Dad  told  me  once  when  he  came  out  to  watch  me  run,  this  man  was  standing  nearby,  who  did  not  know  my  Dad  was  there  next  to  him;  this  man  with  amazement  said,  “Look  at  that  boy  go,  his  feet  don’t  touch  the  ground.”

There  are  three  other  things  I  clearly  remember—- (1)  It  was  when  I  was  in  the  second  year,  so  aged  8.  It  had  a  man  teacher,  and  a  class  of  44  students.  One  thing  I  both  hated  and  dreaded—— reading  out  loud  through  a  book,  yes  for  our  age,  but  I  was  a  terrible  sight  read,  just  terrible.  I  would,  when  it  was  getting  close  to  my  turn,  try  to  figure  which  paragraph  I  would  have  to  read—— I  usually  got  it  right,  and  I  would  be  busy  reading  it  over  a  few  times  before  I  had  to  read  it out-loud,  yes  out  loud  in  front  on  44  students.   O  yes,  forgot  to  tell  you  this  was  an  all  boys  school,  and  it  was  so  embarrassing  not  to  read  well  with  44  lads  hearing  you.  So  sight  reading  for  me  was  very  difficult.  I  do  not  know  why,  just  hadn’t  got  my  mind  around  the  English  language  to  read  smoothly.  I  struggled  for  some  years  with  it.

Once  I  remember  the  man  teacher  wanting  to  do  a  little  front  of  the  class  “play”—— not  long.  Of  course  he  chose  the  top  of  the  class  boys  in  reading;  guess  he  thought  being  so  fluent  in  reading  they  would  make  great  actors.  Well  did  he  ever  have  a  surprise——  they  were  100  percent  hopeless,  actually  embarrassing  for  them;  got  embarrassing  for  us  listeners  also.  I  was  just  itching  to  put  my  hand  up  to  give  what  they  had  to  say,  a  try—- actually  I  kinda  knew  I  could  do  it  100  times  better  than  those  kids—- but  never  got  the  chance.

Another  great  memory  was,  I  met  this  kid  my  age,  and  me  being  outgoing,  I  think  he  thought  I  could  be  the  leader  of  the  good  side  in  his  pantomime  play  he  would  invent  for  our  play-ground  play  time.  So  he  approached  me  on  the  idea—— I  said  ya  why  not.  Well  this  kid,  I  mean  was  a  marvel  at  making  up  stories,  and  directing  them.  He’d  tell  us  the  story  and  the  ending,  and  I  was  always  to  play  fight  him  and  kill  him  for  the  end  of  the  show.  O  it  was  just  great  fun.  Then  a  little  later  he  invited  me  to  his  home  on  Saturday.  He’d  made  some  simple  costumes  and  sticks  for  sword;  there’d  be  maybe  4  of  us.  He  would  always  be  the  villain,  and  me  the  super  hero.  We  had  some  wonderful  times.  This  friend  was  talented  at  script  writing  and  directing;  he  should  have  grow  up  to  be  a  movie   writer  and  director.  After  middle-school  I  lost  touch  with  him  as  he  moved  to   another  school.

After  about  a  year  in  middle  school,  the  teachers  sorted  out  the  quick  bright  learners  and  the  ones….. wellll….. no  so  quick  in  learning;  I  was  in  the  latter  group.  They  did  correct  by  moving  us  into  classes  that  were  more  suited  for  our  learning  abilities.  And  I  was  actually  very  glad,  a  slower  pace  with  more  basics.  It  was  the  answer  for  me,  and  was  soon  moving  along  much  better,  and  near  the  top  of  my  class,  but  still  not  a  good  sight-reader.

I  only  remember  two  other  things  about  my  last  year  in  middle  school.  

It  was  time  to  do  the  dreaded  “Eleven-plus  Exam”— this  one  really  divided  the  sheep  from  the  goats.  Everyone  in  Britain  had  to  take  this  exam.  If  you  passed  you  went  on  to “Grammar Schools”— if  you  failed  you  stayed  in  “the  regular  schools.”  Now  Grammar  schools  were  the  stepping  stone  to  Oxford  and  Cambridge.  The  problem  with  this  exam  was  simple,  it  was  not  based  on  your  school  work,  but  on  a  crazy  stupid  “IQ”  exam,  where  3/4  of  the  questions  made  no  sense  to  me  and  to  many  more.  Needless  to  say  most  of  us  did  not  pass,  and  I  was  in,  the  most  of  us.

Some  few  years  later  when  I  discovered  what  these  “Grammar  schools”  were  like  I  thanked  the  Lord  I  did  not  pass  that  exam,  I  would  have  been  a  fish  out  of  water,  and  would  have  hated  every  minute.  But  in  the  “regular”  school  I  was  at  home,  and  loved  every  minute.  And  by  age  12  I  was  moving  educationally  very  well,  and  I  was  always  in  the  top  8  of  the  40  student  class.

O  Yes,  some  years  after  I  had  left  for  Canada  at  age  18,  Britain “did  away”  with  “Eleven Plus Exams.”  I  shouted  out  ABOUT  TIME!  But  is  was  good  for  me  they  had  it  so  I  could  fail  and  stay  in  a  “regular”  school.  I  was  a  cowboy  and  the  next  Roy  Rogers,  so  did  not  want  a  stuck-up-nose  grammar  school.

One  more  big  thing  for  me,  and  a  learning  curve,  was  the  last  “final”  one  hundred  dash  race,  for  11  year  olds.  I  had  never  lost  a  100  yard  sprint.  What  starters  did  black  then  was  to  have  an  even  count  to  fire  the  gun.  There  was  just  this  “on your marks” “get ready” “fire”—— all  just  smooth.  So  some  worldly  wise  kids  knew  things,  there’s  always  some  who  can  figure  things  to  get  that  head  start.  I’m  down  waiting  for  it,  the  one,  two,  and  three,  all  nice  and  even—— two  kids  knew  it;  they  started  just  that  split  second  before  the  gun— they  got  the  two  strides  advantage.

Of  course  the  starter  wasn’t  going  to  call  us  back,  or  disqualify  them….. I  mean  to  him  this  was  just  a  kids  race,  whose  bothered  who  wins  attitude.  I  gained  a  stride,  but  came  in  third.

It  was  again  some  years  later  I  found  out  the  sprinters  were  doing  this  in  the  Olympic  games  for  the  100  metre  sprint.

Then  this  was  noticed—— and  by  then  they  had  fancy  machines  to  see  how long  the  top  world  Sprinters  would  take  to  get  out  of  their  starting  blocks  when  the  gun  sounded.  They  got  whatever  it  is,  and  knew  no  Sprinter  could  do  it  any  faster,  if  they  did  it  was  a  science  “false  start”  for  them,  and  two  false  starts  and  you  were  out,  off  the  field,  disqualified.  Now  to  make  it  even  fairer  the  starters  deliberately  hold  the  firing  of  the  gun  for  ex  seconds,  no  longer  a  one,  two,  three  rhythm.  None  of  the  racers  know  when  that  gun  is  going  to  be  fired.

Could  I  have  won  my  last  final  race  in  the  middle-school  competition  that  summer, with  todays  starting  methods—— and  have  been  undefeated,  maybe,  a  good  chance,  but  yes  it  would  have  been  a  very  close  race. I  was  learning  there  were  other  kids  as  fast  as  me.  It  never  bothered  me  as  I  was  not  at  all  interested  to  be  in  the  Olympics—— I  was  a  cowboy,  a  Roy  Rogers  cowboy.

The  summer  was  over,  and  time  to  head  to  the  Church  of  England  High  School.  Four  years  of  school  was  in  front  of  me.  We  would  normally  finish  High  School  at  nearly  16  years  of  age.  In  Britain  back  then  you  started  grade  one  at  age  5.

My  Grandpa  on  my  father’s  side  was  slowly  dying  of  cancer  in  South  Wales.  The  day  before  school  we  received  word  he  had  died;  it  was  a  rush  to  get  to  our  village  of  Crynant.  By  then  Dad  had  a  car.  The  driving  down  to   Crynant  was  220  miles;  no  large  Interstate  Highways  then.  Winding  roads,  having  to  go  over  the  Yorkshire  Moore,  which  could  be  fogged  in  and  slow  driving,  then  the  city  of  Manchester,  a  real  mess  to  get  through  in  the  early  1950s.  It  was  an  8  hour  drive,  stoping  for  lunch  along  the  way.

We  arrived;  had  the  funeral.  

Back  to  Halifax,  Yorkshire.  I  was  a  few  days  late  in  school.  A  Scottish  lad  was  also  late.  David  was  his  name,  a  very  nice  lad.  He  became  by  best  school  buddy,  though  we  did  hardly  anything  together  after  school.  Him  and  I  were  put  in  the  C  class  lower  than  B  which  was  lower  than  the  A  class.  Within  the  half  a  term,  up  to  Christmas  and  the  first  exam,  the  lady  teacher  said  to  David  and  I,  “Boys  you  have  shown  we  need  to  put  you  in  class  A.  After  the  Christmas  break.”

You  know  in  such  a  situation,  with  such  a  huge  jump  up,  I  think  we  were  both  a  little  intimidated  as  what  we  would  find—— like  we  would  end  up  near  the  bottom  of  the  class.  I  admit  I  was  a  little  scared  on  that  first  day  in  the  A  class. The  man  teacher [maybe  with  help  from  our  previous  teacher]  did  not  put  David  and  I  on  the  front  row,  but  actually  not  far  from  the  back.

It  was  not  long  for  David  and  I  to  realize  we  belonged  up  near  the  top  of  the  class.  And  when  the  first  exam  test  came  around,  we  had  placed  ourself  in  the  top  10  of  44  students.

Now  began  a  wonderful  4  years,  well  as  we  shall  see,  actually  5  years  of  High  School—— and  I  enjoyed  every  minute  of  it;  Studies,  Athletics,  and  now  learning  to  play  FOOTBALL [you  in  North  America— SOCCER];  and  learning  CRICKET!  Look  it  up,  a  great  game.

Obviously  my  male  teacher  had  my  background  from  middle  school  years.  He  already  knew  I  could  run  like  a  bullet.

Before  the  Inter-school  Athletic  Competition  came  just  at  the  end  of  the  school  year.  My  teacher  tells  me  to  meet  him  on  the huge  grass  playing  field  Saturday  coming  at  such  and  such  a  time. Thought  I  was  going  to practice  100  yard  sprints.  But  here  I  find  about  100  kids  from  my  age  of  12  to  age  15,  again  some  looking  12  inches  taller  than  me.

My  teacher  say,  “Keith  this  is  a  3  mile  cross-country  race;  you  live  around  here  so  this  is  where  you’ll  be  going.”  I  knew  exactly  the  route  from  playing  all  over  that  area.

I  could  not  believe  he  had  entered  me  in  a  long  distance  race.  I  protested,  “Sir,  I’m  a  sprinter  not  a  distance  runner;  never  ran  any  distance  race;  why  are  you  entering  me?”

He  said  nothing  but, “Keith,  just  get  in  line  and  do  your  best.”

It  was  READY——GO!

Well  everyone  shot  off  like  a  bull  was  chasing  them;  I’m  way  behind,  near  the  end  runners,  saying  to  myself,  “I  just  can’t  believe  he  put  me  in  a  cross-country  race,  this  has  to  be  crazy,  I’m  a  sprinter.”  I  was  shaking  my  head  as  I  ran  along,  thinking  I  would  probably  be  in  the  last  40  runners,  even  lower  down  than  that,  I  thought  to  myself.

About  half  way  many  dropped  out;  they  probably  had  come  for  the  lark  of  it,  to  see  how  far  they  could  get,  many  just  not  trained  distance  runners.  Knowing  the  area,  I  knew  there  was  this  one  real  steep  hill,  a  cobble  road  hill,  it  was  horribly  steep.  I  was  able  to  run  up  it  with  the  pace  I  was  setting  for  myself.  There  were  lads 1/4, 1/2,  way  up  holding  the  side  of  their  chests,  some  bent  over,  just  about  stopped,  with  faces  in  total  agony.

I  passed  them  all,  and  headed  for  the  school  yard  we  were  to  finish  in  for  the  end  of  the  race.  There  was  this  man  standing  at  the  entrance  and  telling  everyone  their  position.

“Ya,  you  bet”  I  thought,  get  ready  to  hear  somewhere  around  50th  or  60th, or  lower  still.

I  JUST  ABOUT  FELL  TO  THE  GROUND  IN  A  FAINT  WHEN  HE  CALLED  OUT  TO  ME—— 6TH!

“Whatttt….. I  finished  6th  out  of  at  least  a  hundred  runners—

I  could  not  believe  what  I  heard  him  say,  I  was  6th,  but  I  was!

Again  my  teacher  said  nothing  to  me.  A  week  or  so  later  he  did  come  to  me  and  told  me  he  entered  me  in  a  cross-country  race  for  my  age  group.  I  was  still  taken  back  some—— still  trying  to  convince  myself  I  was  only  a  sprinter.

The  day  came,  nice  and  mild  and  sunny.  We  were  off,  I  was  staying  up  to  the  leaders  this  time;  then  I  moved  into  the  lead;  made  a  wrong  turn  and  so  the  judges  had  to  call  me  back.  I  was  about  60  yards  back;  I  had  to  put  on  a  sprint  to  get  up  with  the  leaders  again;  I  made  it.  We  turned  the  last  bend  and  I  saw  the  finish  line.  It  was  time—— my  kick  snapped  in  and  I  was  gone—— won  the  race  quite  easily.

Don’t  as  me  why  but  that  teacher  never  entered  me  in  a  long  distance  race  ever   again.  Maybe  he  was  just  trying  to  see  if  I  had  some  legs  and  heart  that  could  do  moderate  distance.  And  I  guess  he  had  his  answer.

Another  shock  in  athletics  came  at  the  end  of  my  first  year  High School  and  once  more  the  Inter-School  Athletics  Competition.

I  was  fully  expecting  I  would  be  entered  in  the  100  yard  dash.  What  did  my  teacher  do?  He  enters  me  in  the  220  yard  race.

“Sir,  Sir,  I’ve  never  run  such  a  race;  I’ve  only  done  60  and  100  yard  dashes.”

Once  more  he  said  nothing;  he  was  a  somewhat  quite  man  out  of  the  class  room.

So  now  I’m  in  a  race  I  know  nothing  about  running,  and  you  have  no  straight  starting  line— it  was  the  strangest  position  start  I’d  never  done, a  staggered  start,  like  I’d  seen  in  the  Olympics.

So  here  I  was  again—— we  were  off,  I  ran  what  I  thought  I  should  run,  until  you  get  around  the  bend  and  get  to  see  where  you  are,  who  might  be  in  front  of  you  or  behind  you.  I  just  put  myself  into  high  gear  and  went  for  it;  I  had  no  trouble  winning  and  beat  the  record  time  by  4  seconds.  Then  as  I  thought  afterwards  there  probably  had  been  no  good  220  yard  runner,  if  I  could  beat  it  by  4  second.  My  time  for  a  12  years  old  was  26.1  But  in  those  days  there  was  no  electronic  eye  to  give  you  the  real  time;  it  was  stop-watch  and  the  eye,  as  to  when  the  thought  you  had  crossed  the  finish  line.

THAT  WAS  IT—— my  teacher  never  entered  me  again  for  the  100  yard  dash—— from  now  on  out  I  was  the  220  yard  runner  for  my  school,  and  for  the  team  440  yard  relay.   

I  was  thinking  by  now  that  maybe  I  did  have  the  gift  of  running  fast.  I  never  allowed  myself  to  get  vain  about  it;  that  was  through  my  number  of  years  now  reading  the  Bible  and  attending  without  fail [but  for  holidays  in  South  Wales  or  some  other  place  Dad  and  Mom  would  take  me]  the  Sunday  school  classes,  and  going  through  the  Gospels.

Dad, Mom, and  I  went  off  to  visit  relatives  in  London.  My  cousin  who  was  my  age,  had  a  few  friends  in  the  neighbourhood;  we  were  out  on  the  street  playing;  someone  said  “Let’s  race  back  to  that  wall  over  there.”  Off  we  all  went—— well  I  was  surprised  that  this  one  friend  of  my  cousin  was  neck  and  neck  with  me;  I  was  actually  stunned  some.  I  requested  we  do  that  again,  and  all  agreed.  This  same  lad  was  neck  and  neck  with  me  once  more  right  to  the  wall.  I  realized  there  were  indeed  lads  that  could  run  as  fast  as  me.

Then  that  summer  there  was  an  open-air  fun  day  in  one  of  the  nice  parks  near  by  to  where  we  lived.  I  was  there,  and  heard  they  had  a  foot  race  for  kids  ages  such  and  such;  I  fell  into  that  age  group.  There  was  just  one  other  lad  to  race  against.  Off  we  both  shot  and  once  more  this  other  kid  was  right  up  with  me.  The  judges  could  not  decide  who  won;  they  had  us  do  it  all  over  again.  Still  the  second  time,  the  other  boy  was  right  next  to  me.  I  personally  did  not  know  who  was  the  winner.  I  would  have  called  it  a  tie  once  more.  I  think  the  judges  were  still  undecided;  there  were  shouts  from  the  spectators—— “the  boy  with  the  Holy  Trinity  vest  on  is  the  winner.”  Holy  Trinity  was  the  Church  of  England  school  I  attended.  They  gave  the  victory  to  me…but  I  sure  did  not  know  if  I  won,  looked  to  me  like  a  draw. It  was  now  the  first  experience  of  meeting  a  lad  that  had  a  hard  time  with  not  winning.  When  it  was  time  to  give  out  the  prizes,  he  stood  with  me  and  said,  “I  think  I  won  that  race.”  I  realized  this  really  bothered  him,  kinda  felt  sorry  for  him,  and  looking  back  now,  I  should  have  taken  the  price  they  gave  me  and  I  should  have  given  it  to   him.  I  was  a  Christian  lad  and  winning  was  not  a  big  deal,  I  mean  I  was  not  ever  going  to  do  anything  with  my  running  and  athletic  ability  after  High  school—— I  was  a  cowboy  at  heart  and  the  next  Roy  Rogers.

Being  in  High  school  it  was  now  time  to  put  my  energy  into  learning  to  play  Football [Soccer]  and  Cricket,  and  learning  to  swim,  as  once  a  week  we  boys  and  girls  had  a  swimming  class;  the  boys  went  on  one  day  and  the  girls  on  another  day.

Our  main  teacher  was  also  our  gym  and  sports  teacher,  well  he  over-sighted  us,  never  was  much  good  at  being  a  coach  of  anything,  as  what  coaches  usually  do.  He  was  a  nice  guy  but  basically  just  watched  as  we  taught  ourselves  how  to  play  Soccer  and  Cricket,  and  learnt  to  swim.  He  did  have  a  good  eye  to  see  who  was  doing  good  at  those  sports.

Because  of  my  speed  he  thought  I  would  do  good  on  the  “wing”  playing  Soccer.  I  did  good  but  for  one  thing,  I  could  not  yet  lift  the  ball  up  in  the  air  for  a  corner  kick.  He  soon  decided  that  position  was  not  for  me.  He  could  also  see  I  had  a  natural  aptitude  to  defend;  so  I  was  put  as  “right-half-back”  as  it  was  called  then;  now  I  think  it  is  mid-fielder.  It  was  the  right  position  for  me,  and  I  stayed  as  mid-field-man  for  the  rest  of  my  High  school  days—— O  yes  within  another  year  I  did  learn  to  lift  the  ball  up  very  well  and  accurate  to  the  front  line  players.

