AUTOBIOGRAPHY OF KEITH MALCOLM HUNT #4

 THE  AUTOBIOGRAPHY  OF  KEITH  MALCOLM  HUNT

Part Four

There  was  another  important  influence  on  my  life  as  a  youngster  and  into  my  teens——  the  Boy Cubs  and  especially  the  Boy  Scouts.

I  do  not  remember  anything  from  my  few  years  in  the  Boy  Cubs,  I  guess  nothing  happened  of  any  importance  to  stay  lodged  in  my  mind.

The  Boy  Scouts  was  a  different  matter  entirely;  also  the  length  of  time  in  that  organization  was  much  longer  than  the  Cubs.

First  I  loved  the  Boy  Scout  uniform,  kinda  fancy  I  thought  it  was,  and  so  reminded  me  continually  of  the  fancy  cowboy  clothes  Roy  Rogers  would  dress  in.  The  Scouts  had  this  neck  piece  that  was  to  me  a  kind  of  cowboy  neckerchief.  I  guess  some  of  all  this  was  the  romantic  mind-set  of  a  fine  uniform  your  could  wear.

I  was  as  faithful  in  attending  Boy  Scouts  night  in  my  local  church,  as  I  was  in  attending  Sunday  school.  Back  then  most  Boy  Scout  clubs  were  part  of  a  church’s  outreach  to  young  kids  and  to  teens.

I  well  remember  all  the  practical  things  I  learnt  while  in  the  Boy Scouts.  Basic  first  aid;  different  rope  knots;  nature  things  we  would  study  and  draw.  There  was  the  regular  camping  trips  in  the  summer  time  to  far  away  places  over  the  Yorkshire  county.  How  we  cooked  on  wood  fires;  dug  holes  in  the  ground  for  when  nature  called;  dug  small  trenches  around  our  tents  so  if  it  rained  the  water  would  not  come  inside  the  tents. There  was  the  hiking  we  would  do,  actually  that  was  the  only  part  of  the  Boy  Scouts  I  did  not  like.  I  was  never  into  hiking.  May  see  odd  considering  my  activities  in  sports  and  athletics;  but  I  just  did  not  like  the  miles  of  hiking  we  would  do  at  times.  Once  we  had  a  week  in  the  “Lake  District”  of  North-west  England,  a  lovely  scenic  area,  where  the  mountains  not  of  great  hight,  but  they  are  rugged,  and  people  come  from  Europe  to  practice  their  skills  with  ropes  etc.  to  get  to  their  summit.  We  did  a  day  hike  to  the  top  of  one  mountain;  it  was  rocky  and  rugged  at  the   top  and  not  very  wide,  I  remember  being  somewhat  scared  and  was  glad  to  get  down  to  the  valley  again.

Our  Scout  hall  was  the  bottom  half  of  our  church,  where  we  also  had  a  stage  for  entertainment  times. We  would  play  energetic  games,  one  was  having  a  broom  and  a  ball;  it  was  one  on  one,  you  were  to  get  the  ball  into  your  opponent’s  goal,  a  couple  of  chairs  spaced  about  4  feet  apart.  I  can  remember  having  many  a  context  with  the  Scout  master,  my  speed  made  me  a  strong  opponent,  and  I  sometime  won.

We  learnt  to  use  a  compass,  and  many  other  things  over  the  years.  There  was  this  one  competition  our  Scout  master  put  me  and  some  other  lads  into.  I  was  made  head  of  our  little  group,  think  it  was 5  of  us.  Well  just  about  all  the  Scout  groups  in  our  town  were  entered;  that must  have been  about  40  groups.  So  we  started  through  the  course  they  had  laid  out  for  us,  to  do  certain  things  as  we  moved  along,  I  know  one  was  using  a  compass,  forget  what  all  the  others  were.  When  finished  I  thought  to  myself,  “Don’t  think  we  did  very  well.”

It  was  about  a  week  later,  and  I  was  at  some  function  of  our  church  with  the  other  lads  who  were  at  this  competition  with  me.  An  adult  came  in  and  said,  “Are  the  Scout  kids  here  who  were  in  the  recent  competition?”  I  answered,  “Yes  we  are here.”

“Well  get  yourself  up  to….. [forgot  the  name  of  the  building  up  the  road  from  us] …. You  WON  the  competition!”

