THE AUTOBIOGRAPHY OF KEITH MALCOLM HUNT #2

 THE  AUTOBIOGRAPHY  OF  KEITH  MALCOLM  HUNT  

Part Two

I  was  now  moving  up  to  middle  school,  in  the  Church  of  England  educational  system,  that  is  ages  7  to  11.

I  have  told  you  how  I  found  nature  all  around  me  fascinating.

I  entered  the  class  room,  we  all  sat  down.  We  were  all  handed  a  book;  the  lady  teacher  said   this  was  the  Holy  Bible.  She  told  us  to  open  to  page  one.  She  began  to  read….. “IN  THE  BEGINNING  GOD  CREATED  THE  HEAVENS  AND  THE  EARTH.”

Wow….. my  mind;  it  was  like  a  switch  had  been  turned  on—— there’s  my  answer  to  the  wonderful  creation  all  around  me—— a  being  called  “God”  had  made  it  all!

As  the  teacher  continued  to  read  Genesis  chapter  one  and  also  chapter  two,  my  mind  was  in  utopia.  Yes  a  being,  greater  than  anything,  made  all  there  was,  and  made  the  first  human  beings  called  Adam  and  Eve.

I  BELIEVED  IT!

I  knew  it  had  to  take  a  being  of  unreal  reality,  so  powerful  the  human  mind  could  not  come  close  to  the  reality  of  such  a  being.

BUT  I  BELIEVED  FROM  THAT  DAY—— GOD  DOES  EXIST!

AND  in  believing  God  could  make  all  I  could  see  and  even  things  I  could  not  see, there  was  no  problem  for  me  to  believe  the  book  I  held,  the  Holy  Bible,  was  the  inspired  WORD  of  that  God  tell  us  about  Himself,  and  to  instruct  us  how  to  love  and  serve  Him.

I  WAS  IN  JOY!

That  first  year  in  middle  school  was  fantastic  in  learning  more  about  this  God.

Then  within  weeks  of  that  school  year,  there  was  this  neighbor  girl,  a  little  older  than  me  who  invited  me  to  Sunday  school,  at  a  nearby  church.  It  was  “Congregational”  church  by  its  official  name;  they  still  had  the  priest/minister  with  the  “dog-collar”  as  we  kids  called  it;  so  it  was  also  for  the  priests  of  the  Church  of  England.  The  Church  of  England  was  a  break-away  from  the  Roman  Catholic  church;  it  was  Henry  V111  who  took  England  out  of  the  Roman  Catholic  domain.

In  Sunday  school  I  soon  learnt  about  Jesus  the  Christ.  I  had  no  problem  accepting  Jesus  as  the  Son  of  God,  for  I  already  believed  the  Bible  was  fully  inspired  as  the  word  of  God  the  Father.

I  also  remember  our  lady  teacher  of  my  class,  being  super  good  at  teaching  us  to  write;  her  drawing  of  how  the  letters  should  connect  with  each  other  in  writing  was  beautiful,  real  artistic,  and  I  tried  my  best  to  copy  her.  As  the  days  went  on  I  could  match  her  and  began  to  discover  I  had  some  artistic  talent.  Those  were  the  times  when  you  had  an  ink-well  in  your  desk-top,  and  used  a  reed  type  pen;  some  years  later  I  did  that  fancy  pen  work….I  think  called  calligraphy [yes  look  it  up]  and  was  pretty  good  at  it.

Through  years  7,  8,  9,  and  10,  I  was  always  entered  in  the  100  years  dash  come  inter-school  competitions  in  the  summer  time,  just  weeks  before  be  broke  up  for  the  holidays.  I  never  lost  a  race,  in  my  heats  and  then  the  final.   My  Dad  told  me  once  when  he  came  out  to  watch  me  run,  this  man  was  standing  nearby,  who  did  not  know  my  Dad  was  there  next  to  him;  this  man  with  amazement  said,  “Look  at  that  boy  go,  his  feet  don’t  touch  the  ground.”

There  are  three  other  things  I  clearly  remember—- (1)  It  was  when  I  was  in  the  second  year,  so  aged  8.  It  was  had  a  man  teacher,  and  a  class  of  44  students.  One  thing  I  both  hated  and  dreaded—— reading  out  loud  through  a  book,  yes  for  our  age,  but  I  was  a  terrible  sight  read,  just  terrible.  I  would,  when  it  was  getting  close  to  my  turn,  try  to  figure  which  paragraph  I  would  have  to  read—— I  usually  got  it  right,  and  I  would  be  busy  reading  it  over  a  few  times  before  I  had  to  read  it,  yes  out  loud  in  front  on  44  students.  Yes  forgot  to  tell  you  this  was  an  all  boys  school,  and  it  was  so  embarrassing  not  to  read  well  with  44  lads  hearing  you.  So  sight  reading  for  me  was  very  difficult.  I  do  not  know  why,  just  hadn’t  got  my  mind  around  the  English  language  to  read  smoothly.  I  struggled  for  some  years  with  it.