Now  of  course  when  in  grade  9  I  was  now  and  again  put  on  the  school’s  Soccer  team,  but  did  not  do  very  much,  the  other  kids  were  older,  taller,  and  more  skillful;  but  I  enjoyed  and  was  determined  to  get  better  and  better.  So  it  was  for  Cricket  and  swimming—— getting  better  and  better.  Then  they  started  to  develop  Soccer  teams  in  age  groups  for  all  the  schools  in  town.

I  practiced  and  practiced,  often  by  myself,  with  the  Soccer  ball,  kicking  it  against  a  wall  and  learning  to  control  it.  We  kids  who  loved  Soccer  played  it  in  the  school  yard  at  each  break  time,  morning  break,  lunch  break,  and  afternoon  break.  We  got  better  and  better  each  week  and  each  month.  

Our  teacher  was  watching,  as  I  said  he  had  a  good  eye,  he  knew  the  best  kids  with  the  skills  for  the  different  positions  on  a  Soccer  team.  Soon  he  had  our   team  picked  out.  We  would  as  class  A, B, and C,  have  an  afternoon  of  Soccer  once  a  week.  From  there  he  could  make  sure  who  he  picked  for  each  position,  was  the  correct  one.

I  like  may  Dad,   had  a  natural  leadership  ability;  I  was  picked  as  “captain”  of  the  team,  and  stayed  captain  all  through  High  school  in  our  now  “Soccer  age  group  teams.”  Our  team  got  better  and  better.  The  last  year  of  school,  grade  12,  we  were  beating  just  about  every  team  we  played  against.  Unknown  to  us  the  powers  that  be  had  a  knock  out  time  for  teams,  so  the  two  top  teams  would  play  for  the championship.  Could  never  figure  why  all  this  was  never  told  us,  but  back  then  things  were  done  different  than  schools  in  North  America.  Well  we  got  to  the  semi-final.  Now  we  were  told  that  if  we  beat  the  next  team  we  were  in  the  final.  Word  got  around,  we’d  never  played  this  team.  Other  kids  not  in  our  school  would  tell  us  we  had  no  chance  of  beating  them.  We  were  most  definitely  the  under-dog.  

The  day  arrived  to  play.  Half  way  into  the  game  our  team  realized  the  other  team  was  not  that  super  great.  Our  defence  was  holding  up  good;  our  forwards  were  doing  nicely.  I  kicked  the  ball  up  and  out  to  a  forward,  our  striker  was  in  the  correct  position,  the  ball  was  passed  to  him;  he  had  a  break-away  and  SCORED— the  ball  was  in  the  goal  net.  Our  defence  held  strong—— WE  WON  THE  GAME  one  goal  to  nothing!  Wow  I  thought  as  captain,  we  showed  all  those  who  said  we  had  no  chance  of  beating  this  team,  that  we  were  good  and  deserved  to  be  in  the  final. 

So  we  got  to  the  final——  no  we  did  not  win,  the  team  we  played  did  have  a  real  coach  who  taught  them,  as  I  said  our  teacher-coach  was  good  at  picking  the  right  lads  for  the  right positions  but  he  was  not  a  good  coach.  I  look  back  now  and  can  see  that  as  captain  I  should  have  taken  more  charge  in  sitting  down  with  the  players  and  going  over  the  art  of  positioning  and  playing  as  a  team.  We  were  honored  by  the  Headmaster  for  getting  to  the  final,  and  the  whole  school  gave  us  a  big  clapping  of  hands.

Well  time  to  back  up  now  some.  I  was  about  13,  and  had  learnt  to  swim.  I  was  very  good  at  the  “breast-stroke”  but  did  not  know  how  good  per  se.  There  was  one  lad  who  was  a  super  swimmer,  he  was  not  much  good  at  any  other  sport,  but  he  was  a  fish  in  the  water.  Our  teacher  did  enter  him  in  competitions  both  in  the  “free-style”  and  in  “diving.”  He  always  won;  I  used  to  love  to  see  him  swim  and  dive,  and  would  go  to  see  him  when  the  competition  was  local.

We  were  at  our  weekly  swimming  lesson  and  our  teacher  said  to  us, “We  are  going  into  a  competition;  I  know  who  3  of  the  team  will  be;  but  the  4th….. Keith  and….. [forgot  the  name  of  the  lad]….you  will  now  race  for  the  4th  position  on  the  team.”

My  fastest  stroke  was  the  breast-stroke,  all  others  did  the  crawl  as  it  was  called  then,  feel-style  it  is  called  today.

We  were  off,  and  I  was  doing  my  stroke  and  actually  beat  the  other  lad.  I  was  on  the  swim  team.

The  day  of  the  event.  Our  team  led  off  with  our  great  never  loose  boy,  we  had  a  good  distance  out  front;  but  our  next  two  swimmers,  well  they  just  could  not  keep  us  out  front.  Coming  up  to  my  turn,  the  4th  of  the  team,  we  were  behind  about  ten  feet.  I  dove  in  and  swam  as  fast  as  I  could.  I  was  catching  up  to  the  front  swimmer;  those  from  our  school  were  shouting  “Go Keith, go Keith!”  Yes  I  was  catching  up  but  just  not  enough  length  left;  we  came  second  in  the  competition.  Now  if  the  age  grouping  had  been  15  year  olds,  I  probably  would  not  have  made  it  on  the  team. For  boys  there  is  quite  the  body  change  from  age  13  to  age  15.  But  it  was  fun  for  me—— me  doing  the  breast-stroke  against  the  free-style,  must  have  looked  odd.  

With  the  sport  Cricket,  we  did  not  have  any  inter-school  competitions,  it  was  just  all  the  boys  divided  into  what  was  called  “houses”—— so  there  was  the  “York house”  and  the  “Barry  house”  etc.  We  would  then  play  against  each  other;  so  a  mixture  of  ages  from  12  to  15  in  each  “house,”

My  local  friend  in  the  neighborhood  and  I  would  play  and  play,  lots  of  Cricket  over  the  summer  times.  I  got  not  too  bad  at  batting,  but  I  did  great  at  “bowling”—— you  may  have  to  go  on  the  Internet  Youtube  and  see  what  I’m  talking  about.  I  delivered  a  good  fast  ball  with  a  spin.  I  got  very  good  at  fielding,  diving  and  catching  Cricket  balls  being  hit  by  the  batting  person.

It  was  in  the  last  year  of  school  that  our  same  man  teacher  put  a  team  together  to  play  another  school  team  at  Cricket.  I  was  again  picked  as  captain.  It  was  a  good  fun  game  that  we  did  not  win.  I  was  happy  to  give  another  lad  the  bowling  job,  and  did  not  take  him  out  so  I  could  do  it, though  more  pro  teams  would  have  done.  

There  was  one  running  event  I  was  really  practicing  hard  for.  I  was  in  grade  11.  A  grade  12  lad  had  been  the  champion  for  two  years  at  the  1/2  mile.  He  was  tall,  and  pretty  vain  about  it  all. I  had  never  entered  the  1/2  mile  race  in  our  school  June  track  and  field  competitions.  This  year  our  teacher,  same  man,  wanted  many  of  us  grade  11  lads  to  enter.  So  I  was  practicing  every  school  noon  lunch  break.  I  would  run  home,  it  was  about  1  mile,  and  sprint  like  crazy  the  last  200  yards  or  so.  Then  run  back  to  school.  I  did  this  for  about  two  months.  I  was  feeling  really  great  when  the  day  and  time  came  for  this  1/2  mile  race.  The  vain  champion  said,  “Is  this  4  times  around  the tack?”  He  was  told  no  it  was  twice  around [the  track  was  a  1/4  mile].  He looked  like….. this  is  easy,  only  twice  around,  a  breeze.

As  I  knew  he  would  do,  no  sooner  were  we  off,  he  jumped  out  and  into  the  lead  like  there  was  no  tomorrow;  I  sprang  into  action  and  did  the  same,  right  on  his  heels.  Lap  one,  I  kept  on  his  heels,  we  had  left   the  other  runners  well  behinds.  Now  into  lap  two;  around  the  first  bend  and  down  the  straight,  on  his  heels.  Coming  towards  the  final  220  yards,  my  domain  for  four  undefeated  years  in  inter-school  competitions.  I  knew  I  had  him;  I  was  still  full  of  packed  up  energy.  This  was  it….. I  said  to  myself….. time  to  fly  Keith—— and  away  I  went  passing  him  and  leaving  him  in  the  dust.  It  was  for  me  the  greatest  win  in  my  years  of  track  and  field. I  worked  real  hard,  real  hard  for  it  and  it  payed  off.

I’ll  finish  this  part  of  my  sporting  life  in  school  with  our  last  inter-school  Athletics  competition.  I  was  still  the  school’s  220  yard  dash  lad.  Just  before  my  race  was  called,  this  lad  walked  in  front  of  me  with  a  few  buddies  of  his.  He  muttered,  “We’re  coming  after  Hunt  today.”

I  knew  what  he  was  meaning—— of  course  he  was  trying  to  mentally  psyche  me  out.  I  knew  he  had  practiced  hard  for  this  race,  just  as  I  had  practiced  hard  to  win  that  1/2  mile  race.

For  the  first  time  I  was  on  the  outside  lane.  You  do  not  see  the  other  runners  till  the  straight-away,  and  so  do  not  know  how  the  stagger  will  form  as  you  head  for  the  finish  line.  We  were  around  the  bend  and  heading  for  the  tape.  I  could  see  he  was  right  up  with  me….. 30  yard  to  go…..20  yards  to  go…..10  yards  to  go….. he  was  right  up  with  me.  All  I  could  do  now  was  to  move  my  legs  as  fast  as  I  could,  and  only  a  yard  from  the  tape  push  out  my  chest….. I  broke  the  tape  before  he  did;  I  had  won,  but  just,  only  just….. it  was  the  closest  220  yard  dash  I  had  ever  been  in  during  all  the  years  in  High  school.

I  had  to  admit  I  kinda  felt  sorry  for  him;  no  doubt  he  had  worked  and  worked  hard  to  beat  me;  he  just  about  did  it.  I  know  he  must  have  felt  terrible  to  come  so  close  and  not  win  the  race.  I  was  going  to  do  my  best,  as  I  do  in  all  things  I’m  doing,  but  if  he  did  beat  me  I  was  okay  with  that.  My  school  life  was  just  about  over,  and  my  next  phase  was  soon  to  begin;  I  was  a  cowboy  at  heart  and  the  next  Roy Rogers;  running  and  racing  for  me  was   now  over,  it  did  not  matter  for  me  if  I  lost  or  won.  All  my  sporting  stuff  was  fun  while  I  had  to  put  in  time  to  grow  up  and  head  out  West,  but  my  goal  in  life  from  age  7  was  to  be  the  next  Roy  Rogers.

Time  to  move  back  to  my  younger  years.

………………..

CHAPTER THREE

I’m  going  back  over  my  childhood  to  my  upper  teens  in  my  music  life.

My  Dad  had  records,  the  old  carbon  type,  so  I   was  born  into  parents  who  loved  music.  Both  my  Dad  and  Mom  were  good  singers.  My  Dad  had  super  rhythm— he  could  play  the  spoons  [yes  those  you  have  in  the  kitchen  with  knives  and  forks]  like  terrific.  So  not  really  surprising  I  found  at  age  8, 9, 10,  I  had  a  good  singing  voice,  and  loved  to  sing  songs  from  movie  musicals  I  saw  at  the  movie  house.  There  was  this  British  guy  called  George  Formby,  a  comic  guy.  He  made  lots  of  movies  and  would  sing  these  nice  silly  songs  and  strum  on  his  uke-banjo.  It  was  like  a  regular  banjo  but  had  a  much  shorter  neck.  

I  turned  9  in  September  and  requested  for  Christmas  a  uke-banjo.

I  was  not  disappointed,  my  parents  did  buy  we  one.  It  was  one  of  the  very  best  Christmas  gifts  I  was  ever  given.  It  came  with  a  nice  case  and  a  music  book  with  George  Formby  songs;  the  chords  above  the  words.  I  set  about  learning  all  the  basic  chords.

I  payed  on  that  instrument  till  I  was  11   years  old.

Then  came  this  man  on  TV  who  played  the  guitar,  lead  guitar  as  it  is  know  called.  His  name  was  Bert  Weedon.  He  played  guitar  in  this  popular  Dance  Band,  and  now  and  again  because  he  was  so  talented  at  picking  the  guitar,  they  would  feature  him  playing  a  song  or  tune.  He  was masterful.  Then  he  would  show  up  on  the  radio  backing  up  singers.  Then  the  early  days  of  Rock’ n Roll  came  into  being.  Bert  left  the  Dance  Band  and  formed  his  own  quartet. They  played  all  over  the  place—— TV,  radio,  night  clubs  around  England  and  Wales.  He  loved  playing  jazz.  So  Rock’ n Roll  gave  him  his  outlet  to  just  rip-it-up  on  the  guitar. The  electric  guitar  had  come  into  being.  Bert  was  a  hit  everywhere.

I  wanted  to  learn  the  guitar  Bert  Weedon  style.  He  also  had  a  masterful  unique  sound  playing  love  songs.  So  I  was  even  more  impressed.

I  told  my  Dad  I  wanted  a  guitar.  He  said,  “Okay  we  give  you  pocket  money,  save  up  for  one.”

My  parents  did  not  spoil  me  as  an  only  child.

I  had  seen  a  guitar  in  the  music  store  down  town. I  walked  in  and  asked  the  guy  if  he  would  keep  it  for  me,  as  it  would  take  about  4  or  5  weeks  for  me  to  save  up  the money,  he  said,  “Sure  thing  I  can  do  that  for  you.”  And  he  did.  About  5  weeks  later  the  guitar  was  mine.  I  got  a  Bert  Weedon  guitar  instruction  book  and  set  about  learning.  I  was  also  taking  music  in  school,  which  helped  a  great  deal.

I  was  about  13  when  my  “voice  broke”  as  we  would  say.  I  could  no  longer  sing,  and  knew  it  would  be  a  few  years  or  so  before  my  voice  would  come  back  to  me  as  an  adult  voice.

At  the  same  time  in  Britain  there  was  this  man yodeling  cowboy  songs,  and  love  songs  with  a  falsetto  like  from  another  world  as  some  music  critic  would  say.  His  name  was  Slim  Whitman  from  the  USA.  My  Mom  brought  home  some  of  his  big  hits,  the  old  carbon  78  records.  Well  I  thought  he  was  the  greatest,  and  immediately  became  a  loyal  fan,  as  I  am  to  this  very  day.  Back  then  he  had  this  guy  in  his  band  playing  the  Steel Guitar [you  play  it  with  a  steal  bar  on  the  strings  like  they  do  for  Hawaiian  music].  This  guy  had  a  sound  on  the  Steel  guitar  that  was  unique.  Now  I  wanted  to  learn  to  play  the  Steel  Guitar.

There  was  an  ad  in  the  paper  from  a  Music  School  in  London  that  would  teach  you  to  play  just  about  any  musical  instrument,  and  yes,  they  had  a  course  for  me  on  the  Steel  Guitar.  Wow…. That  course  was  fantastic.  It  taught  me  how  to  play  from  regular  piano  music,  and  a  whole  lot  more.

So  for  my  middle  teenage  years  I  was  busy  learning  to  play  both  the  regular  guitar  like  Bert  Weedon,  and  the  Steel  guitar,  and  music  to  boot.

Those  music  years  were  just  super,  and  not  knowing  then,  but  they  would  come  handy  in  my  future  young  adult  life.

There  was  one  more  great  experience  for  me  in  my  teen  years.

I  was  doing  a  little  song  in  front  of  my  “church”  audience  for  a  fun  night—— The  Little  Lady  who  swallowed  a  Fly—- a  comic  song.  I  was  about  12  or  13  at  the  time.  Unknown  to  me  there  was  a  lady  in  the  audience  who  was  looking  to  replace  her  son   in  her  charity  “concert  party”—— many  young  ones  doing  funny  skits,  singing  songs,  reading  nice  poems,  and  some  dancing  girls.  A  few  days  later  she  asked  me  to  come  and  see  her.  She  explained  about  her  concert  party,  and  how  they  went  by  coach  to  different  churches  around  the  area,  some  close  by  and  others  further  way,  to  give  them  entertainment.  Mrs  Storey  was  her  name. She  asked  me  if  I  would  be  interested  in  joining  her  group.  I  said  yes  I  would.

The  concert  party  acting  was  great,  and  I  loved  doing  the  skits.

Then  some  months  later  she  told  me  she  was  an  “Elocution”  teacher. That  is  the  skill  of  pronouncing  words  correctly,  it  was  the  “Queen’s English”  as  Queen  Elizabeth  took  elocution  lessons  to  speak  the  way  she  does;  the  Queen  was  not  born  speaking  like  that.  So  when  you  hear  her  speak,  that  is  from  having  elocution  lessons.

Mrs.  Storey  wanted  me  to  take  elocution  lessons  from  her.  I  said  okay.  It  was  quite  the  experience  for  the  next  number  of  years,  I  think  till  I  was  about  16.  She  taught  me  to  recite  long  and  short  poems,  and  just  general  acting  abilities.  I  went  in  for  elocution  exams  and  was  always  in  the  top  90s.  I  won  some  competitions  along  the  way.  And  still  have  my  diplomas,  through  the  various  grades.

My  teenage  years  with  sports,  athletics, learning  music,  learning  the  guitar,  and  steel  guitar,  lessons  in  speech,  and  acting,  was  far  from  boring,  far  indeed.  My  teen  years  were  a  huge  learning  curve.  And  I  enjoyed  every  minute  of  it.

And  remember  through  all  of  this  I  was  a  dedicated  Church  and  Sunday  school  attender.  I  loved  the  word  of  God,  and  the  teachings  of  Jesus  in  the  four  Gospels.

More  to  say  on  all  of  that  and  another  large  regular  part  of  my  teenage  life,  next  time.

………………..

CHAPTER FOUR

There  was  another  important  influence  on  my  life  as  a  youngster  and  into  my  teens——  the  Boy Cubs  and  especially  the  Boy  Scouts.

I  do  not  remember  anything  from  my  few  years  in  the  Boy  Cubs,  I  guess  nothing  happened  of  any  importance  to  stay  lodged  in  my  mind.

The  Boy  Scouts  was  a  different  matter  entirely;  also  the  length  of  time  in  that  organization  was  much  longer  than  the  Cubs.

First  I  loved  the  Boy  Scout  uniform,  kinda  fancy  I  thought  it  was,  and  so  reminded  me  continually  of  the  fancy  cowboy  clothes  Roy  Rogers  would  dress  in.  The  Scouts  had  this  neck  piece  that  was  to  me  a  kind  of  cowboy  neckerchief.  I  guess  some  of  all  this  was  the  romantic  mind-set  of  a  fine  uniform  you  could  wear.

I  was  as  faithful  in  attending  Boy  Scouts  night  in  my  local  church,  as  I  was  in  attending  Sunday  school.  Back  then  most  Boy  Scout  clubs  were  part  of  a  church’s  outreach  to  young  kids  and  to  teens.