I  was  astonished,  I  thought  we’d  not  come  anywhere  near  winning.

We  did  not  have  on  our  Scout  uniforms.  What  an  embarrassment  it  was  going  up  and  on  to  the  stage  to  receive  our  first  place  certificates.

I  remember  very  well  one  Scout  night.  I  was  walking  to  our  Scout  hall,  when  the  2nd  in  command  Scout  leader  came  alongside  me  on  his  motor  bike.

“Come  on  jump  on  behind  me,  I’ll  give  you  a  ride  the  rest  of  the  way”  he  said  to  me.

I  did  just  that…..but  wow…..I  was  sorry  I  did.  I  was  only  about  12  and  never  been  on  a  motor  bike——  the  speed  he  went [nothing  over  the  speed  limit] just  about  scared  the  pants  off  me.

There  were  many  “badges”  you  could  get  in  the  Boy  Scouts.  You  did  certain  things  of  some  skill  and  time,  and  you  got  a  badge  to  put  on  your  Scout  shirt.  One  badge  I  went  for,  can’t  remember  what  it  was  called.  You  and  another  Scout  friend  were  to  go  for  two  days  camp  in  some  farmer’s  field,  no  one  there  only  the  two  of  you.  The  Scout  master  arranged  with  the  farmer  to  have  you.  It  always  included  a  bus  trip  and  instruction  how  to  get  the  this  farmer  and  his  field.  You  never  met  the  farmer;  you  were  both  on  your  own.  The  lad  I  went  with  was  a  buddy  of  mine  for  many  years,  so  we  thought  it  would  be  fun  to  get  this  badge.  It  all  went  well;  got  to  the  farmer’s  field  okay;  set  up  our  tent  at  the  bottom  of  a  slight  hill;  dug  trenches  around  it  in  case  of  rain.  Good  job  we  did,  for  no  sooner  had  we  done  this  and  down  came  the  rain—— for  the  whole  2  days.  We  were  like  drowned  rats  as  they  say,  after  two  days.  And  we  somehow  had  to  build  a  fireplace  to  cook  our  meals  on.  We  got  through  it  and  received  our  badge  but  it  put  me  off  trying  to  get  other  badges.

There  was  the  yearly  “Bob a job week”—— You  dressed  in  your  Scout  clothes  and  went  from   door  to  door,  asking  if  they  had  a  job  to  give  you  for  a  bob— shilling— back  then  maybe  50  cents.  This  was  done  in  the  summer  time  when   out  of  school,  for  a  few  weeks.  One  summer  I  was  determined  to  really  go  at  it  and  bring  in  the  most  money  anyone  had  ever  done  in  our  Scout  group.  I  had  great  weather  that  year,  and  a  great  response  from  people—— got  all  kinds  of  job  offered  to me,  and  I  did  indeed  reach  my  goal;  largest  amount  of  money  brought  in;  it  all  went  to  charity;  that  was  the  idea  behind  it  all—— money  for  charities.

The  Boy  Scouts  was  terrific  overall,  really  enjoyed  all  the  years  I  was  with  them.  I  was  16  when  I  left  the  Boy  Scouts. 

It  was  during  the  3rd  year  of  High  school,  and  my  Dad  knowing  I  liked  fitness,  said  to  me  about  3  times,  “You  should  send  away  for  the  Charles  Atlas  Health  and  Strength  course.  Atlas  had  ads  all  the  time  in  British  papers  about  fitness.  He  was  the  first  Mr. World  way way  back.  And  a  famous  “strong  man”—— pulled  a  huge  iron  steam  train  ex  number  of  feet  once,  and  did  other  strong  man  stuff.  He  was  5’ 10”  but  had  a  47  inch  normal  chest,  big  powerful  arms  and  shoulders.

I  finally  did  send  for  the  Atlas  course  and  it  was  super  good,  and  made  me  a  pretty  good  body  over  a  years  time.  He  was  also  strict  on  eating  good  wholesome  foods,  one  point  he  really  emphasized—-  stay  away  from  white  flour  products  like  the  plague,  there  is  no  norishment  in  white  flour.  And  sure  enough  then  and  today  you  have  millions  upon  million  eating  white  flour  products—— white  bread,  white  buns,  white  cakes,  white  donuts,  white  flour  spaghetti,  white  flour  this  and  white  flour  that—— it’s  all  over  the  place  and  we  wonder  why  we  in  the  Western  world  are  overweight  and  obese,  and  sick.  I  have  stayed  away  from  white  flour  products  since  I  was  given  the  light  through  the  Charles  Atlas.  His  12  lesson  course  is  still  available—— look  him  up  on  the  Internet.