Once  I  remember  the  man  teacher  wanting  to  do  a  little  front  of  the  class  “play”—— not  long.  Of  course  he  chose  the  top  of  the  class  boys  in  reading;  guess  he  thought  being  so  fluent  in  reading  they  would  make  great  actors.  Well  did  he  ever  have  a  surprise——  they  were  100  percent  hopeless,  actually  embarrassing  for  them;  got  embarrassing  for  us  listeners  also.  I  was  just  itching  to  put  my  hand  up  to  give  what  they  had  to  say,  a  try—- actually  I  kinda  knew  I  could  do  it  100  times  better  than  those  kids—- but  never  got  the  chance.

Another  great  memory  was,  I  met  this  kid  my  age,  and  me  being  outgoing,  I  think  he  thought  I  could  be  the  leader  of  the  good  side  in  his  pantomime  play  he  would  invent  for  our  play-ground  play  time.  So  he  approached  me  on  the  idea—— I  said  ya  why  not.  Well  this  kid,  I  mean  was  a  marvel  at  making  up  stories,  and  directing  them.  He’d  tell  us  the  story  and  the  ending,  and  I  was  always  to  play  fight  him  and  kill  him  for  the  end  of  the  show.  O  it  was  just  great  fun.  Then  a  little  later  he  invited  me  to  his  home  on  Saturday.  He’d  made  some  simple  costumes  and  sticks  for  sword;  there’d  be  maybe  4  of  us.  He  would  always  be  the  villain,  and  me  the  super  hero.  We  had  some  wonderful  times.  This  friend  was  talented  at  script  writing  and  directing;  he  should  have  grow  up  to  be  a  movie   writer  and  director.  After  middle-school  I  lost  touch  with  him  as  he  moved  you  another  school.

After  about  a  year  in  middle  school,  the  teachers  sorted  out  the  quick  bright  learners  and  the  ones….. wellll….. no  so  quick  in  learning;  I  was  in  the  latter  group.  They  did  correct  by  moving  us  into  classes  that  were  more  suited  for  our  learning  abilities.  And  I  was  actually  very  glad,  a  slower  pace  with  more  basics.  It  was  the  answer  for  me,  and  was  soon  moving  along  much  better,  and  near  the  top  of  my  class,  but  still  not  a  good  sight-reader.

I  only  remember  two  other  things  about  my  last  year  in  middle  school.  

It  was  time  to  do  the  dreaded  “Eleven-plus  Exam”— this  one  really  divided  the  sheep  from  the  goats.  Everyone  in  Britain  had  to  take  this  exam.  If  you  passed  you  went  on  to “Grammar Schools”— if  you  failed  you  stayed  in  “the  regular  schools.”  Now  Grammar  schools  were  the  stepping  stone  to  Oxford  and  Cambridge.  The  problem  with  this  exam  was  simple,  it  was  not  based  on  your  school  work,  but  on  a  crazy  stupid  “IQ”  exam,  where  3/4  of  the  questions  made  no  sense  to  me  and  to  many  more.  Needless  to  say  most  of  us  did  not  pass,  and  I  was  in  the  most  of  us.

Some  few  years  later  when  I  discovered  what  these  “Grammar  schools”  were  like  I  thanked  the  Lord  I  did  not  pass  that  exam,  I  would  have  been  a  fish  out  of  water,  and  would  have  hated  every  minute.  But  in  the  “regular”  school  I  was  at  home,  and  loved  every  minute.  And  by  age  12  the  end  of  the  first  year  was  moving  educationally  very  well,  and  was  always  in  the  top  8  of  the  40  student  class.

O  Yes,  some  years  after  I  had  left  for  Canada  at  age  18,  Britain “did  away”  with  “Eleven Plus Exams.”  I  shouted  out  ABOUT  TIME!  But  is  was  good  for  me  they  had  it  so  I  could  fail  and  stay  in  a  “regular”  school.  I  was  a  cowboy  and  the  next  Roy  Rogers,  so  did  not  want  a  stuck-up-nose  grammar  school.