I  well  remember  all  the  practical  things  I  learnt  while  in  the  Boy Scouts.  Basic  first  aid;  different  rope  knots;  nature  things  we  would  study  and  draw.  There  was  the  regular  camping  trips  in  the  summer  time  to  far  away  places  over  the  Yorkshire  county.  How  we  cooked  on  wood  fires;  dug  holes  in  the  ground  for  when  nature  called;  dug  small  trenches  around  our  tents  so  if  it  rained  the  water  would  not  come  inside  the  tents. There  was  the  hiking  we  would  do,  actually  that  was  the  only  part  of  the  Boy  Scouts  I  did  not  like.  I  was  never  into  hiking.  May  see  odd  considering  my  activities  in  sports  and  athletics;  but  I  just  did  not  like  the  miles  of  hiking  we  would  do  at  times.  Once  we  had  a  week  in  the  “Lake  District”  of  North-west  England,  a  lovely  scenic  area,  where  the  mountains  not  of  great  hight,  but  they  are  rugged,  and  people  come  from  Europe  to  practice  their  skills  with  ropes  etc.  to  get  to  their  summit.  We  did  a  day  hike  to  the  top  of  one  mountain;  it  was  rocky  and  rugged  at  the   top  and  not  very  wide,  I  remember  being  somewhat  scared  and  was  glad  to  get  down  to  the  valley  again.

Our  Scout  hall  was  the  bottom  half  of  our  church,  where  we  also  had  a  stage  for  entertainment  times. We  would  play  energetic  games,  one  was  having  a  broom  and  a  ball;  it  was  one  on  one,  you  were  to  get  the  ball  into  your  opponent’s  goal,  a  couple  of  chairs  spaced  about  4  feet  apart.  I  can  remember  having  many  a  context  with  the  Scout  master,  my  speed  made  me  a  strong  opponent,  and  I  sometime  won.

We  learnt  to  use  a  compass,  and  many  other  things  over  the  years.  There  was  this  one  competition  our  Scout  master  put  me  and  some  other  lads  into.  I  was  made  head  of  our  little  group,  think  it  was 5  of  us.  Well  just  about  all  the  Scout  groups  in  our  town  were  entered;  that must  have been  about  40  groups.  So  we  started  through  the  course  they  had  laid  out  for  us,  to  do  certain  things  as  we  moved  along,  I  know  one  was  using  a  compass,  forget  what  all  the  others  were.  When  finished  I  thought  to  myself,  “Don’t  think  we  did  very  well.”

It  was  about  a  week  later,  and  I  was  at  some  function  of  our  church  with  the  other  lads  who  were  at  this  competition  with  me.  An  adult  came  in  and  said,  “Are  the  Scout  kids  here  who  were  in  the  recent  competition?”  I  answered,  “Yes  we  are here.”

“Well  get  yourself  up  to….. [forgot  the  name  of  the  building  up  the  road  from  us] …. You  WON  the  competition!”

I  was  astonished,  I  thought  we’d  not  come  anywhere  near  winning.

We  did  not  have  on  our  Scout  uniforms.  What  an  embarrassment  it  was  going  up  and  on  to  the  stage  to  receive  our  first  place  certificates.

I  remember  very  well  one  Scout  night.  I  was  walking  to  our  Scout  hall,  when  the  2nd  in  command  Scout  leader  came  alongside  me  on  his  motor  bike.

“Come  on  jump  on  behind  me,  I’ll  give  you  a  ride  the  rest  of  the  way”  he  said  to  me.

I  did  just  that…..but  wow…..I  was  sorry  I  did.  I  was  only  about  12  and  never  been  on  a  motor  bike——  the  speed  he  went [nothing  over  the  speed  limit]  just  about  scared  the  pants  off  me.

There  were  many  “badges”  you  could  get  in  the  Boy  Scouts.  You  did  certain  things  of  some  skill  and  time,  and  you  got  a  badge  to  put  on  your  Scout  shirt.  One  badge  I  went  for,  can’t  remember  what  it  was  called.  You  and  another  Scout  friend  were  to  go  for  two  days  camp  in  some  farmer’s  field,  no  one  there  only  the  two  of  you.  The  Scout  master  arranged  with  the  farmer  to  have  you.  It  always  included  a  bus  trip  and  instruction  how  to  get  to  this  farmer  and  his  field.  You  never  met  the  farmer;  you  were  both  on  your  own.  The  lad  I  went  with  was  a  buddy  of  mine  for  many  years,  so  we  thought  it  would  be  fun  to  get  this  badge.  It  all  went  well;  got  to  the  farmer’s  field  okay;  set  up  our  tent  at  the  bottom  of  a  slight  hill;  dug  trenches  around  it  in  case  of  rain.  Good  job  we  did,  for  no  sooner  had  we  done  this  and  down  came  the  rain—— for  the  whole  2  days.  We  were  like  drowned  rats  as  they  say,  after  two  days.  And  we  somehow  had  to  build  a  fireplace  to  cook  our  meals  on.  We  got  through  it  and  received  our  badge  but  it  put  me  off  trying  to  get  other  badges.

There  was  the  yearly  “Bob a job week”—— You  dressed  in  your  Scout  clothes  and  went  from   door  to  door,  asking  if  they  had  a  job  to  give  you  for  a  bob— shilling— back  then  maybe  50  cents.  This  was  done  in  the  summer  time  when   out  of  school,  for  a  few  weeks.  One  summer  I  was  determined  to  really  go  at  it  and  bring  in  the  most  money  anyone  had  ever  done  in  our  Scout  group.  I  had  great  weather  that  year,  and  a  great  response  from  people—— got  all  kinds  of  job  offered  to me,  and  I  did  indeed  reach  my  goal;  largest  amount  of  money  brought  in;  it  all  went  to  charity;  that  was  the  idea  behind  it  all—— money  for  charities.

The  Boy  Scouts  was  terrific  overall,  really  enjoyed  all  the  years  I  was  with  them.  I  was  16  when  I  left  the  Boy  Scouts. 

It  was  during  the  3rd  year  of  High  school,  and  my  Dad  knowing  I  liked  fitness,  said  to  me  about  3  times,  “You  should  send  away  for  the  Charles  Atlas  Health  and  Strength  course.”  Atlas  had  ads  all  the  time  in  British  papers  about  fitness.  He  was  the  first  Mr. World  way way  back.  And  a  famous  “strong  man”—— pulled  a  huge  iron  steam  train  ex  number  of  feet  once,  and  did  other  strong  man  stuff.  He  was  5’ 10”  but  had  a  47  inch  normal  chest,  big  powerful  arms  and  shoulders.

I  finally  did  send  for  the  Atlas  course  and  it  was  super  good,  and  made  me  a  pretty  good  body  over  a  years  time.  He  was  also  strict  on  eating  good  wholesome  foods,  one  point  he  really  emphasized—-  stay  away  from  white  flour  products  like  the  plague,  there  is  no  norishment  in  white  flour.  And  sure  enough  then  and  today  you  have  millions  upon  million  eating  white  flour  products—— white  bread,  white  buns,  white  cakes,  white  donuts,  white  flour  spaghetti,  white  flour  this  and  white  flour  that—— it’s  all  over  the  place  and  we  wonder  why  we  in  the  Western  world  are  overweight  and  obese,  and  sick.  I  have  stayed  away  from  white  flour  products  since  I  was  given  the  light  through  the  Charles  Atlas.  His  12  lesson  course  is  still  available—— look  him  up  on  the  Internet.

The  4th  year  of  High  school  we  had  a  new  teacher, a  lady,  maybe  near  30  years  old,  and  very  attractive.  She  discovered  my  ability  in  speaking  and  acting  and  music.  She  wanted  me  to  join  the  local  actors  gild.  She  asked  me  three  or  four  times.  I  kept  saying  no.  Yes  I  could  have  joined  and  could  have  gone  on  to  maybe  London  Arts  and  Acting.  Maybe  a  Welsh-English  new  kid  of  fame  on  the  British  acting  circle.  But  what  I  did  not  tell  her  was,  “Thanks  and  I  know  you  mean  well  for  me,  but  I’m  really  a  cowboy  and  the  next  Roy  Rogers.”

So  I  have  covered  all  the  physical  stuff  I  did  from  a  kid  to  finishing  High  school.  Just  one  thing  to  cover  in  the  context  of  High  school.

The   last  year— the  4th  year  would  normally  have  been  it,  finished.  But  during  that  last  year,  the  headmaster  came  to  our  class  of  44  kids [boys  and  girls - class  of  1958 -  a  small  High  school],  and  said  to  us,  “Well  students  the  educational  system  is  going  to  introduce  a  certificate  called  ‘College  of  Preceptors’—— now  if  your  interested  you  will  need  to  come  back  for  another  school  year  after  summer.  I’ll  give  you  a  day  or  so  to  think  about  it.”

We  thought,  he  came  back  a  few  days  later,  “Well  who  would  like  to  go  for  this  certificate  and  another  year  of  high  school?”

We  ALL  put  our  hands  up,  not  one  student  said  no.

I  think  back  now  and  see  that  education  in  that  Church  of  England  school  was  fun.  The  teachers  were  great.  The  sports  stuff  was  great.  Well  not  one  student  said  no.  We  all  came  back  for  one  more  year  in  High  school.  And  we  all  got  the  knowledge  from  the  teachers  to  get  that  certificate.

The  exams  were  at  the  end  of  the  school  year  and  we’d  get  our  certificate  in  the  mail.  Any  subjects  where  we  got  honors  would  be  marked  in  red  next  to  the  subject.  I  received  mine  some  few  weeks  into  the  summer—— I  did  honors  in  English  and  Music.

The  English  one  was  a  real  surprise  to  me,  never  thought  I’d  get  honors.

But  when  I  stopped  to  think  about  it,  the  English  stuff  we  did  in  that  extra  year  was  nothing  to  do  with  spelling,  and  technical  stuff  on  verbs  and  adjectives  and  nouns,  some  yes,  but  more  on  composition,  writing,  sentencing,  getting  things  across  to  others  like  being  an  author,  and  I  had  for  most  of  my  High  schools  years  enjoyed  all  of  that  part  of  “English.”

The  last  day  of  school  was  kinda  sad  but  kinda  good;  one  section  of  my  life  was  now  over.  I  would  be  17  in  a  few   months,  and  only  one  year  away  from  heading  West  to  work  with  western  horses  and  western  songs  and  be  the  next  Roy  Rogers.   Back  then  there  was  no  “graduation  party”  —- it  was,  well  this  is  the  day  to  say  goodbye  to  High  school.  Walk  home  and  look  for  a  job  for  a  year,  before  going  to  the  Canada  Immigration  Office.

O  yes  I  had  started  horse  back  riding  lessons  during  my  4th  year  of  High  school.  Yes  never  been  on  a  horse’s  back  till  then,  but  no  worries  I  knew  it  would  come  easy  to  me.  Like  when  I  was  6  and  knew  I  could  run  fast.  I  knew  I  could  be  super  good  on  horse  back;  one  ambition  was  when   I  got  out  West,  was  to  learn  to  trick-ride.

There  is  yet  the  most  important  part  of  my  young  life  to  explain  in  some  detail—— next  time.

………………..

CHAPTER FIVE

I  told  you  early  on  that  at  age  7,  I  moved  up  to  the  middle  school  of  the  Church  of  England  educational  system,  and  it  was  on  that  first  day  of  school,  that  we  were  given  a  Bible.  The  teacher  read  to  us  Genesis  chapter  one  and  two. I  told  you  when  she  read  “In  the  beginning  God  created  the  heavens  and  the  earth…..”  A  light  bulb  went  off  in  my  head—— it  was  the  answer  to  all  the  wonderful  creation  I  could  see  around  me.  It  was  all  made,  created  by  a  being  the  mind  could  not  really  grasp,  a  being  called  “God.”

From  that  very  day  I  believed  there  was  a  God  being.  And  if  He  could  create  this  whole  universe  and  our  earth  with  all  its  beauty  and  massive  array  of  creatures  in  the  sky,  earth,  and  sea,  then  He  could  inspire  people  to  write  down  His  words  in  the  Holy  Bible— His  word  then  would  be  fully  inspired,  without  contradiction,  and  it  would  not  only  tell  us  about  Himself,  but  also  how  we  should  live.

The  creation  around  us  should  tell  us  someone,  some  being,  brought  it  all  into  existence,  just  having  it  evolve  even  over  billions  of  years,  as  I  found  out  some  believed  when  I  was  about  10  years  old;  that  idea  made  no  sense  to  me,  I  actually  laughed  at  it  when  first  presented  to  me.  I  thought  how  on  earth  do  you  have  an  apple  seed  evolving  and  different  from  an  orange  seed;  how  do  you  have  a  seed  that  grows  into  an  oak  tree,  evolving  differently  from  a  seed  that  grows  into  a  thorn  bush;  how  do  you  have  a  banana  seed  tree  growing  differently  from  a  coconut  tree;  how  do  you  have  a  seed  that  grows  into  a  blueberry  bush  evolving  differently  from  a  seed  that  grows  into  a  raspberry  bush;  and  how  do  you  have  a  caterpillar  telling  itself  to  devise  a  cocoon  and  melt  itself  into  a  butterfly????

On  and  on  my  mind  would  reason,  and  even  more  so  as  I  grew  in  age,  I  laughed  at  evolution.

I  was  shocked  at  age  9  when  a  teacher  in  this  Church  of  England  school  in  one  class,  started  to  tell  us  about  how  modern  mankind  came  about  by  a  gradual  slow  transition  from  a  monkey  to  an  ape  to  mankind.  I  could  not  believe  what  I  was  hearing  from  this  guy  who  was  a  teacher  in  a  “Church”  school  trying  to  tell  us  we  evolved  from  apes.  I  just  about  went  to  him  after  the  class  to  confront  him  on  his  teaching  compared  to  Genesis  chapter  one.  I  was  a  kid  who  never  backed  down….I  was  disgusted  at  his  teaching,  and  I  had  no  respect  for  him  from  then  on  out.  Fortunately  I  did  not  have  to  sit  in  his  class  very  often,  and  eventually  not  at  all,  as  they  moved  us  around  to  separate  the  “gifted”  ones  from  the  not  gifted;  I  was  in  the  latter  group,  which  thinking  back  now,  God  had  it  all  planned  for  me  that  it  was  to  be  this  way.  Certainly  at  age  9,  I  could  see  my  only  gift  was  running  fast,  and  getting  to  be  good  at writing  and  at  artwork.

As  the  years  moved  along  in  that  middle  school,  we  were  taught  by  our  main  teacher  we  had,  to  move  through  the  book  of  Genesis;  some  great  stories  in  that  book.  Then  we  moved  into  Exodus  when  I  was  8  years  old.  O  indeed  the  story  of  Moses  and  the  children  of  Israel  coming  out  of  Egypt.  We  arrived  at  chapter  20  of  Exodus.  We  read  the  10  Commandment—— I  do  remember  how  I  thought  they  were  terrific;  my  mind  could  imagine  how  wonderful  the  world  would  be  if  all  nations  obeyed  the  Ten  Commandments.

Our  lady  teacher  said,  “Okay  boys [this  middle  school  was  only  for  boys;  guess  the  girls  had  their  own  middle  school],  I  want  you  to  memorize  the  Ten  Commandment,  every  word  as  it  is  here  in  the  King  Jame  Bible.”

I  set  out  to  do  so  and  only  in  a  day  or  two  I  had  every  commandment  memorized  word  for  word,  and  that  of  course  included  the  4th  one [see  it  in  Exodus  20].  Will  come  later  to  the  incident  in  Sunday  school  about  the  weekly  Sabbath  commandment.

Through  ages  9  to  11  we  covered  Exodus,  Joshua,  some  of  Judges,  the  stories  of  Gideon, and  Samson,  first and  second  Kings;  the  story  of  Samuel,  Saul, David  and  Goliath….well  of  a  David’s  life.  We  covered  all  of  those  interesting  lives  of  men  and  women.  All  the  things  that  a  young  child  up  to  age  11  would  really  get  into  with  their  imagination.

From  ages  7  to  11  the  first  half  hour  of  school  was  in  the  Bible—— I  loved  it!

Then  at  the  same  time,  over  those  same  years,  I   was  attending  a  local  Sunday  school  in  a  “Congregational”  church [that  was  its  official  name].

We  naturally  were  learning  about  Jesus  Christ,  and  reading  parts  of  the  Gospels.  We  had  cut-outs  of  Jesus  and  his  disciples.  

As  we  got  older—— 10, 11, 12;  our  Sunday  school  man  would  get  us  talking  about  things  in  life;  asking  us  what  about  this  situation  and  that  situation,  what  would  we  do.  I  well  remember  by  age  12, 13, 14,  we  were  into  some  really  great  deep  conversations  about  Christian  life.  O  yes  must  back  up  a  little—— by  about  age  11  I  had  accepted  Jesus  as  my  Savior.  I  indeed  had  a  deep  relationship  with  the  Father  and  His  Son  Jesus.  I  loved  the  Bible.

I  well  remember  Billy  Graham  the  evangelist  coming  to  Britain.  Now  remember  Britain  at  the  time  was  quote “religious”—— towns  closed  down  on  Sunday.  Billy  Graham  came  on  TV  and  preached  Jesus  as  Savior.  I  thought  to  myself,  well  you  ain’t  telling  me  anything  I  do  not  already  know.  He  would  speak  about  Jesus  becoming  very  personal  to  you.  I  thought  to  myself,  you  ain’t  telling  me  anything  I  do  not  already  know.

I  already  had  a  personal  relationship  to  God  the  Father  and  with  Jesus  Christ.

I  thought  well  okay  it  is  good  someone  like  you  is  teaching  that,  in  a  huge  stadium  with  thousands  in  attendance,  and  all  this  on  TV  all  around  the  British  Isles.  But  it  ain’t  news  to  me,  I’ve  believed  this  for  years.  So  Billy  Graham  was  no  big  happening   to  me.  Kinda  put  him  out  of  my  mind  and  got  on  with  my  Christian  life  and  school  and  sports.

It  was  I  think  at  about  age  12  that  what  I’m  going  to  relate  to  you  happened.

Sunday  school  was  starting;  we  were  all  in  our  various  classrooms.  The  teacher  was  marking  the  attendance  sheet.  This  kid  next  to  me  said,  “Sunday  is  not  the  7th  day;  my  dad  told  me  Sunday  was  the  first  day  of  the  week.”  I  could  not  believe  what  he  said.  I  replied,  “O  that  is  crazy,  just  not  so.”

“Yes,  my  dad  told  me  Sunday  was  the  first  day  of  the  week; and  Jews  keep  Saturday.”

I  thought  who  on  earth  are  Jews  to  observe  the  6th  day  of  the  week.

Then  I  said  to  him,  “Your  dad  is  wrong,  can  not  be  correct,  for  the  4th  commandment  says  we  are  to  observe  the  7th  day  of  the  week,  clear  and  simple.”

The  teacher  at  my  words,  looked  up  with  a  shock  on  his  face  and  immediately  got  us  all  changing  the  subject.

I  walked  away  from  that  class,  still  believing  Sunday  was  the  7th  day  of  the  week,  and  the  lad’s  dad  was  very  wrong—— I  put  it  out  of  my  mind  and  never  thought  about  it  till  I  was  20  years  old—— come  to  that  later.

I  think  it  was  about  age  14  that  I  started  to  attend  the  regular  church  service,  after  Sunday  school.  So  I  became  a  regular  11  am  church  attender.