The  4th  year  of  High  school  we  had  a  new  teacher  lady,  maybe  near  30  years  old,  and  very  attractive.  She  discovered  my  ability  in  speaking  and  acting  and  music.  She  wanted  me  to  join  the  local  actors  gild.  She  asked  me  three  or  four  times.  I  kept  saying  no.  Yes  I  could  have  joined  and  could  have  gone  on  to  maybe  London  Arts  and  Acting.  Maybe  a  Welsh-English  new  kid  of  fame  on  the  British  acting  circle.  But  what  I  did  not  tell  her  was,  “Thanks  and  I  know  you  mean  well  for  me,  but  I’m  really  a  cowboy  and  the  next  Roy  Rogers.”

So  I  have  covered  all  the  physical  stuff  I  did  from  a  kid  to  finishing  High  school.  Just  one  thing  to  cover  in  the  context  of  High  school.

The   last  year— the  4th  year  would  normally  have  been  it,  finished.  But  during  that  last  year,  the  headmaster  came  to  our  class  of  44  kids [boys  and  girls - class  of  1958 -  a  small  High  school],  and  said  to  us,  “Well  students  the  educational  system  is  going  to  introduce  a  certificate  called  ‘College  of  Preceptors’—— now  if  your  interested  you  will  need  to  come  back  for  another  school  year  after  summer.  I’ll  give  you  a  day  or  so  to  think  about  it.”

We  thought,  he  came  back  a  few  days  later,  “Well  who  would  like  to  go  for  this  certificate  and  another  year  of  high  school?”

We  ALL  put  our  hands  up,  not  one  student  said  no.

I  think  back  now  and  see  that  education  in  that  Church  of  England  school  was  fun.  The  teachers  were  great.  The  sports  stuff  was  great.  Well  not  one  student  said  no.  We  all  came  back  for  one  more  year  in  High  school.  And  we  all  got  the  knowledge  from  the  teachers  to  get  that  certificate.

The  exams  were  at  the  end  of  the  school  year  and  we’d  get  our  certificate  in  the  mail.  Any  subjects  where  we  got  honors  would  be  marked  in  red  next  to  the  subject.  I  received  mine  some  few  weeks  into  the  summer—— I  did  honors  in  English  and  Music.

The  English  one  was  a  real  surprise  to  me,  never  thought  I’d  get  honors.

But  when  I  stopped  to  think  about  it,  the  English  stuff  we  did  in  that  extra  year  was  nothing  to  do  with  spelling,  and  technical  stuff  on  verbs  and  adjectives  and  nouns,  some  yes,  but  more  on  composition,  writing,  sentencing,  getting  things  across  to  others  like  being  an  author,  and  I  had  for  most  of  my  High  schools  years  enjoyed  all  of  that  part  of  “English.”

The  last  day  of  school  was  kinda  sad  but  kinda  good;  one  section  of  my  life  was  now  over.  I  would  be  17  in  a  few   months,  and  only  one  year  away  from  heading  West  to  work  with  western  horses  and  western  songs  and  be  the  next  Roy  Rogers.   Back  then  there  was  no  “graduation  party”  —- it  was,  well  this  is  the  day  to  say  goodbye  to  High  school.  Walk  home  and  look  for  a  job  for  a  year,  before  going  to  the  Canada  Immigration  Office.

O  yes  I  had  started  horse  back  riding  lessons  during  my  4th  year  of  High  school.  Yes  never  been  on  a  horse’s  back  till  then,  but  no  worries  I  knew  it  would  come  easy  to  me.  Like  when  I  was  6  and  knew  I  could  run  fast.  I  knew  I  could  be  super  good  on  horse  back;  one  ambition  was  when   I  got  out  West,  was  to  learn  to  trick-ride.

There  is  yet  the  most  important  part  of  my  young  life  to  explain  in  some  detail—— next  time.

………………..