In  the  Church  of  England  school  we  would  at  certain  times  of  the  year,  like  Easter  time,  well  a  day  or  two  before,  all  of  the  school  go  to  the  Anglican  church  for  a  service.  We  would  all  walk  because  it  was  only  about  half  a  mile  away.  From  the  beginning  of  that,  well  maybe  it  started  when  I  was  about  8  or  9.  Anyway  whenever,  I  was  somewhat  amazed  at  all  the  fancy  dress  the  priests  were  in,  all  the  rituals,  and  all  the  mumbo-jumbo [found  out  in  time]  of  the  Latin  being  spoken.  It  all  just  did  not  sit  well  with  me.  I  could  not  see  anywhere  in  the  Bible,  well  New  Testament [the  Old  had  its  Temple  and  priests]  for  sure,  that  such  rites  and  dress  and  mumbo-jumbo  talking  was  part  of  original  apostolic  Christianity.  But  I  was  there  as  was  the  whole  school,  so  I  would  really  enjoy  the  hymn  singing,  and  put  my  heart  and  soul  into  it,  so  much  so  that  after  one  service [where  adults  were  there  also]  this  lady  came  up  to  me  after  the  service  and  said,  “You  really  liked  singing  those  hymns,  I  could  see  you  just  putting  your  all  into  singing  them.”

I  thanked  the  lady  and  told  her,   “Yes  I  do  enjoy  singing  the  hymns.”

She  walked  away  with  a  smile  on  her  face.

So  I  was  now  attending   regularly  the  local  church’s  11  am  service.

It  was  about  a  year  later,  so  I’d  be  15,  that  a  lady  member,  who  knew  me  from  way  back  attending  Sunday  school,  came  to  me  after  one  Sunday  service  and  said,  “Keith  I’ve  watch  you  for  years  attending  so  regular,  so  I  have  a  little  gift  for  you.  Here  is  the  New  Testament,  with  red  letters  for  the words  of  Jesus.”

Wow O wow!!  Was  I  thankful  to  her.  I  had  never  seen  a  Bible  with  the  words  of  Jesus  in  red.  It  was  a  treasure  to  me  for  the  rest  of  my  teenage  years.  It  was  now  so  simple  to  read  the  words  of  Christ—— they  were  in  red—— WOW  GREAT!

That  New  Testament  was  my  close  companion;  I would  read  some  of  the  words  of  Christ  at  bedtime,  reading   it  and  then  lights  out  and  sleep  time.

I  must  have  read  the  four  Gospels  dozens  of  times  over  my  years  to  age  18,  when  I  left  to  come  to  Canada.

I  never  heard  from  the  Church  of  England  or  the  local  church,  that  Jesus  was  going  to  return  to  earth  one  day.  Not  any  person,  priest  or  teacher,  ever  talked  about  the  return  of  Christ.

I  was  now  reading  over  and  over  the  words  of  Christ  in  red,  and  reading  into  the  book  of  Acts.  I  could  see  that  Jesus  and  the  angels  in  the  first  chapter  of  Acts,  said  He  would  return  in  power  and  glory— Matthew  24  I  read  many  times.

I  was  standing  in  the  local  church  congregation  one  Sunday,  a  friend  of  mine  next  to  me,  and  adults  all  around.  I  told  my  friend  the  New  Testament  tells  us  Jesus  is  coming  back  to  earth  one  day—— this  man  looks  around  at  me  with  a  shocked  look  on  his  face—— I  knew  he  did  not  believe  it  would  be  so.  The  man  never  came  to  talk  to  me  about  what  I  had  said,  but  I  hope  he  went  away  to  think  about  it  and  maybe  look  for  himself.

The  God  in  heaven  showed  me  a  number  of  things  during  my  teen  years  that  the  Church  of  England  and  the  local  church  never  talked  about.  For  instance,  here  I  was  going  to  the  “Holy  Trinity”  Church  of  England  school,  but  never  had  anyone  tell  me  what  the  Trinity  was.  I  was  reading  the  New  Testament  red  latter  edition,  and  never,  just  never  ever,  saw  the  Holy  Spirit  as  an  individual  person  up  in  heaven,  next  to  the  Father  and  Son.  O  I  saw  where  Jesus  ascended  back  to  heaven  after  His  resurrection,  and  was  sitting  on  the  Father’s  RIGHT  HAND!  But  I  never  saw  where  a  third  individual  called  the  Holy  Spirit  was  sitting  on  the  Father’s  LEFT  HAND,  or  sitting  ANYWHERE  in  heaven!

It  was  not  till  I  was  in  Canada  and  going  to  a  Baptist  church,  and  the  minister  came  to  visit  me  and   somehow  we  got  talking  about  the  Holy Spirit  and  he  said  it  was  the  third  person  of  the  Trinity  in  heaven.  I  literally  LAUGH  AT  HIM!  He  got  a  little  embarrassed  and  never  continued  that  part  of  our  conversation. He  seemed  happy  to  drop  the  subject.

I  was  17  and  had  to  work  for  a  year  or  so  before  setting  off  for  western  Canada.

I  worked  for  a  short  time  in  a  leather  factory;  interesting  work  it  was,  and  I  learned  some  shoe-repairing  from  a  man  there  who  was  skilled  in  that  work.

Then  I  worked  in   an  office  with  two  young  ladies  my  age.  They  were  very  nice  and  one  was  engaged  to  be  marries  in  the  not  too  distant  future.  Maybe  into  6  months  working  with  them [just  us  3  in  that  office]  I  told  them  I  played  the  guitar  and  sang  cowboy  songs,  and  I  loved  the  singing  of  Slim  Whitman.  It  was  only  a  few  weeks  before  leaving  for  Canada  I  told  them  the  news.  They  said  “Please  bring  your  guitar  and  sing  us  a  song.”

I  did  do  that,  and  sang  them  a  Slim  Whitman  song  called  “WHY.”

The  first  part  goes  like  this:

“Why  am  I  lonely  when  I’m  without  you;  why  am  I  blue  when  we’re  apart;  Why  does  my  heart  feel  a  fool  about  you;  why  did  I  love  you  from  the  start”

Weeellll  I  sure  had  two  huge  fans  for  two  weeks.

Six  months  before  singing  to  the  two  girls  I  had

gone  to  the  Canada  Immigration  Office,  to  put into  action  what  I  had  planned  from  age  7.

………………..

CHAPTER SIX

It  was  a  few  days  after  my  18  birthday;  I  caught  the  bus  to  Leeds,  Yorkshire,  I  was  on  my  way  to  the  Canadian  Immigration  Office.

I  walked  in  to  be  greeted  by  two  middle-age  men.

I  said  to  them,  “I  would  like  to  immigrate  to  Canada,  BUT  to  WESTERN  Canada”

“WUPEEEE!  A  young  man  wanting  to  go  to  Western  Canada,  and  not  Toronto  or  Vancouver”  they  smiled  with  enthusiasm, “Are  you  willing  to  work  at  anything?”

“Yes  indeed  I  am”  I  said  with  confidence.

Back  in  1960  it  was  as  easy  as  pie  to  immigrate  to  Canada.

They  talked  to  me  a  little  while,  and  finally  said,  “We’ll  probably  send  you  to  Winnipeg.  We  will  be  in  touch  with  them;  come  back  in  two  weeks  for  your  medical.”

Two  weeks  later  I  was  back  in  their  office.

“Well  we’ve  been  in  touch  with  Winnipeg,  and  they  don’t  want  you.  They  told  us  to  send  you  to  Saskatoon,  Saskatchewan.”

Well  that  sounded  great  to  me,  I  mean  it  sounded  so  Cowboy  and  Indian—— took  me  a  few  days  to  learn  to  say  Saskatchewan.

They gave  me  a  “small-pox”  vaccination,  as  it  was  around  here  and  there.  

That  was  it,  as  simple  as  that.  I  guess  I  must  have  told  them  later  I  was  going  to  go  by  ship,  and  the  date  of  arriving  in  Montreal,  then  on  the  train  immediately  to  Saskatoon,  arriving  on  such  and  such  a  date,  for  the  immigration  guys  in  Saskatoon  met  me  at  the  train  station—— but  that’s  getting  ahead  of  things.

I  booked  with  Cunard  ships  to  leave  Portsmouth  on  May 16th  and  to  arrive  at  Montreal  May  23rd.

Till  then  I  was  working  in  that  office  with  the  two  young  ladies,  enjoying  our  working  time  together.

I  was  taking  horse  back  riding  lessons  once  a  week.  As  I  knew,  it  all  came  natural  to  me,  like  I  was  born  on  a  horse.  We  did  a  few  “trecks”—— 3  or  4  days  staying  overnights  at  Hotels  with  horse  stables.  It  was  all  fun,  though  it  was  English  riding,  that’s  all  there  was  back  then,  now  they  have  Western Stables  in  Britain.  But  English  was  okay  and  it  stood  me  good  for  decades  later  when  I  wanted  to  do  some  show  jumping.

So  the  time  came  for  my  parents  to  drive  me  down  to  Portsmouth.  

Dad  said  we  should  go  a  few  days  earlier,  to  visit  relatives  in  London;  I  had  a  few  cousins  there.  And  so  it  was.  We  went  to  see  Buckingham  Palace.  I  was  surprised  to  see  how  dirty  it  was  the  large  iron  fencing  and  the  Coat-of-arms— just  dirty.

I  then  realized  of  course  it  would  be  because  of  all  the  famous  “smog”  London  had  in  those  years—dirt  form  industry  and  coal  fires  from  people’s  houses.  When  I  came  back  to  visit  12  years  later,  they  had  brought  in  the  “green  zones”— no  burning  of  coal,  all  industries  had  to  have  no  smoke  coming  out  of  their  chimneys,  and  so  all  buildings  were  sand-blasted.  Buckingham  Palace  being  one  of  the  first  to  be  sand-blasted,  and  have  all  the  iron  fence  and  Coat-of-arm  re-painted— it  now  looks  terrific.

So  came  the  day  I   boarded  the  Cunard  ship.  I  waved  a  goodbye  to  my  parents  and  I  was  off  to  start  my  long  plan  from  age  7,  of  going  West  and  being  the  next  Roy  Rogers.

I  had  my  guitar  with  me,  and  settled  into  my  kinda  small  bunk  bed  quarters.  We  only  had  about  200  people  on  that  ship.  What  do  I  remember?  Well  first  of  all  we  had  sunshine  for  all  7  days  crossing  the  Atlantic,  and  the  sea  was  as  smooth  as  a  baby’s  bottom.  Second—— wow,  the  food  was  out  of  this  world!  And  I  at  age  18,  could  eat  three  big  meals  a  day  and  not  gain  an  ounce.  Then  lastly  I  remember  they  had  a  movie  theatre,  and  I  went  to  see  a  movie  each  day.  I  did  meet  a  few  people  I  got  friendly  with,  who  were  surprised  a  kid  of  18  was  going  so  far  away  from  home.  I’d  entertain  them  with  a  few  songs  on  my  guitar.

I  do  not  remember  much  else  about  that  7  day  sea  crossing.

When  we  arrived  at  Montreal  I  was  told  to  go  over  to  the  Immigration  people  right  on  the  dock-side.  I  remember  the  man  saying  to me,  “How  much  money  do  you  have?”  I  told  him  I  had  60  Canadian  dollars,  and  was  happily  surprised  to  hear  him  say,  “Well  done,  very  good.”  Guess  $60  in  1961  was  a  lot, or  at  least  enough  for  him  to  give  me  encouraging  words.

He  stamped  my  pass-port  as  landed  immigrant!

I  was  out  on  the  street  waving  down  a  taxi—— to  the  train  station  please.  Thinking  about  it  now,  I  must  have  already  had  my  train  tickets  through  the  immigration  office  in  England.  I  was  on  the  train  for  Saskatoon,  the  same  day  I  birthed  in  Montreal.

I  had  a  bed-birth  on  the  train,  for  it  was  going  to  take  3  days  to  arrive  at  Saskatoon.  I  had  never  seen  a  train  like  this  one.  A  sleeping  cabin,  and  a  dinning  coach  for  meals….. it  was  great,  as  I’ve  told  you  I  loved  train  travelling.

I  met  some  folks  heading  my  way  and  further.  They  were  all  shocked  that  I  was  only  18  and  heading  out  by  myself.  I  realized  later  that  in  North  America  18  is  just  finishing  High School  and  thinking  about  University,  not  heading  out  of  your  country  into  another  one,  where  you  have  no  relatives,  where  you  know  not  one  person,  and  then  have  to  find  work  of  some  kind.  Of  course  they  obviously  knew  I  was  not  a  “University”  minded  young  man.

The  first  2  days  I  found  to  be  boring,  nothing  but  trees  and  lakes,  and  the  trees  were  all  the  same  kind.  It  was  the  third  day  as  we  were  approaching  Winnipeg,  the  tree  line  stopped  and  the  wide  open  prairies  were  around   us.  I  remember  looking  out  my  room  and  shouting  “Wupppeee!  I’m  finally  HOME!”  I  had  waited  since  I  was  7  years  old  to  greet  this  day—— finally  OUT-WEST!

It  was  a  Friday  morning  when  the  train  pulled  into  Saskatoon,  the  local  immigration  guys ,  two  of  them,  met  me  at  the  train  station.  They  took  me  to  their  office,  where  you  could  look  down  on  one  of  the  main   down-town  streets.

“We  have  got  you  board  and  room,  they  will  be  expecting  you.  Look  out  this  window,  that  is  2nd  Avenue.  You  walk  down  there  till  2nd  Avenue  and  3rd  Avenue  meet;  look  to  your  right  and  find  house  number  820;  they  will  be  expecting  you. O  yes  and  as  you  go,  you  will  pass  the  Hudson  Bay  Company  Store,  go  in  and  fill  out  an  employment  form.”

That  was  it  with  the  two  men,  never  saw  them  again.

I  did  indeed  fill  out  an  employment  form  with  the  Hudson  Bay  Company.

I  was  greeted  very  nicely  by  the  elderly  couple  running  the  board  and  room  house.  There  were  also  some  other  young  guys  there, two  of  them  from  Germany [forgotten  now  why  they  were  in  Canada], and  a  few  men  thirty-ish  in  age.

I  could  not  wait  to  get  to  the  Western  Stables  and  horse  ride  in  a  Western  saddle.  The  next  day  I  found  out  where  it  was  and  out  I  went.  It  was  a  wind-storm,  blowing  the  dust  around  like  I’d  never  seen  before.  The  lady [the  wife  of  the  owner]  must  have  thought  this  wannabe  cowboy  English  kid  is  nuts,  who  would  come  out  in  a  dust  storm  to  ride.  

Margaret  was  her  name,  and  so  very  kind  and  polite.  She  showed  me  how  to  cinch  up  a  western  saddle  on  the  horse.  I  was  out  in  the  wind  of  a  dust  storm—— well  out  for  about  100  yards,  and  it  came  to  me  I  was  crazy  doing  this;  turned  the  horse  around  and  it  was  very  happy  to  run  back  to  the  stable.

I  was  invited  in  to  the  trailer  where  Margaret  and  her  husband  lived,  their  last  name  was  Spence.  Mr. Spence  was  away  doing  something.  Margaret  and  I  had  a  nice  conversation.  She  was  one  of  those  cowboy  ladies  that  make  you  feel  right  at  home,  we  hit  it  off  as  they  say,  They  had  no  children  I  found  out,  and  maybe  they  kinda  adopted  me,  for  I  became  one  of  their  kids  that  hung  around  their  stables,  when   it  was  not  a  dust-storm.

I  told  Margaret  I  would  be  back  tomorrow  if  the  weather  improved.  It  did  and  I  was  back  and  I  then  met  Gordon  Spence;  everyone  called  him  Gord.  He  was  I  learned  “Mati”  -  half  Indian  and  half  Anglo-Saxon white.  I  soon  found  out  over  the  next  months,  what  he  did  not  know  about  horses  and  could  do  with  horses,  was  not  worth  mentioning.  It  was  the  very  best  place  the  immigration  could  have  sent  me—— to  Saskatoon,  Saskatchewan.  

Monday  morning  I  had  a  phone  call  from  the  Hudson  Bay,  they  wanted  to  see  me.  Tuesday  I  was  there.  They  wanted  a  young  fit  guy  to  work  in  their  “receiving  department”  where  the  boxes  come  down  the  rollers  from  the  trucks  above.  I  was  to  unpack  them  and  hand  the  packing  slip  to  a  lady  who  would  file  and  invoice  it  all.  Then  the  merchandise  I  would  send  on  down  the  rollers  to  the  ladies  you  stamped  the  price  on  them.

I  did  get  the  job.  And  the  next  day  I  was  working. Four  days  in  Saskatoon  and  I  had  a  full  time  job.  I  was  told  by  the  immigration  in  England  that  the  cost  of  living  was  about  twice  as  much  as  in  England.  I  was  getting  about  $12  a  week  in  Canadian  money  when  working  with  the  two  girls  in  that  office.  So  I  figured  I  would  be  paid  about  $24  by  the  Hudson  Bay.  When  they  told  me  I  would  be  paid  $42  a  week  to  start,  I  thought  I  was  a  millionaire.

That  summer  a  young  lady  was  selling  her  Thoroughbred  6  year  old  mare,  a  beauty  to  look  at,  for  $150  I  bought  her.  Then  I  bought  a  Western  saddle,  all  engraved,  for  $150.  I  had  a  horse  and  saddle  by  the  end  of  that  first  summer.

I  was  in  seventh  heaven!

Just  the  start  of  my  living  in  Saskatoon.

………………..

CHAPTER SEVEN

I  was  only  four  days  in  Saskatoon,  Canada,  and  I  had  found  a  full  time  job,  working  in  the  receiving  department  of  the  Hudson  Bay  Company.

The  man  in  charge  of  the  department  was  a  Mr. Kincade,  he  was  about  30  years  of  age,  had  a  wife  and  two  small  children.  The  ladies  down  the  rolling-lines  were  very  nice  and  there  was  7  of  them.  I  ate  my  lunch  with  them  so  got  to  know  each  one.

There  was  another  lady  right  across  from  me,  just  my  roller  line  separating  us.  She  was  technically  not  under  my  immediate  boss,  but  some  other  boss  up  in  the  office  section  of  the  Bay.

First  day  I  saw  her,  she  looked  like  she  had  never  smiled  for  20  years,  she  was  I  would  say  in  her  50s,  well  she  sure  looked  like  in  her  50s  and  cut  out  of  stone,  sullen  and  like  she  always  got  out  of  bed  on  the  wrong  side,  which  was  against  a  wall.

It  was  not  long  before  I  knew  her  plan—— hold  up  the  line  by  not  getting  the  paper  work  to  match  the  packing  slip  I  would  hand  her—— just  going  about  as  slow  as  a  turtle  crawling  over  honey.

It  was  a  real  mess  to  say  it  politely,  and  the  dictionary  would  be  hard  put  to  say  it  un-politely.

I  had  only  been  there  maybe   a  month,  maybe  two,  and  Mr. Kincade [whom  I  got  along  with  fine]  called  the  ladies  and  myself  to  a  meeting [not  the  lady  I  just  mentioned].

“Look  all  of  you,  we  have  to  get  doing  better,  doing  things  faster…. My  job  is  on  the  line  if  we  do  not.”  Kincade  told  us.

The  ladies  talking  at  lunch  said,  “O  he’s  only  bluffing  about  loosing  his  job.”

Two  weeks  later  Mr.  Kincade  told  us  all  he  had  be  relinquished  of  his  job—— fired  to  put  it  bluntly.  

Everyone  was  shocked,  and  as  he  was  a  nice  guy  we  all  wondered  what  kind  of  a  man  was  going  to  replace  him.  I  really  felt  sorry  for  Mr. Kincade,  he  was  a  good  guy  to  work  for,  we  got  along  just  great.  He  also  knew  where  the  problem  lay,  and  I  believe  tried  to  tell  the  “high up”  people,  but  apparently  they  would  not  believe  him  or  do  anything  about  this  “strange  and  difficult”  lady,  that  had  been  with  the  Bay  for  many  years,  I  guess  in  various  positions.

I  knew  what  the  problem  was,  but  as  the  new  kid  on  the  block,  I  thought  well  maybe  the  new  guy  to  come  will  see  it  and  get  something  done  about  it.

The  new  boss  was  also  very  nice  and  him  and  I hit  it  off  immediately.

But  the  problem  continued,  now  and  again  this  “strange”  lady  would  do  what  she  was  supposed  to  do  and  everything  flowed  nicely.  Sooner  of  later  that  would  all  stop  and  she  would  be  back  to  being  slow,  slow,  and  slower;  she  kinda  knew  how  far  she  could  push  things,  then  she’d  speed  up  again.  It  was  like  she  was  playing  a  game  with  us;  the  rolling  lines  for  all  the  ladies  would  just  about  be  empty  and  away  she’d  speed  up  the  paper  work,  so  I  could  unpack  and  get  the  merchandise  on  pallets  and  down  the  lines  for  the  ladies. 

This  went  on  for  months.  I’ll  come  back  to  it  after  I  tell  you  this——

That  summer  of  1961  was  a  heat  wave  summer,  hot  and  hot,  in  the  90s  F  all  summer.  We  guys  were  sitting  at  the  supper  table  one  evening,  in  the  middle  of  July,  and  our  Landlord  said,  “Well  fellas  I  sure  got  something  to  tell  you  today.  You  all  know  how  hot  it’s  been  down  town  Saskatoon  today,  ya  98  F.  Well  this  car  pulls  up  to  me  as  I’m  walking  the  sidewalk,  a  USA  car,  snow skies  on  top  of  the  roof;  the  window  rolls  down  and  a  voice  shouts  to  me, ‘Hey  can  you  tell  us  how  far  we  have  to  go  north  before  we  get  to  snow?’”  We  had  a  hard  time  believing  some  USA  people  knew  so  little  about  Canada.  Guess  they  thought  when  they  hit  the Canadian  line  they’d  be  in  snow.  

Now  it  was  winter.  It  was  a  morning  in  January  1962,  and  I  had  the  radio  on  for  the  weather.  I  heard  this  guy  say,  “Well  folks  if  you  are  going  out  this  morning,  you  make  sure  you  dress  real  real  warm,  it  is  -54  and  with  the  wind-shield  it  is  -72 F.”

I  had  about  half  a  mile  to  walk  to  the  Hudson  Bay  Store,  and  would  you  believe  the  wind  was  blowing  right  at  me.  I  was  dressed  in  everything  you  could  buy  for  a  Canadian  winter,  but  I  still  had  to  walk  most  of  the  time  with  my  back  to  the  wind;  looking  around  now  and  then  to  see  if  I  was  still  on  the  side-walk.  I’m  not  exaggerating  but  with  100  feet  to  go,  I  did  not  know  if  I  was  going  to  make  it,  I  was  that  frozen!

Decades  later  I  won  a  door  prize  at  a  meeting.  The  question  was,  who  has  experienced  the  coldest  weather.  I  asked  if  it  included  wind-shield,  they  said  yes.  I  told  them -72 F.  There  was  a  gasp  in  the  room,  everyone  thinking  I  was  going  to  say  I  was  in  the  North Pole,  but  I  said “The  winter  of  1962  in  Saskatoon.”

Okay  back  to  the  “strange”  difficult  lady.

It  was  coming  up  to  a  year  that  I  had  been  working  for  the  Hudson Bay Store.  It  was  coming  Spring  time,  and  I  could  no  longer  take  any  more  of  the  antics  this  stone-faced  miserable  lady  was  playing.  I  saw  an  ad  in  the  local  paper  for  a  young  guy  for  farm  work.  I  gave  my  notice  to  the  Hudson  Bay.

On  leaving  them  I  planned  to  hand  them  a  hand-written  letter  from  me  to  the  big  guys  upstairs.  I  did.  I  told  them  what  the  problem  was,  and  that  until  they  got  rid  of  that  certain  lady,  things  would  never  run  smooth.”

Hold  on  to  that,  I  will  come  back  to  it.

I  was  now  a  year  in  Canada;  what  about  my   Cowboy  life?

The first  week  I  was  at  the  Western  Store  buying  some  fancy  Roy  Rogers  type  shirts  and  cowboy  hat.  Saskatoon  had  a  weekend  show  on  TV  that  anyone  could  participate  in.  I  was  on  the  show  singing  a  few  cowboy  songs,  playing  an  instrumental  guitar  song  called  “Wheels” [it  had  been  a  big  hit  in  Britain].  Then  I  also  did  a  popular  1950s  reciting  number  called  “The  Shifting  Whispering  Sands”  also  a  big  hit  of  the  time.  When  I  was  in  Mrs.  Storey’s  Concert  Show [I  told  you  about  when  I  was  a  middle  teenager]  I  did  this  “Sands”  reciting  and  always  got  a  huge  applause—— these  are  the  words——

I discovered the valley of the Shifting, Whispering sands

While prospecting for gold in one of our western States

I saw the silent windmills, the crumbling water tanks

The bones of cattle and burros, picked clean by buzzards

Bleached by the desert suns

I stumbled over a crumbling buckboard nearly covered by the sands

And stopping to rest, I heard a tinkling, whispering sound

Then suddenly realized that even though the wind was quiet

The sand did not lie still

I seemed to be surround by a mystery

So heavy and oppressive I could scarcely breath

For days and weeks I wandered aimlessly in this valley

Seeking answers to the many questions

That raced through my fevered mind

Where was everyone

Why the white bones

The dry wells

The barren valley where people must have lived and died

Finally I could go no farther

My food and water gone

I sat down and buried my face in my hands

And resting thus, I learned the secret

Of the Shifting, Whispering sands

How I managed to escape from the valley I do not know

But now to pay my final debt for being spared

I must tell you what I learned out on the desert

So many years ago

When the day is awfully quiet

And the breeze seems not to blow

One would think the sand was resting

But you'll find this is not so

It is whispering, softly whispering

As it slowly moves along

And for those who stop and listen

It will sing this mournful song

Of sidewinders and the horn toads

Of the thorny chaparral

Endless sunny days and moonlit nights

The coyotes lonely yell

Of the stars seem you could tough them

As you lay and gaze on high

At the heavens where we're hoping

We'll be going when we die

Yes it always whispers to me

Of the days of long ago

When the settlers and the miners

Fought the crafty Navajo

How the cattle roamed the valley

Happy people worked the land

And now everything is covered

By the Shifting, Whispering sands

How the miner left his buckboards

Went to work his claims that day

And the burro's broke their halters

When they thought he'd gone to stay

Wandered far in search of water

On to old sidewinder's well

And there, their bones picked clean by buzzards

That were circling when they fell

How they found the ancient miner

Lying dead upon the sand

After months they could but wonder

If he died by human hand

So they dug his grave and laid him

On his back and crossed his hands

And his secret still is hidden

By the Shifting, Whispering sands

This is what they whispered to me

On the quiet desert air

Of the people and the cattle

And the miner lying there

If you want to learn their secret

Wander through this quiet land

And I'm sure you'll hear the story

Of the Shifting, Whispering sands

Shifting, Whispering sands

I  had  it  all  memorized  and  did  a  very  fine  job  of  reciting  it,  with  the  teaching  I  received  from  Mrs. Storey.

I  was  out  to  Gordon  and  Margaret  Spence’s  horse  ranch  every  spare  time  I  could  find.  I  was  learning  the  Western  horse  world  as  fast  as  I  could.  I  had  not  been  there  to  the  ranch  but  maybe  a  month  or  so.  There  were  a  few  guys  around  my  age  that  were  already  hanging  out  there.  One  evening  I  was  going  to  see  the  horses  in  the  barn,  there  was  this  other  kid  there,  three  or  four  inches  taller  than  me;  here  I  was  this  18  year  old  with  this  English  accent;  he  was  going  to  put  me  in  place;  he  comes  at  me  grabs  my  shoulders,  maybe  going  to  push  me  to  the  ground  or  something.  Well  what  he  did  not  know  was  I  had  taken  self-defence  classes back  home.  One  point  is  use  your  attackers  weight  to  throw  him  to  the  ground;  so  with  a  side  step  and  twist  of  my  body  and  leg,  over  he  went  and  hit  the  ground.  I  was  already  standing  legs  apart  waiting  for  him  to  try  something  else;  he  got  up  and  ran  out,  into  Gord  and  Margaret’s  trailer.

When  I  got  there,  Margaret  pulls  me  to  one  side  and  with  a  little  smile  says,  “I  just  heard  from …. [forgot his name]  that  you  put  him  on  the  ground.”

“Ya  I  did.”

She  smiled  some  more.

Never  had  any  trouble  from  that  lad  again.

It  was   a  great  hot  summer;  rode  many  horses  and  led  out  trail  rides  and  did  some  teaching,  mainly  girls,  who had  not  ridden  a  horse  before.  Did  some  painting  for  Gord,  we  decided  on  red  and  white.

Gord  took  me  over  to  a  piece  of  ground  and  said,  “Keith  I’m  going  to  build  a  stable  here  next  year,  and  want  to  find  the  heart  of  where  to  put  the  well.  He  picked  up  this  long  piece  of  iron  like  a  crow-bar,  and  starts  to  walk  around.  He  comes  to  a  spot  and  the  bar  dips  downward.  He  walks  away  and  does  it  again.  “Yep,  this  is  the  spot  for  the  well”  he  says.

“O  come  on  your  kidding”  I  said.

“Nope,  not  kidding—— here  you  try  it.”

I  put  this  long  piece  of  iron  on  my  fingers  some  distance  away  and  begin  to  walk  where  he’s  standing.  I  get  to  Gord  and  ….. down  dips  the  iron  bar.  I  would  not  have  believed  it,  but  it  did  happen.

We  dug  the  well,  all  by  hand  back  in  those  days;  6  feet  down  hit  water  and  that  well  in  that  barn  never  ran  dry  no  matter  what  the  temperature  was  outside.

I  did  some  fence  post  hole  digging  for  Gord,  all  by  hand,  sweat  and  muscle  work.

During  the  winter  of  1961/62  I  did  not  spend  a  lot  of  time  at  the  ranch,  just  way  to  cold  to  do  anything.

So  we  are  now  back  to  my  leaving  the  Hudson  Bay  Company  in  the  Spring  of  1962,  and  going  out  to  work  for  a  farmer.  I  mean  I  had  never  done  any  farming.

I  can’t  remember  the  man’s  name  now,  but  let’s  call  him  John.

He  picks  me  up  in  Saskatoon  and  it  is  about  one  hour  drive  east  to  his  farm.  He  is  a  grain  farmer  only;  has  one  cow  for  milking,  some  chickens,  and that  was  about  it.  John  is  married  to  a  very  nice  lady  and  his  two  small  children,  about  7  and  5  years  old.  John  and  his  wife,  maybe  they  were  in  their  early  30s.

We  arrived  and  I  was  shown  my  bedroom,  nice  and  comfortable.  Then  the  run  down  of  the  day—— up  at  6 am,  and  I  was  to  first  milk  the  cow….well  I  thought  something  new  for  me,  as  I’d  never  milked  a  cow,  guess  John  thought  I  was  a  farm  lad  who  knew  how  to  milk  a  cow,  never  told  him  I’d  never  done  it  before;  again,  just  said  to  myself,  can’t  be  too  hard  I’ve  seen  people  do  it  in  movies.  

Then  after  breakfast  we’d  be  out  on  the  machines  preparing  the  ground  for  seeding  etc.  Lunch  would  be  noon;  1  pm  till  6  pm  out  on  the  land  again.  Then  supper  and  the  evening.

So  the  next  morning  before  breakfast  I  was  out  with  the  milk  pale  to  Mrs.  Cow…. just  waiting  for me.  Sat  down  and  said  to  myself,  now  do  what  you’ve  seen  them  do  in  movies.  I  did,  and  bing-go…. not  hard  at  all.  Filled  up  the  pale  and  back  to  the  house  for  breakfast.

Now  the  early  morning  and  fresh  air—— I  sure  had  an  appetite  for  a  good  breakfast.  Mrs. John  was  quite  the  cook.

It  was  a  different  story  when  John  took  me  out  to  the  machinery;  I  did  not  know  one  bolt  from   another  bolt,  or  what  this  or  that  lever  did;  I  was  lost.  John  took  me  out  on  this  machine  into  the  field  and  showed  me  what  it  did——

He  was  kind,  but  I  guess  he  could  see  on  my  face….. well  I  was  thinking  he  was  thinking  I  was  not  real  a  farm  lad.  He  was  expecting  to  see,  a  lad  grown  up  around  grain  farming  machinery.

For  the  first  week  I  said  just  about  nothing,  what  could  I  say.  At  the  end  of  the  week,  he  said,  “Keith,  I  don’t  think  this  is  going  to  work.”  He  was  very  nice,  real  nice  as  I  knew  he  knew  I  was  not  a  grain  farming  lad.

John  had  a  machine  he  could  not  fix,  tried  many  things  but  it  would  not  start.  He  had  to  call  out  the  expert  from  Saskatoon.  Well  this  gave  us  a  little  more  time  to  see  if  I  was  any  good  or  not.  The  expert  arrived  the  next  day  and  fixed  the  problem,  it  needed  a  new  little  part,  small  it  was,  but  essential  for  the  machine  to  work.

It  was  not  hard  for  me  to  catch  on  to  using  the  plowing  disc  machine,  or  the  tractor;  I  was  a  fast  “catcher  on”  as  they  say.  And  by  the  end  of  two  weeks  I  was  just  blazing  down  the  field  doing  what  I  needed  to  do  with  the  machine  I  was  on,  which  was  the  plowing  machine.  Then   after  all  that  the  seeding  machine.

So  it  all  worked  out  real  nice  for  Mr. John’s  family  and  myself.  We  were  now  relaxed  and  all  kinda  one  family.  John  I  could  tell,  was  really  happy  with  me.  And  they  were  very  fine  people.

So  we  got  all  the  Spring  seeding  in  the  ground.  It  was  about  three  months  I  had  been  with  John.  I  was  getting  restless  for  horses  and  Gord’s  ranch.

I  had  to  tell  John  I  was  missing  the  horses.  He  immediately  said,  “Keith  I  can  buy  you  a  horse  and  we  can  get  some  cattle.”  My  O  my….. I  was  stunned  for  a  few  seconds.  I  knew  for  sure  he  really  wanted  me  to  stay.  I  knew  his  family  loved  me  and  I  loved  them,  but  I  just  missed  the  horse  ranch  too  much.  John   finally  understood.  And  on  a  set  day  he  drove  me  back  into  Saskatoon.  I  was  to  meet  him  again  some  years  later  but  under  way  different  circumstances,  when  he  lost  a  leg  from  farm  machinery;  it  can  be  dangerous  work.  

I  came  back  to  Gord  and  Margaret,  they  were  happy  to  see  me.  I  was  able  to  bunk  into  Margarte’s  mother’s  home,  she  was  elderly  and  by  herself,  so  it  was  a  win  win  situation.

It  was  I  think  July,  when  an  ad  came  in  the  Saskatoon  paper,  a  young  lady  wanted  to  sell  her  horse.  It  was  a  registered  Thoroughbred  mare,  six  years  old.  I  met  her  and  she  took  me  to  see  the  horse  out  in  a  pasture  with  3  other  horses.  Never  did  ask  the  girl  why  she  was  selling.  Well  the  horse  was  a  great  looker—— sorrel,  radish-brown,  with  flaxen  tail  and  mane.  She  was  quite  the  looker  as  they  say.  I  paid  the  young  lady  the   $150  she  wanted  for  the  horse,  and  was  pleased  I  had  myself  such  a  fine  animal.  

I  went  back  to  the  pasture  on  another  day  to  catch  her  and  ride  her  to  Gord’s  ranch.  Some  of  the  things  I  was  doing  was  pretty  naive  as  I  looked  back  on  it  all  some  months  later.  I  go  out  with  a  lariat;  the  4  horses  all  came  to  me  no  problem;  I  put  the  lariat  around  my  house’s  head,  and  woof….all  four  ran  off.

I’m  standing  there  thinking  what  on  earth  do  I  do  now;  what  chance  have  I  got  that  they  will  come  back  to  me….. so  I  stand  and  I  stand  and  I  stand.  Wow…. The  four  horses  come  back  to  me.  I  am  able  to  reach  out  and  put  my  hand  on  the  lariat.  The  horse  came  walking  up  to  me,  as  if  to  say,  “Well  glad  to  meet  you,  are  you  my  new  owner?”

I  was  able  to  swing  up  on  her  back  and  ride  her  through  some  of  the  Saskatoon  streets  out  to  Gord’s  ranch.  Talk  about  naive  or  I  think  it  was  help  from  some  angels.

I  called  her  “Laso”—— everyone  who  saw  her  would  go  “O Wow…. She  is  lovely!”

And  she  had  a  nature  as  good  as  her  looks—— sweet,  kind,  let  you  do  anything  with  her.

That  same  summer  I  also  bought  my  first  Western  saddle;  there  was  a  Western  Tack  shop  on  the  way  out  to  the  ranch.  It  also  was  $150  but  all  nicely  tooled  and  engraved.

During  that  summer  I  leaned  to  ride  bareback  on  Laso,  I  mean  not  walking,  I  mean  everything  above  a  walk.  I  could  do  any  speed,  any  turns,  any  up  and  down  hilly  spots—— I  was  at  one  with  Laso.  When  you  can  ride  bareback  full  out,  you  feel  your  horse  as  “right-at-one”  with  you.  Roy  Rogers  could  ride  bare-back  super  well;  as  a  kid  his  family  could  never  afford  a  saddle,  he  had  no  choice  but  to  ride  bare-back. So  now  I  could  ride  flat-out  bare-back  as  if  I  was  born  on  a  horse.

There  was  one  thing  I  still  had  to  master,  wanted  to  do   from  age  7—— trick-ride!

Could  it  be  that  this  second  summer  in  Saskatoon  would  see  me  trick-riding?

Well  you  need  a  special  horse  for  that;  only  a  few  horses  will  allow  you  to  move  around  on  them  in  trick-riding.

More  on  my  horsemanship  later,  must  back  up  now  and  bring  you  up  to  speed  with  my  “spiritual life”  in  the  first  15  months  of  my  living  in  Canada.

………………..

CHAPTER EIGHT

I  have  told  you  that  the  heavenly  Father and His  Son  Jesus  Christ,  were  very  important  for  me,  the  most  important,  from  the  time  I  attended  a  Church  of  England  school  at  age  7.  It  was  wonderful  to  have  the  first  1/2  hour  of  each  school  day  in  the  Bible,  through  my  age  7  to  11.  It  was  also  wonderful  to  attend  regular  Sunday  school  from  age  7  at  a  nearby  “Congregational” [that  was  its  official  name]  church.  Those  were  the  years  of  learning  about  the  Gospels  and  Christ  Jesus  as  Savior.  By  age  11  I  had  a  personal  relationship  with  both  the  Father  and  Jesus.  In  the  local  church  I  went  in  for  some  “Scripture  Tests”  and  always  did  very  well,  up  into  the  90s  for  marks.

I’ve  told  you  about  the  lady  in  the  Congregational  church  giving  me,  at  about  age  14,  a  red  letter  New  Testament.  It  was  the  first  time  I’d  seen  one,  probably  new  idea  back  then,  to  put  the  words  of  Jesus  is  red.  It  was  wonderful,  and  I  would  read  a  portion   of  the  Gospels  each  night  before  turning  of  the  light  and  going  to  sleep.  I  read  the  Gospels  dozens  of  times  during  those  years  up  to  coming  to  Canada  at  age  18.

So  now  I  have  arrived  in  Saskatoon,  the  last  week  of  May  1961,  it  was  a  Friday.

I  had  found  out  from  the  local  church  I  grew  up  in,  that  the  equivalent  church  in  Canada  was  “The  United  Church  of  Canada.” One  of  the  priests  greeted  me  at  Montreal,  when  the  ship  I  was  on  docked.

Where  I  was  living  in  Saskatoon,  there  was  a  United  Church  of  Canada  just  a  few  blocks  away.  And  as  it  had  been  my  custom  since  age  7,  I  was  off  to  “church”  that  every  first  Sunday  after  arriving  in  Saskatoon.

I  did  this  a  few  Sundays,  and  then  my  Landlord  and  his  wife  invited  me  to  their  church.  I  found  out  they  called  it  a  “Baptist”  church;  specifically  “Ebenezer  Baptist  Church.”  I  accepted  the  invitation.   I  noticed  immediately  it  was  quite  different  in  that  the  “minister”  was  in  a  suit  and  did  not  wear  a  white  “dog  collar”  around  his  neck  as  the  priests  of  the  Churches  I  attended  back  home.  I  enjoyed  the  hymns  they  sang,  which  many  were  new  to  me.  The  people  were  friendly.  And  right  away  I  was  invited  to  “the  young  people’s  group”  which  was  great.  The   first  week  I  was  with  them  this  young  guy,  but  older  than  me,  maybe  late  20s,  said  to  me  with  all  the  young  people  around,  “Your  from  England,  okay,  what  is  the  difference  between  a  Buffalo  and  a  Bison?”  I  thought  for  a  few  seconds  and  said,  “They  are  both  the  same  animal.”  He  replied,  “Ah  no,  a  Buffalo  is  what  we  have  roaming  the  prairies,  and  a  Bison  is  what  you  English  wash  your  hands  in.”

I  laughed  and  everyone  laughed.  He  was  picking  on  the  English  accent.

I  noticed  right  up  front,  certain  “religious”  phrases  used  by  just  about  everyone  in  this  Baptist  church—— “Are  you  born  again?” - “Are you saved?” - “Have  you  accepted  Jesus  as  your  personal  Savior?”

These  phrases  were  used  all  the  time,  like…. well  you  constantly  heard  them  by  someone  in  the  church.

I  was  somewhat  taken  a-back  by  such  phrases  constantly  being  used.  I  had  to  ask  myself  why  are  they  always  using  these  phrases?  Are  they  not  sure  if  the  others  as  “saved”  or  not  sure  if  people  in  the  church  have  Jesus  as  their  Savior.  I  thought  well  I  have  walked  with  the  Father  and  Jesus  from  age  7,  and  just  never  put  it  into  words   or  phrases  like  I  was  now  hearing.  In  time  I  discovered  the  Baptist  churches  and  other  churches  were  classified  as  “fundamental”  which  word  was  also  new  to  me.  But  as  I  discovered  it  was  all  what  I  had  been  from  age  7,  a  believer  in  God’s  word  the  Bible  as  divinely  inspired.

I  eventually  put  my  thoughts  about  all  these  phrases  to  one  side,  and  thought  well  they  are  more  expressive  in  their  Christian  religion,  than  the  Church  of  England  and  the  Congregational  church,  and  the  United  Church  of  Canada.

I  enjoyed  the  young  people’s  group  and  their  activities.  I  soon  made  close  friends  to  one  of  the  lads  who  was  about  my  age,  and  we  started  to  do  some  things  together.  His  name  was  Collin.  It  was  during  that  second  summer  and  Collin  said  to  me,  “Keith  what  about  us  going  on  a  camping  trip  together;  up  to  Edmonton  and  over  to  the  Canadian  Rockies  at  Jasper,  down  through  the  Rockies  to  Banff,  and  back  to  Saskatoon.”

“Wow…Collin,  that  would  be  great,  love  to  do  that”  I  replied.

Managed  to  get  some  time  off  from  the  Hudson  Bay,  and  off  we  went.

I  remember  when  I  first  saw  the  Canadian  Rockies  as  we  drove  towards  them  in  Collin’s  car,  west  of  Edmonton…. They  just  appeared,  majestic  and  grand.  I  only  remember  a  few  things  about  that  trip.  Collin  was  a  fine  buddy,  really  enjoyed  him;  he  had  a  number  of  questions  about  “Christian  religion”—— I  think  he  knew  without  a  big  explanation  from  me,  that  I  had  been  a  Christian  just  about  all  my  life.  The  questions  he  asked  me  were  not  new  to  me;  as  a  12, 13, 14,  year  old  back  home  in  Sunday  school,  I  had  a  teacher  for  years  who  would  get  us  thinking  about  life  in  the  context  of  Christianity.  So  when  Collin  would  as  me  about—— is  dancing  sin?;   is  card  playing  sin?,  is  going  to  a  movie  theater  sin?  I  could  answer  him,  like  saying  about  movie  theatres,  “The  building  is  not  sin;  going  to  see  a  good   movie  within  the  Christian  boundaries  is  fine.”

Yep  Collin  was  real  nice  and  I  thoroughly  enjoyed  him  and  he  enjoyed  me.

When  we  got  to  Banff,  we  went  on  some  boat  ride,  no  it  must  have  been  Lake  Louise;  this  lady  who  was  from  the  USA,  standing  next  to  me  said, “Oh  wow….this  is  just  unreal,  look  at  those  wonderful  mountains!”

I  said  to  her, “Don’t  you  have  such  in  the  USA?”

“Well  some  but  not  as  big  as  these”  she  exclaimed,  and  was  just  memorized  by  them.  

Well  our  camping  trip  was  just  about  over;  Collin  and  I  would  head  back  to  Saskatoon.

There  was  another  guy  in  the  Baptist  church  around  his  late  20s.  He  found  out  I  was  here  to  be  a  Cowboy.  I  never  told  anyone  I  was  going  to  be  the  next  Roy  Rogers.  One  day  he  said  to  me,  “Keith,  do  you  want  to  see  a  real  cowboy  town?”  I  said  I  would  love  to  see  one.

“Okay,  I  will  take  you  to  see  one;  it’s  called  Maple  Creek,  down  near  the  USA  border.”

Sooooo…..off  we  went  in  his  car.  It  was  a  considerable  distance,  but  eventually  the  farm  land  opened  up  to  cattle  ranching  and  no  more  barb-wire  fences.  My  heart  was  loving  it  all,  wide  open  spaces—— Don’t  fence  me  in,  land.

Getting  to  Maple  Creek  was  unbelievable,  I  thought  there  was  no  more  real  cowboy  towns  in  existence,  only  in  cowboy  movies.  I  mean  it  was  like  stepping  back  to  1861  and  not  1961.  The  main  street  was  dirt,  and  wide;  the  stores  were  all  up  three  or  four  feet,  with  hitching  rails  for  the  horses.  All  the  stores  were  Western  front  and  so  it was  inside.  It  was  breath-taking,  I  could  have  said,  “Is  anyone  wanting  a  cowhand  to  hire?”  I  would  have  been  happy  to  have  settled  there,  for  a  few  years.  But  reality  had  to  take  first  place,  nobody  was  hiring  anyone. 

Back  to  Saskatoon  it  was—— O yes  by  the  way,  Maple  Creek  today  is  all  modern,  even  with  parking  metres  on  the  paved  main  street—— no  cowboy  town  at  all.

During  that  first  winter  in  the  Baptist  church,  they  had  their  “minister”  leaving  and  they  had  to  look  for  another  man.  I  learnt  they  would  bring  in  two  or  three  to  “preach”  to  them,  and  then  by  a  vote  decide  who  they  would  offer  the  position  of  “pastor”  for  them.

They  chose  “their  man”  and  he  settled  in  to  be  their  pastor.

He  was  a  very  nice  man,  when  I  got  together  a  few  times  at  his  home  by  invitation.  I  met  his  wife  and  children.  There  was  something  I  could  sense  about  him,  that  drew  him  to  me.  I  could  sense  he  was  open  to  discussion  on  the  Bible.  We  talked  about  Jesus  returning  some  day,  and  why  He  was  returning,  what  He  would  do  when  He  returned.  It  was  kinda  strange,  at  least  in  that  Baptist  church,  they  talked  about  Jesus  coming  again,  but  that  was  it,  no  more.  This  new  minister  and  I  agreed  Jesus  would  set  up  the  Kingdom  of  God  over  all  the  earth,  the  Kingdom  of  God  was  not  just  in  your  heart,  a  spiritual  something,  but  there  was  more  to  it  than  just  your  heart.

Within  about  a  month  he  brought  a  sermon  on  the  Kingdom  of  God,  to  come  on  earth  at  Jesus’  return,  a  literal  Kingdom  and  Jesus  would  rule  all  nations.  Well  some  in  the  congregation  did  not  think  he  should  have  brought  such  a  sermon.

I  was  happy  he  was  a  studier  of  the  Bible,  I  knew  he  knew  things  that  most  of  that  Baptist  congregation  did  not  know.  

So  things  went  on  pretty  smoothly  that  first  year  in  the  Baptist  church.

It  was  now  early  summer,  and  “mean-while  back  at  the  ranch”  as  they  say,  I  had  people  pushing  me  to  be  in  this  “Rodeo”  on  the  Indian  Reservation——  just  a  fun  day  Rodeo.

Yes  they  got  me  to  attend  and  quite  the  story  to  tell  you  on  that,  next  time.

………………..

CHAPTER NINE

The  first  summer  of  1961  at  the  horse  ranch  was  quite  the  teaching  experience.  I’ve  told  you  that  Gord’s  working  with  horses  was  the  best  I’ve  ever  seen  from  anyone. What  he  didn’t  know  and  didn’t  do,  you  could  put  in  a  match  box  and  throw  it  in  the  lake.

His  ranch  was  first  a  general  riding  stable— people  came  to  go  out  and ride;  some  came  for  trail rides, they  were  limited  horse  riding  people;  some  came  to  learn  how to  ride  a  horse;  young  guys  came  to  run  up  and  down  the  trails.  I  and  some  other  regular  lads  took  out  the  ones  for  trail  rides.  We  had  small  little  ponies  for  small  little  kids——leading  them  around,  getting  their  first  experience  on  the  back  of  a  pony,  which  to  them  looked  big.

People  boarded  their  horses  with  Gord,  another  way  to  have  money  coming  in.

Gord  bought  and  sold  horses——many  never  being  touched  by  human  hands——the  real  true  wild  ones,  and  they  are  way  different  to  handle  and  to  break;  but  Gord  showed  us  young  bucks  every  way  possible  to  break  a  horse,  from  the  fast  way [in  a  bucking  shoot,  slap  a  saddle  on  and  let  them  go  till  the  buck  is  all  out  of  them].  

Then  you  had  the  slowest  way  to  break  a  horse;  slow,  slow,  and  more  slow.  Getting  the  horse  to  trust  you;  letting  you  brush  it;  putting   a  saddle  blanket  on,  then  a  saddle,  then  slowly  tightening  the  cinch.

There  were  still  methods  of  breaking  after  that  was  done;  tie  the  left  front  leg [pastern]  with  a  strong  soft  rope,  to  the  saddle  horn;  get  up  and  down  in  the  saddle  many  time,  a  horse  can’t  buck  on  three  legs.  Or  you  hitch  up  a  broken  horse  and  snub it  close  to  the  one  your  breaking,  it  gives  that  horse  some  peace  of  mind  and  assurance.

Gord  taught  us  how  to  lay  a  horse  on  the  ground—- he’d  say,  “When  you  have  a  horse  in  this  position,  and you  sit  on  its  neck,  he  knows  YOU  are  the  boss,  not  him.” 

He  taught  us  how  to  throw  a  lariat  around  the  back  legs  of  a  horse  that’s  moving.

We  learnt  the  way  to  stay  on  a  bucking  horse—— one  hand  on  the  horn  of  the  saddle  and  the  other  hand  rapped  around  strong  leather  strips  you  try  your  sleeping  blanket  to  when  going  over-night. After  learning  that  I  never  came  off  a  bucking  horse  again.

On  my  own  I  bought  a  Farrier  book,  studied  it  well,  and  from  then  on  I  could  trim  my  horse’s  feet,  and  became  skilled  at  it;  trimmed  many  a  horse  and  never  had  a  lame  one.  I  did  not  learn  how  to  shoe  a  horse,  scared  of  those  nails—but  Gord  knew  how  to  shoe  and  did  it  when  he  saw  a  horse  needing  it.

He  had  the  expertise  of  what  saddle  fit  what  horse,  and  what  bit  was  for  which  horse.  He  had  a  variety  of  them—— some  regular  snaffle;  some  tom-thumb;  some  straight bit;  some  rubber  bit;  some  curb  bit,  and  some  no  bit  at  all,  they  were  in  a  hackamore.  

Gord’s  ranch  was  close  to  a  cattle  stock  farm;  now  and  again  they  would  phone  him  to  have  him  come  on  his  horse  and  lasso  the  long  horn  cattle,  or  whatever  their  breed  was  that  “got  loose.”  He’d  be  off  on  his  roping  horse  to  do  what  needed  to  be  done.

Gord  also  bred  some  of  his  mares  to  a  stallion  he  had,  and  that  horse  was  off  limits  to  everyone  but  himself.  So  we  always  had  two  or  three  foals  each  year;  it  was  fun  getting  to  know  them  and  they  knowing  us;  they  are  inquisitive  creatures  and  will  not  be  afraid  of  you,  but  come  to  you  to  check  you  out.  Over  a  couple  of  years  being  around  humans  there  was  not  one  bit  of  trouble  to  break  them  for  riding— easy  as  putting  on  your  cowboy  boots.

I  was  out  one  day  before  anyone  else  arrived, it  was  Saturday  morning.  Margaret  said  to  me,  “Keith,  our  Daisy  mare  cannot  deliver  her  foal,  Gord  wants  you  to  help  him,  at  the  stable,  he’s  there  now,  waiting  for  you.”

I  thought  what  on  earth  can  I  do,  I  know  nothing  about  trying  to  bring  a  foal  into  the  world—- well  a  huge  experience  I  was  about  to  get.

Gord  puts  his  arm  inside  this  mare,  in  about  ten  seconds  he  pulls  his  arm  out  and  in  his  hand  are  something  six  inches  long;  I  was  stunned  as  to  what  was  going  on,  I’d  never  seen  even  any  photos  of  a  foal  being  born.  Gord  takes  the  rope  he  had  in  his  other  hand  and  with  both  hands  ties  it  around  this  six  inch  of  whatever  it  was [it  was  the  legs  of  the  foal],  then  he  turns to  me  and  says,  “Okay  Keith  I  want  you  to  pull  with  me;  ready….pull!”

We  pulled  out  this  foal—— it  was  a  “she”——  in  a  minute  or  so  it  was  sucking  its  Mom’s  teats.  I  was  amazed!

Everything  was  just  fine,  Mom  and  baby—— that  foal  grew  up  to  be  the  sweetest  filly;  breaking  her  at  two  years  of  age  was  easy  as  easy  can  be.  She  became  part  of  the  string  of  horses  for  the  trail  rides  we  did  with  people.

I  worked  for  Gord  that  summer.  

I  helped  him  build  his  new  stable,  so  that  was  interesting  wood-work,  and  shingling  the  roof  was  new  to  me,  but  not  very  hard.

He  called  his  ranch  “Buckhorn Stables.”  I  painted  a  lettered  sign  in  red  and  white,  on  some  wood  about  8  feet  long— Buckhorn Stables—— then  we  nailed  it  above  the  stable  door.   

He  had  this  old  one  horse  buggy;  I  painted  it  red  and  white;  and  he  taught  me  how  to  harness  a  horse  into  it;  I  would  then  often  ride  around  the  stable  land  in  this  now  lovely  red  and  white  buggy.

I  was  getting  good  experience  at  trimming  my  horse’s  feet,  as  well  as  some  of  Gord’s  horses  and  ponies.

He  would  still  be  buying  and  selling;  buying  these  wild  horses  never  touched  by  human  hands.  He  taught  us  how  to  halter  break  them  with  a  lariat  nerve  line.  You  take  a  lariat  put  the  loop  around  its  head  at  the  back  of  the  ears,  then  down  and  around  the  top  of  the  nose  area.  It  now  acts  as  nerve  line;  when  a  horse  pulls  back  and  it  tightens  he  is  held  like  being  frozen  stiff.  As  the  horse  moves  a  tiny  bit  forward  the  pressure  is  released.  If  he  pulls  back  again  the  whole  process  begins  once  more.  Within  about  3/4  of  an  hour  you  are  leading  this  horse  around.  Then  you  begin  to  slowly  get  closer  and  closer  to  this  wild  horse.  After  a  few  days  of  this  you  are  finally  up  to  its  head  and  neck;  the  horse  is  no  long  petrified  of  you.  You  then  eventually  reach  out  to  put  your  hand  on  its  neck;  then  eventually  on  its  head,  stroking  it  slowly  and  speaking  soft  words  to  it.

Everything  from  there  is  slow  and  easy,  when  breaking  a  wild  horse,  real  slow  and  easy.  After  you  get  the  fright  of  the  horse  out  of  itself,  you  body  brush.  When  the  horse  is  now  fully  calm  around  you,  has  accepted  you  as  a  friend  and  not  the  enemy  to  eat  it  up,  you  continue  with  the  slow  and  easy  breaking,  using  all  the  methods  Gord  taught  us.

Ya  now  and  again  we’d  do  it  old  cowboy  style—— ride  the  buck  out  of  the  horse.

One  day  the  boys  my  age  and  a  few  older  guys  said  to  me,  “Keith  you  have  to  come  to  this  rodeo  on  the  Indian  Reservation;  yep  you  gotta  come.”

So  being  still  naive  I  went  to  it.

One  of  the  first  events  was  to  pair  up  with  another  cowboy,  one  had  the  lariat  the  other  the  saddle.  The  horses,  tame  ones,  were  all  crowded  into  a  good  size  corral  where  they  and  us  could move  about  feely.  We  were  to  lasso  a  horse  and  put  the  saddle  on.  Well  I  had  the  lariat—— this  was  the  first  time  for  me  to  throw  it  on  a  horse——  to  my  amazement  my  very  first  throw  went  over  the  horses  head  and  down  its  neck.  I  think  more  luck  than  skill.  My  other  cowboy  partner  put  on  the  saddle.  I  can  not  remember  if  we  came  in  first  or  second—— that  was  great  fun!

Of  course  all  the  cowboys  were  saying  I  just  had  to  ride  the  bare-back  event.

I  did,  but  lasted  about  4  seconds  only  and  I  was  on  the  ground.

Then  came  the  saddle  bronc  riding.  This  is  where  I  was  really  naive,  and  the  cowboys  took  advantage  of  it.  I  had  heard  that  some  times  a  cowboy  comes  off  and  his  foot  gets  caught  in  the  stirrup—— dangerous!

They  bring  in  these  wild  horses.  They  chose  a  heavy  horse  for  me  about  1500  pounds.  The  large  coral  where  the  bucking  shoots  were,  was  very  soft  dirt  in  the  middle  but  hard  a  concrete  around  the  middle.

I’m  ready— the  gate  is  opened— the  horse  is  bucking  away— after about  5  seconds  I’m  getting  thrown  off.  I’m  coming  down  to  the  ground  and——  O  no!  My  foot  is  caught  in  the  stirrup!  The  horse  was  in  the  middle  of  the  arena.  He  puts  his back  foot  into  by  back  just  below  the  shoulders;  I  am  pressed  into  the  soft  dirt,  I  feel  the  dirt  coming  up  as  I’m  pressed  into  it;  as  the  horse  continues  on  my  foot  comes  out  of  my  cowboy  boot,  and  the  cowboy  boot   stays  in  the  stirrup!  I’m  getting  up,  and  three  or  four  cowboy  Indians  are  running  towards  me.  The  one  in  the  lead  get  to  me  and  with  a  frightened  look  on  his  face  says,  “O  my,  O  my,  you  are  one  of  the  luckiest  cowboys  I’ve  ever  seen!”

I  walked  away  with  only  a  few  scratches  down  my  back!

Everybody  was  thinking  what  would  have  happened  if  I’d  come  off  not  in  the  centre  but  on  the  hard  as  cement  ground  around  the  center.

I  knew  the  Lord  would  look  after  me,  even  as  I  now  realize  I  was  so  naive.  I  have  somehow  known  the  Lord  was  with  me,  and  had  plans  for  me….well  my  plans  for  myself,  but  would  find  out  they  were  not  at  all  the  plans  God  had  for  me.

I  watched  these  cowboys  try  putting  a  saddle  on  another  wild  horse  in  the  shoot.  It  must  have  taken  then  at  least  20  minutes;  the  horse  was  going  wild  with  them.  Finally  they  had  the  saddle  on,  the  rider  was  ready—— out  the  horse  comes—— this  is  when  I  now  saw  how  a  wild,  not  so  heavy  a  horse,  bucks.  It  bucks  like  a  bull!  There  is  no  bucking  in  a  straight  line  as  you  see  in  pro  rodeos,  where  the  cowboy  can  get  into  a  rhythm.  A  wild  horse  bucks  like  a  bull,  every  which-way;  nobody  can  ride  a  truly  wild  horse,  a  wild  horse  young  and  healthy.

The  Calgary  Stampede  has  a  horse  in  its  “Bucking  Horse  Fame”—— just  about  no  cowboy  could  ride  it.  When  I  saw  a  film  of  it  bucking  I  knew  why— it  bucked  like  a  bull,  and  it  reminded  me  of  what  I’ve  just  told  you  at  that  rodeo  on  the  Indian Reservation  in  1962.

That  was  it,  that  was  my  first  and  last  rodeo  ride.

I  did  continue  to  break  horses  for  Gord,  but  had  learned  to  have  one  hand  on  the  saddle  strings  at  the  back  and  one  on  the  saddle  horn.

Gord  bought  a  14  hand  pony  that  had  been  in  small  town  rodeos  as  a  bucking  horse.  He  was  hoping  we  could  get  the  buck  out  of  him  and  use  him  for  a  trail  riding  pony.  That  never  happened— he  would  go  fine  for  1, 2, 3, 4, days,  no  bucking,  then  out  of  the  blue  one  day  along  the  trail  he  would  start  bucking.  He  was  completely  unpredictable.

I  arrived  one  morning  and  was  greeted  by  Gord,  “You  know  Cody [the  name  of  the  bucking  pony]  just  bucked  me  off—— pulled  himself  back  and  the  saddle  and  I  came  off  over  his  head,  the  cinch  still  done  up.”

“O  tell  me  another  story;  your  kidding  me.”

“Well  go  saddle  him  up  and  see  if  he  will  do  the  same  as  he  did  with  me.”

“Ya  okay  I  will.”

And  I  did.  

Cody  is  bucking  away  towards  the  wooden  fence,  I’m  wondering  what  he  will  do  when  we  get  to  the  fence.  We  got  there—— he  sucks  himself  back,  the  saddle  and  I  go  over  his  head,  my  arms  are  over  the  top  rail,  the  saddle  is  under  me,  with  the  cinch  still  done  up,  and  Cody  is  long  gone!

I  would  never  have  believed  it  unless  it  happened  to  me,  which  to  my  shock  happened  and  as  smooth  and  quick  as  the  blink  of  an  eye.

It  was  a  very  good  summer  I  had  in  1962  at  the  Buckhorn  Stables;  especially  learning  to  ride  bare-back  on  my  Thoroughbred  mare  Laso.

And  to  top  it  all  off  there  was  the  “Pioneer Days” in  Saskatoon;  they  now  call  it  “Saskatoon  Stampede.”  Back  then  there  was  no  rodeo;  there  was  lots  of  wagon  horses,  all  fancied  up,  horse  and  wagon.  I  remember  this  one  cowboy  had…. It  must  have  been  15  or  so  pairs  of  horses  pulling  a  wagon;  I  have  never  seen  since  a  cowboy  driving  such  a  long  line  of  paired  horses;  it  was  truly  an  unreal  sight.

I  did  end  up  working  that  Saskatoon  show,  working  for  a  few  wagon  drivers;  painting  their  harnesses.  It  was  “Brazilian Dye”  a  deep  purple-ish  dye  that  was  real  good  for  leather.  The  harnesses  had  all  those  fancy  chrome  pieces,  and  you  painted  the  leather  between  them.  The  dye  dries  with  a  little  shine—— O  those  harnesses  looked  good,  and  the  guys  I  did  it  for  were  sure  pleased  with  my  work.

During  that  summer  I  tried  some  of  Gord’s  horses  out  to  see  if  any  of  them  had  the  wherewithal  to  be  a  trick-riding  horse.  The  ones  I  tried  did  not.

The  winter  was  coming  upon  us  and  it  was  time  to  slow  down  at  Buckhorn  Stables  and  prepare  for  what  was  back  in  those  years,  a  long  Saskatchewan  winter.

I  found  a  few  part  time  jobs  over  the  winter  and  helped  out  some  with  Gord  as  needed,  but  the  horse  world  came  to  a  full  stop  in  those  early  1960s.

I  was  listening  to  the  radio  in  the  evenings,  and  there  was  one  local  station  that  played  a  number  of  1/2  hour  Christian  religious  programs;  I  enjoyed  listen  to  them  all;  there  was  one  I  especially  enjoyed.  And  I  did  send  for  their  magazine  during  that  cold  1962/63  winter.

It  was  in  the  Spring  of  1963  that  something  really  got  my  goat  and  made  me  sit  up  straight  with  Christian  religion.

That’s  for  next  time.

…………………………  

CHAPTER TEN

During  the  winter  of  1962/63  I  was  busy  listening  to  religious  radio  programs.  One  in  particular.  The  preacher  was  powerful  and  dynamic.  I  sent  away  for  their  magazine.  In  the  early  part  of  Spring  their  magazine  arrived  and  I  was  kinda  shocked  to  see  an  article  entitled  “Will  you  get  to  heaven?”  I  thought  this  is  a  strange   named  article,  I  mean  everyone  knows  that  if  you  are  a  Christian  you  go  to  heaven  when  you  die.

I  read  the  article  very  quickly  and  very  superficially—— I  got  very  angry  and  threw  it down  on  the  table,  got  my  cowboy  hat  and  headed  for  the  Buckhorn  Stable.  I  was  very  upset;  who  would  even  question  a  long  held  and  all  the  time  talked  about  in  the  Christian  world— questioning getting  to  heaven  on  death.

BUT  a  small  quiet  voice [not  literally  but  in  my  head]  said  to  me,  “You  have  not  read  the  article  slowly;  you  have  not  looked  up  of  the  Scriptures  given;  you  have  become  very  emotional,  you  need  to  study  the  article  slowly  when  you  get  back  home.”

I  set  it  in  my  mind  to  do  so.

That  night  I  did  so  do—— looked  up  all  the  Scripture  verses;  some  I  had  never  seen  before  in  my  entire  young  life.  Those  verses  hit  me  like  a  tone  of  bricks.  John  14: 1-4,  a  famous  one  used  by  all  to  say  we  go  to  heaven  with  Jesus  on  His  return.  It  was  explained  carefully;  I  realized  the  explanation  was  the  truth;  others  verses  like  in  the  book  of  Acts,  about  David  not  being  in  heaven—- well  the  whole  house  of  cards,  the  false  teachings  of  men,  came  crashing  down.

By  the  end  of  my  3  hours  of  study,  I  was  OVERJOYED,  ECSTATIC  with  PLEASURE  that  I  had  found  a  truth  in  God’s  word,  that  was  new  to  me.  I  always  tried  to  have  the  mind-set  of  being  willing  to  grow  in  truth  with  God’s  word. I  was  dancing  around  my  little  room.

This  truth  did  not  affect  my  life  in  any  way  as  far  as  living  went;  it  was  just  my  mind  being  changed  from  something  I  took  for  granted,  never  proved,  but  just  accepted,  to  understand  a  truth  of  God,  that  for  me  now,  was  light,  I  could  hardly  imagine  the  world  of  Christianity  as  I  KNEW  IT,  raised  in  it,  was  so  wrong  on  the  subject  of  death  and   going  off  to  heaven,  and  also  the  wrong  idea  of  those  alive  at  Jesus’  coming  again,  going  back  to  heaven  with  Him.

I  studied  that  subject  of  death  and  what   happens  to  us,  fully  and  in-depth  for  a  few  months—— I  had  come  to  a  wonderful  truth,  and  that  I  had  been  misled  about  all  of  my  Christian  life.

Now  we  were  well  into  late  Spring  and  early  summer  of  1963.  I  was  still  looking  for  that  SPECIAL  TYPE  OF  HORSE  that  would  allow  you  to  trick-ride  on  it.  I  had  already  received  a  photo  by  photo  book  on  trick-riding;  it  contained  no  words,  just  step  by  steep  photos  on  every  trick  invented.  Very  easy  to  follow  and  understand  how  to  do  each  trick.

I  tried  a  few  more  horses  Gord  had,  but  as  soon  as  I  moved  out  of  the  saddle  they  were  scared,  and  ready  to  freak-out.

I  then  got  thinking—— now  Gord  uses  a  horse  to  rope  from  when  the  cows  get  out  of  the  feed-lot.  It  was  a  mare,  and  about  15  hh  tall.  She  was  used  to  the  lariat  twirling  around  her  head;  maybe  I  thought,  she  would  let  me  twirl  around  on  her.

I  saddled  her  up  and  out  on  the  trail  we  went;  got  her  into  a  slow  run  and  off  the  saddle  I  went—— she  did  not  bat  an  eye!

MY  O  MY,  WUPEEEE!  I  had  found  my  trick-riding  horse!

And  what  a  horse  for  trick-riding  she  was—— you  could  do  any  trick  invented  and  she  never  batted  an  eye;  just  as  calm  and  confident  you  were  not  going  to  hurt  her!  And  her  name——

Would  you  believe  is  was  TRIXIE!

I  put  some  leather  straps  on  the  kind  of  saddle  I  needed  to  do  the  many  tricks  I  wanted  to  do  on  her.  One  strap  was  for  the  “suicide-drag”—— you  took  out  your  left  foot  from  the  stirrup;  you  already  had  your  right  foot  in  the  strap,  and  away  you  went  right  off  the  left  side,  hanging  only  by  that  right  foot  in  the  strap;  your  head  and  arms  were  nearly  touching  the  ground.

I  did  the  spin  around  in  the  saddle,  and  also  around  the  swell  or  bridge  of  the  saddle,  that    needs  to  be  high  and  wide  for  that  trick. 

I  did  the  trick  of  riding  under  her  neck,  and  some  others—— O  what  fun  I  had  with  Trixie,  we  became  quite  the  buddies.

Now  the  summer  was  here,  it  was  July,  and  the  Saskatoon  Pioneer  Days  was  upon  us.  They  had  an  outdoor  pretty  large  corral  for  horse  games.  I  decide  that  when  no  one  was  using  it,  to  do  an  exhibitions  of  trick-riding  for  the  public  to  see.

I  had  just  finished  a  trick  and  was  near  the  corral  wooden  fence,  and  there  was  a  man  there  with  his  family—— I  recognize  him,  it  was  the  man  that  took  over  from  Mr.  Kincade  when  I  worked  in  the  Hudson  Bay  Store  for  that  first  year  in  Canada.  

“YOU  WERE  RIGHT  KEITH”  he  said  to  me,  “THE  LADY  YOU  TOLD  US  ABOUT,  BEING  THE  PROBLEM  IN  THE  RECEIVING  DEPARTMENT  IS  GONE,  SHE’S  OUT  OF  THERE.”

I  was  sure  happy  to  know  my  letter  to  the  big  bosses  up  stairs  got  through  to  them,  yes  I  was  happy  to  know.

The  summer  was  marching  on  and  I  was  soon  to  have  my  life  turned  upside-down  and  inside-out!

That’s  for  next  time.

…………………………

CHAPTER ELEVEN

It  was  a  sunny  evening  that  summer  of  1963.  I  was  listening  to  the  radio  and  the  religious  programs  the  local  station  aired.  I  had  one  particular  program  on.  I  needed  to  ask  my  Landlord  about  something.  I  was  upstair  standing  in  his  kitchen,  my  door  downstairs  was  open,  his  kitchen  door  was  open.  He  says  to  me,  “What  do  you  think  of  that  guy  on  the  radio?”

“I  like  listening  to  him”  I  replied.

“Well  he’s  a  seventh  day  observer.”

“So  are  we  not  also?” I  replied.

“No  Sunday  is  the  first  day  of  the  week.”

YOU  COULD  HAVE  KNOCKED  ME  OVER  WITH  A  FEATHER!

I  was  dum-founded;  I  could  hardly  believe  what  he  had  said.

Immediately  my  mind  went  all  the  way  back  to  that  Sunday  school  kid,  when  I  was  about  10  years  old,  who  said  his  father  had  told  him  Sunday  was  the  first  day  of  the  week,  and  Saturday   was  the  7th  day  of  the  week.

NOW  MY  LANDLORD  WAS  TELLING  ME  THE  SAME  THING!

I  WAS  TRULY  STUNNED  AND  SPEACHLESS!

I  went  back  to  my  room  and  thought  and  said  to   myself,  “I  was  raised  on  the  Ten  Commandments;  I  was  taught  we  should  obey  the  Ten  Commandments.  The  Sabbath  was  instituted  in  the  first  week  of   Genesis  1  and  2.  Jesus  said  in  the  Gospels  He  was  Lord  of  the  Sabbath.  Jesus  said  to  the  rich  young  man  who  asked  Him  the  way  to  inherit  eternal  life;  Jesus  replied  “keep  the  commandments”  and  went  on  to  quote  from  the  Ten  Commandments  [Matt. 19].”  I  was  in  UTTER  SHOCK!  

My  mind  could  not  believe  that  Sunday  was  not  the  7th  day  of  the week;  but  I  had  just  heard  it  was  not  from  an  older  adult  man;  I  technically  had  to  admit  he  must  be  correct……BUT  HOW  COULD  ALL  OF  CHRISTIANITY  I  KNEW,  ALL  MY  LIFE,  BE  SO  WRONG  IN  OBSERVING  SUNDAY?

IT  WAS  VERY  DIFFICULT  FOR  ME  TO  ENVISION  ALL  THAT  I  KNEW  ABOUT  CHRISTIANITY  WAS  VERY  WRONG,  VERY  WRONG,  ON  OBSERVING  THE  FIRST  DAY  OF  THE  WEEK,  AND  NOT  THE  SEVENTH  DAY.

The  next  day  I  was  down  at  the  Public  Library,  heading  towards  their  “theology”  section.  I  saw  a  book  called  “Christian  Feasts  and  Customs”  by  a  Roman  Catholic  bishop.  I  opened  to  his  chapter  on  the  Sabbath  day.  To  my  further  AMAZEMENT   AND  SHOCK  I  read  his  first  paragraph.  He  openly  said,  “You  can  read  from Genesis  to  Revelation  and  you  will  not  find  where  the  first  day  was  ever  made  holy,  sanctified,  or  became  the  New  Testament  Sabbath.  We  the  Roman  Catholic  church,  as  the  true  church,  with  apostolic  succession,  have  the  authority  to  change  the  Sabbath  from  the  7th  day  to  the  1st  day  of  the  week.”

I  LEFT  THAT  LIBRARY  IN  NUMBNESS  OF  MIND.  IT  WAS  INDEED  TRUE,  SUNDAY  WAS  NOT  THE  7TH  DAY  OF  THE  WEEK.

I  WENT  HOME  AND  SAID  TO  MYSELF,  THERE  MUST  BE  OTHERS  WHO  KNOW  ALL  THIS,  AND  ARE  OBSERVING  THE  SEVENTH  DAY.  Well  of  course  the  guy  on  the  radio  program  I  liked  listening  to  each  evening,  my  Landlord  had  said  to  me  he  was  a  7th  day  observer.

This  radio  religious  program  was  sponsored  by  “The  Radio  Church  of  God.”  

I  wrote  to  them  and  asked  if  they  had  a  church  in  Saskatoon;  they  said  they  did  not  at  that  moment.  They  taught  a  number  of  things  that  I  had  over  my  lifetime  come  to  see  was  the  truth.  Then  they  were  challenging  me  to  study  other  things  in  the  Bible  that  was  new  to  me.

I  went  back  to  the  Public  Library  and  took  out  that  book  “Christian  Feasts  and  Customs”—— reading  it  all  blew  me  away!

I  discovered  where  Christmas  came  from;  where  Easter  came  from;  where  all  kinds  of  traditions  of  the  Western  world  came  from—— it  was  mind-bending!

It  was  extremely  hard  for  me  to  accept  so  much  of  Christianity  was  FALSE—— built  on  pagan  traditions  and  customs  that  were  gradually  over  time  introduced  into  the  Church  of  God….well  into  a  Roman  Catholic  church,  that  obviously  CAME  OUT  OF  the  apostolic  first  century  A.D.  Church  of  God.

I  was  truly  STUNNED  but  also  very  ANGRY!

I  now  had  the  simple  truth  of  which  was  the  7th  day  to  be  observed.  I  did  not  want  to  accept  it——I  stayed  away  from  Buckhorn  Stable  for  a  few  weeks.  I  finally  went  back  on  a  Saturday,  still  bewildered  in  my  mind.  I  was  not  there  that  long,  and  a  still  small  voice  said  to  me,  “GET  YOUR  FOOT  OFF  MY  SABBATH.”  I  put  away  what  I  WAS  DOING  AND  LEFT  FOR  HOME  TO  START  OBSERVING  THE  7TH  DAY  SABBATH  AS  THE  4TH  COMMANDMENT  PLAINLY  SAYS  TO  DO.

YES  AND  I  WAS  ANGRY  AT  A  FALSE  CHRISTIANITY.

NOW  EVERYTHING  CHANGED;  MY  MIND  AND  LIFE  WAS  TURNED  UPSIDE-DOWN  AND  INSIDE-OUT.

I  NOW  KNEW  WHAT  I  WAS  SUPPOSED  TO  DO  WITH  MY  LIFE.  YES  GOD  ALLOWED  ME  TO  BELIEVE  FROM  AGE  7  THAT  I  WOULD  BE  THE  NEXT  ROY  ROGERS;  ALLOWED  ALL  TO  GO  ACCORDING  TO  MY  PLAN;  ALL  SO  NEAT  AND  ON  TIME  IT  SEEMED.  ALL  GOING  MY  WAY—— BUT  GOD  BROUGHT  ME  OUT  TO  CANADA  NOT  TO  BE  THE  NEXT  ROY  ROGERS,  BUT  TO  FIND  HIS  MANY  MORE  TRUTHS  OF  HIS  WORD  HE  HAD  FOR  ME—— I  WAS  TO  SERVE  HIM  WITH  ALL  MY  HEART,  LIFE  AND   MIND—— I  WAS  TO  BE  A  PART  OF  HIS  WORK  AS  IT  WOULD  GO  OUT  INTO  ALL  THE  WORLD.

PUTTING  AWAY  MY  BIG  DESIRE  AND  MY  DREAMS,  BEING  THE  NEXT  SINGING  COWBOY  RIDING  A  GOLDEN  PALOMINO  ACROSS  THE  MOVIE  SCRENE,  WAS  NOW  EASY  TO  DO—— ALL  OF  THAT  DID  NOT  MATTER  ANY  MORE.  GOD  HAD  BROUGHT  ME  UP  ON  HIS  WORD,  AND  HIS  WORD  AND  TRUTHS  I  WAS  TO  PROCLAIM  IN  WHATEVER  WAY  GOD  WOULD  LEAD  ME  TO  DO  FOR  HIM.

MY  LIFE  WOULD  NOW  MAKE  A  HUGE  TURN  IN  DIRECTION.

HORSES  WOULD  BE  A  SMALL  PART  OF  MY  LIFE,  A  SMALL  HOBBY  ONLY.

FOR  THE  NEXT  YEAR  I  STUDIED  THE  BIBLE  AS  NEVER  BEFORE,  NIGHT  AND  DAY,  AS  MUCH  AS  I  COULD  BESIDES  HOLDING  DOWN  A  FULL  TIME  JOB.  BUT  I  HAD  NO  IDEA  WHERE  THERE  WAS  A  FULL  TIME  JOB  I  COULD  BE  HAPPY  IN.

THEN  IT  WAS  THAT  GOD   ONCE  MORE  WORKED  WITH  ME,  TO  GIVE  ME  A  JOB  I  COULD  BE  HAPPILY  SKILL  AT  DOING,  WHILE  I  STUDIED  HIS  WORD  EVERY  SPARE  MOMENT  I  HAD.

That’s  for  next  time.

…………………………

CHAPTER TWELVE

I  was  now  observing  the  correct  7th  day  of  the  week;  I  knew  my  attendance  at  the  Baptist  church  had  to  come  to  an  end.

I  had  my  good  friend  Collin;  I  had  to  tell  him  the  reason  I  would  not  be  attending  the  Baptist  church  any  more.

I  explained  how  I  grew  up  in  the  Bible  from  age  7.  That  I  was  taught  we  should  all  be  observing  the  Ten  Commandments;  that  I  had  been  taught  to  memorize  them  as  in  Exodus  20  in  the  KJV  Bible.

I  fully  believed  Sunday  was  the  7th  day  of  the  week;  all  Christianity  around  me  was  observing  Sunday,  so  I  just  took  it  for  granted  that  Sunday  was  the  7th  day  of  the week.  And  not  one  person  ever  told  me  differently.

As  I  knew  now  that  Sunday  was  the  1st  day  of  the  week,  I  just  could  no  longer  observe  Sunday,  but  I  must  now  observe  the  true  7th  day  of  the  week.

I  think  Collin  understood,  he  said  very  little….well  can’t  remember  if  he  said  anything.  We  shook  hands  and  our  friendship  came  to  an  end  at  that  point;  yet  about  7  years  later  I  did  meet  him  again,  can’t  remember  how  it  happened;  I  also  met  his  wife,  and  they  invited  me  over  to  their  home  for  an  evening.  Collin  told  me  about  a  young  lady  in  that  Baptist  church  when  I  was  attending  that  I  had  somewhat  of  a  crush  on.  I  remember  he  told  me  to  phone  her  and  ask  her  out  on  a  date.  And  I  did  so.  She  was  older  than  me  by  5  years;  back  then  it  was  the  custom  that  girls  would  marry  a  lad  older  than  themselves.  She  was  very  nice  but  said,  “Keith  I’m  5  years  older  than  you…..”  So  we  never  had  a  “date.”

She  did  find  a  nice  man  in  that  church  and  they  were  married.

Collin  reminded  me  of  that  time  and  that  young  lady.  He  then  went  on  to  shock  the  socks  off  my  feet.  He  said,  “You  remember…..[forgot  her  name  now]  and  you  had  a  crush  on  her;  well  if  she  had  gone  out  with  you,  and  if  the  two  of  you  had  got  married,  you  would  be  a  widower  today.  Only  a  few  years  after  she  was  married,  and  you  had  left  that  church,  she  came  down  with  cancer;  it  was  a  horrible  cancer,  very  painful,  and  she  died.”

I  was  just  dumbfounded….. I  was  in  shock…..I  felt  so  sorry  that  it  had  happened  to  her.

After  leaving  that  Baptist  church  it  was  time  for  me  to  find  a  full  time  job;  a  trade  I  could  be  happy  doing.

I  was  looking  in  the  Saskatoon  paper  under  job  opportunities—— there  was  one  that  read,  “Looking  for  a  young  man  with  some  shoe  repair  experience.”  It  was  an  ad  from  “The  Council  for  Crippled  Children  and  Adults.”  I  phoned  the  number  and  was  granted  an  interview.  I  had  learnt  some  shoe  repairing  in  a  Leather  Factory  after  leaving  High school;  the  very  first  job  I  had.

The  day  for  the  interview  arrived;  I  was  invited  into  the  office;  the  fellow  interviewer  said,  “Well  it’s  not  shoe  repair  we  are  doing;  come  with  me  and  I’ll  show  you.”

He  led  me  down  a  hallway  and  into  a  room—— O  my  words…..my  eyes  opened  up  wide…..the  interviewer  whose  name  was  Ed,  said,  “We  here  are  making  hand  made  shoes  and  boots  for  people  with  various  foot  problems  from  minor  ones  to  feet  that  do  not  look  much  like  feet.”

Ed  told  me  it  would  be  a  4  year  apprenticeship  and  the  pay  scale  I’d  be  on  over  those  4  years.

I  told  him  I  observed  the  7th  day  Sabbath  so  could  not  work  on  Saturdays.  He  had  no  problem  with  that  as  it  was  a  Monday  to  Friday  work  week.

I  GOT  THE  JOB!

Wow…..what  4  years  that  was.  Ed  and  another  shoemaker  by  the  name  of  Charles [he  was  an  older  man] ,  had  come  over  from  England  to  start  up  this  shoe  making  section  of  this  Council  for  the  handicapped;  they  already  had  a  “brace”  and  “limb”  department,  and  they  now  needed  to  add  an  Orthopaedic  shoe  department.

Over  those  4  years,  I  was  taught  to  do  everything  from  seeing  the  patient,  taking  if  needed  plaster  casts,  and  everything  right  up  to  handing  the  patient  their  shoes  or  boots.  I  mean  everything—— look  at  a  pair  of  shoes  and  I  was  taught  to  do  everything  from  A  to  Z  on  those  shoes  or  boots.  I  designed  them,  patterned  them,  cut  out  the  shoe  uppers  from  different  leathers,  stitching  them  on  a  post-bed  industrial  sewing  machine,  lasting  them  on  the  last [all  shoes  and  boots  are  put  on  a  last  as  it  is  called;  it’s  the  shape  of  the  foot  or  shoe  you  are  making] by  hand;  putting  on  the  sole  and  heel,  trimming  it  all  up,  and  finishing  as  shoes  are  finished.

I  was  taught  to  make  “build-ups”—— for  people  with  a  shortage  in  one  leg.  So  it  could  be  1/4  inch  to  many  inches.  You  carved  it  out  of  cork,  light  and  strong.  You  covered  it  with  leather,  and  you  placed  it  on  the  shoe [the  sole  and  heel  of  the  shoe  taken  off]  and  added  the  sole  and  heel.

We  did  small  jobs  like  someone  needing  just  a  leather  wedge  on  their  shoe/s  to  get  the  foot  in  the  correct  level  for  walking  as  normal  as  possible.

It  was  mainly  Ed  who  taught  me  all  these  things  over  the  4  years.  He  had  gone  to  Orthopaedic  Shoe  Making  school  in  England.  The  last  thing  Ed  taught  me  near  the  end  of  the  4th  year  was  making  a  shoe  last  from  a  block  of  hard  wood,  say  oak  wood.  Most  of  the  time  we  had  stock  plastic  lasts  that  we  reshaped  or  added  leather  to  make  it  like  the  problem  foot  of  the  patient—— you  know  like  people  with  hammer  toes,  or  deformed  feet  from  the  crippling  type  of  arthritis.  

Now  you  can  see  what  I’m  saying  by  going  to  my  facebook—— go  to  facebook,  type  in  Keith  Hunt,  Calgary.  Then  move  down  to  my  photo  section  and  you’ll  find  the  photos  to  show  you  exactly  the  trade  of  Orthopaedic  Shoe  Making.

We  also  did  regular  shoes/boots  like  in  the  stores,  nothing  wrong  with  the  patients  feet  per  se,  but  just  large  long  feet,  like  most  pro  Basketball  people  will  have.  Yes  when  you  look  at  those  guys  on  the  basketball-court,  tall  guys,  very  tall  guys,  you  must  remember  for  playing   basketball  that  is  great,  but  they  have  to  have  all  clothes  and  footwear  specially  made;  you  cannot  go  into  a  store  and  find  a  shirt  or  pants  or  jacket  to  fit  a  6 foot  8  inch  man  or  someone  yet  taller  still.  They  can’t  go  into  a  shoe  store  and  buy  a  pair  of  shoes  say  for  size  18  feet.  Everything  for  those  of  extreme  heights  have  to  have  everything  custom  made.

There  was  one  more  skill  Ed  had—— orthotics!

Many  people  today  have  to  have  shoe  orthotics;  as  we  live  in  a  concrete  world;  walking  and  working  on  hard  surfaces,  it  is  natural  that  such  floors  damage  our  feet  and  the  arch  of  our  feet.  Some  people  get  “heel  spurs”  under  the  heels  or  the  tendon  that  comes  down  the  back  of  the  heel  and  into  the  bottom  of  the  foot,  is  strained  somehow;  they  need  orthotics  also.

Ed  was  probably  one  one  of  the  first  to  make  orthotics  in  the  Western  world,  and  his  was  at  that  time,  very  inventive  on  his  part.  He  had  super  success  with  plastic  orthotics.  He  made  them  from  a  plastic  that  had  strength  but  also  some  flexibility.

He  took  a  plaster  cast  of  the  feet;  he  shaped  them  to  some  degree;  he  placed  the  plastic  on  a  cloth  into  an  oven,  let  it  melt  the  plastic [that  plastic  he  used  changed  color  when  hot  enough],  brought  it  our  and  quickly  placed  over  the  plaster  cast  and  had  a  plastic  bag  over  it;  switched  on  the  suction  machine  from  the  store  that  sold  them,  and  let  it  be  so  for  about  10  minutes.

Then  of  course  came  the  finishing;  cutting  the  plastic  to  fit  the  plaster  cast,  edges  smoothed  on  the  sand  grinding  wheels.

It  was  highly  successful  when  you  developed  the  skill  for  it.

Over  a  period  of  time  Ed  taught  me  to  do  all  this  and  I  did  indeed  get  as  skilled  as  he  himself.

Ed  was  also,  as  far  as  we  could  determine,  the  first  to  ever  make  plastic  face  masks  for  hockey  goal  players.

One  guy  needing  those  plastic  orthotics  Ed  made,  said  to  him,  “Could  you  make  me  a  face  mask  with  that  plastic,  as  I’m  a  goal  keeper?”

Ed  said  he  thought  he  could.  So  he  placed  cloth  over  his  face  and  put  plaster  bandages  over  the  cloth,  and  from  that  impression  made  a  plaster  cast;  melted  the  plastic  over  it  with  the  suction  machine—— bingo,  you  had  a  plastic  face  mask  for  the  goal  guy  in  a  hockey  game.  It  was  quite  something  and  did  the  job  pretty  well,  until  the  big  pro  Hockey  business  started  to  make  the  masks  that  you  see  today.

I  stayed  on  with  that  Council  Company  after  my  4 years  of  apprenticing  for  another  six  years.

I  should  tell  you  more  about  that  Council  for  the  Handicapped.

They  were  involved  in  many  aspects  of  the  handicapped.  They had  “shelter  workshops”  for  those  with  moderate  mental  and  physical  handicaps.  It  is  where  I  first  met  “down-syndrome”  people;  they  were  always  so  happy  and  pleasant.  Not  a  care  in  the  world  to  get  un-happy  about;  always  ready  to  give  you  a  hug.  Others  with  this  or  that  physical  problem—— they  worked  in  the  “pottery”  workshop.

Then  there  was  the  section  where  parents  brought  their  severe  handicapped  children  for  the  day;  it  was  really  a  baby-sitting  section. 

The  guitar  had  always  been  a  big  part  of  my  life  from  age  11.  I  had  learnt  dozens  of  songs  over  the  years,  as  instrumental  solos,  all  by  memory.  On  Fridays  I  would  bring  my  guitar  and  small  amplifier.  At  noon  lunch  I  would  spend  about  1/2  hour  in  the  Sheltered  Workshop,  playing  all  the  songs  I  knew;  and  many  of  the  people  working  there  would  get  up  and  dance  in  their  way  of  dancing,  moving  to  the  rhythm  of  the  music;  I  was  always  a  hit with  them.

I  would  then  go  to  the  severely  handicapped  section,  only  about  6  or  7  there.  I  well  remember  this  little  crippled  girl  in  body  and  mind, always  looking  like  she  was  never  there,  with  no  reaction  to  what  the  staff  were  doing  or  any  movements  of  anything.  I  would  start  playing  a  song  on  my  guitar—— well  this  little  girl’s  eyes  would  open  up  wide,  and  a  lovely  smile  would  come  on   her  face.  As  long  as  I  played  she  would  be  with  me,  her  mind,  her  eyes,  her  smile,  she  was  thoroughly  enjoying  my  music. It  was  heart-warming,  but  yet  so  sad,  I  wished  I  had  the  healing  gift  God  gave  to  some  in  the  first  century  apostolic  church—— I  wanted  to  say,  “Little  girl,  be  healed,  get  up  and  walk.”

Some  day  we  will  not  have  such  sorrowful  sicknesses;  all  handicaps,  physical  and  mental  will  be  gone.  But  that  is  for  the  age  to  come,  when  God’s  Kingdom  will  be  on  this  earth  under  the  rulership  of  Christ  Jesus.

O  yes,  nearly  forgetting  to  share  with  you  one  more  time  that  was  a  blessing  to  me,  and  I  guess  especially  to  a  young  lady  that  was  14  years  old.   She  and  her  mother  came  to  see  if  I  could  help  them.   

Forgotten  her  name  but  we  will  call  her  Jane.  She  was  born  with  one  short  leg—— I  mean  short;  it  was  perfectly  formed,  a  nice  good  looking  leg  but  a  foot  only  came  to  her  knee  of  the  other  normal  length  leg.  Not  sure  how  she  managed  over  the  years  up  to  14,  I  never  asked.  I  remember  she  was  a  pretty  girl,  and  now  at  age  14  very  embarrassed  about  her  short  but  perfectly  nice  looking  leg.  The  young  lady  and  her  Mom  were  so  hoping  I  could  help.

I  said  I  thought  I  could  help  her.  I  took  a  plaster  cast  of  her  ankle  and  foot  of  the  short  leg,  with  the  foot  in  a  down  position,  not  like  a  ballerina  up  on  her  toes,  kinda  half  down.

I  would  need  to  make  a  long,  extra  long  cork  stand  for  the  top  half;  grinding  the  cork  away  with  our  tools  we  have  for  doing  that,  all  by  hand.  I  needed  to  make  it  that  her  foot  would  sit  nicely  in  the  form  I  was  sculpting.  I  had  the  plaster  cast  of  her  foot  and  it  was  not  too  difficult  to  do.  When  all  that  was  done  I  added  more  cork  under  it  all  to  get  the  correct  length,  to  match  her  normal  leg.  Then  you  add  more  cork  on  the  bottom  of  that  to  make  the  shape  that  would  fit  into  a  regular  shoe.  It  was  all  covered  with  leather.  And  where  her  foot  would  rest  in  the  cork,  I  covered  with  leather  that  went  up  about  4  inches  above  her  ankle,  with  a  tongue.  Eyelets  installed  for  lacing  up  real  tight,  giving  support;  like  you  buy  ankle  supports  and  knee  supports.

It  was  all  finished—— I  was  very  pleased  with  what  I  had  done;  I  knew  it  would  work.

The  day  came—— the  young  lady  and  her  Mom  came  into  the  shop.  They  had  brought  good  everyday  shoes,  as  I  asked  them  to  do.  I  slipped  the  shoe  cork  end  into  her  shoe;  she  put  her  foot  into  the  top  part;  I  laced  up  the  leather  around  her  ankle  and  calf  of  her  leg——  she  stood  up  and  just  about  bust  into  tears;  a  great  huge  smile  of  relief  from  her  mother—— it  was  all  perfect—— the  young  lady  could  have  kissed  the  ground  I  walked  on.  She  could  now  wear  a  pant  suit  or  slacks,  and  no  one  would  ever  know  she  had  a  one  very  short  leg.

That  was  one  of  my  best  rewarding  works  in  the  trade  of  Orthopaedic  Shoe  making.

I  hope  it   has  lasted  all  her  life,  of  course  some  renewed  leather  at  times,  but  hope  it  took  her  through  life  with  happiness;  I’m  sure  she  will  still  remember  me  with  fondness.  Looking  back  at  all  those  years  in  that  trade,  which  I  also  did  later  in  my  life,  after  arriving  in  Calgary  in  1998.  It  was  a  joy  to  see  people  walking  away  in  their  shoes  or  boots,  or  with  orthotics,  and  a  big  smile  on  their  face,  just  thanking  me  so  much,  and  saying  it  was  wonderful,  and  that  they  never  felt  better  in  a  long  long  time.    

The  stories  of  all  that  would  take  another  book;  but  I  felt  blessed  I  could  help  and  serve  people  in  their  physical  life  from  their  ankle  down.  Most  of  us  take  for  granted  our  feet;  they  are  a  remarkable   invention  by  the  Creator;  26  bones  and  two  arches,  the  outside  arch  and  the  large  inside  arch.

That  was  a  trade  I used  from  time  to  time  over  my  lifetime,  which  now,  as  I  write  this,  is  78  years.

Now  time  to  go  back  over  those  years  in  the  context  of  my  spiritual  life  with  God,  Christ,  and  the  Bible.

That  will  be  next.

…………………………