One  more  big  thing  for  me,  and  a  learning  curve,  was  the  last  “final”  one  hundred  dash  race,  for  11  year  olds.  I  had  never  lost  a  100  yard  sprint.  What  starters  did  black  then  was  to  have  an  even  count  to  fire  the  gun.  There  was  just  this  “on your marks” “get ready” “fire”—— all  just  smooth.  So  some  worldly  wise  kids  knew  things,  there’s  always  some  who  can  figure  things  to  get  that  head  start.  I’m  down  waiting  for  it,  the  one,  two,  and  three,  all  nice  and  even—— two  kids  knew  it;  they  started  just  that  split  second  before  the  gun— they  got  the  two  strides  advantage.

Of  course  the  starter  wasn’t  going  to  call  us  back,  or  disqualify  them….. I  mean  to  him  this  was  just  a  kids  race,  whose  bothered  who  wins  attitude.  I  gained  a  stride,  but  came  in  third.

It  was  again  some  years  later  I  found  out  the  sprinters  were  doing  this  in  the  Olympic  games  for  the  100  metre  sprint.

Then  this  was  noticed—— and  by  then  they  had  fancy  machines  to  see  how long  the  top  world  Sprinters  would  take  to  get  out  of  their  starting  blocks  when  the  gun sounded.  They  got  whatever  it  is,  and  knew  no  Sprinter  could  do  it  any  faster,  if  they  did  it  was  a  science  “false  start”  for  them,  and  two  false  starts  and  you  were  out,  off  the  field,  disqualified.  Now  to  make  it  even  fairer  the  starters  deliberately  hold  the  firing  of  the  gun  for  ex  seconds,  no  longer  a  one,  two,  three  rhythm.  None  of  the  racers  know  when  that  gun  is  going  to  be  fired.

Could  I  have  won  my  last  final  race  in  the  middle-school  competition  that  summer, with  todays  starting  methods—— and  have  been  undefeated,  maybe,  a  good  chance,  but  yes  it  would  have  been  a  close  race.

The  summer  was  over,  and  time  to  head  to  the  Church  of  England  High  School.  Four  years  of  school  was  in  front  of  me.  We  would  normally  finish  High  School  at  nearly  16  years  of  age.  In  Britain  back  then  you  started  grade  one  at  age  5.

My  Granddad  on  my  father’s  side  was  slowly  dying  of  cancer  in  South  Wales.  The  day  before  school  we  received  word  he  had  died;  it  was  a  rush  to  get  to  our  village  of  Crynant.  By  then  Dad  had  a  car.  The  driving  down  to   Crynant  was  220  miles;  no  large  Interstate  Highways  then.  Winding  roads,  having  to  go  over  the  Yorkshire  Moore,  which  could  be  fogged  in  and  slow  driving,  then  the  city  of  Manchester,  a  real  mess  to  get  through  in  the  early  1950s.  It  was  an  8  hour  drive,  stoping  for  lunch  along  the  way.

We  arrived;  had  the  funeral.  Back  to  Halifax,  Yorkshire.  I  was  a  few  days  late  in  school.  A  Scottish  lad  was  also  late.  David  was  his  name,  a  very  nice  lad.  He  became  by  best  school  buddy,  though  we  did  hardly  anything  together  after  school.  Him  and  I  were  put  in  the  C  class  lower  than  B  which  was  lower  than  the A  class.  Within  half  a  term,  up  to  Christmas  and  the  first  exam,

the  lady  teacher  said  to  David  and  I,  “Boys  you  have  shown  we  need  to  put  you  in  class  A.  After  the  Christmas  break.”

You  know  in  such  a  situation,  with  such  a  huge  jump  up,  I  think  we  were  both  a  little  intimidated  as  what  we  would  find—— like  we  would  end  up  near  the  bottom  of  the  class.  I  admit  I  was  a  little  scared  on  that  first  day  in  the  A  class. The  man  teacher [maybe  with  help  from  our  previous  teacher]  did  not  put  David  and  I  on  the  front  row,  but  actually  not  far  from  the  back.

It  was  not  long  for  David  and  I  to  realize  we  belonged  up  near  the  top  of  the  class.  And  when  the  first  exam  test  came  around,  we  had  placed  ourself  in  the  top  10  of  44  students.

Now  began  a  wonderful  4,  well  as  we  shall  see,  actually  5  years  of  High  School—— and  I  enjoyed  every  minute  of  it;  Studies,  Athletics,  and  now  learning  to  play  FOOTBALL [you  in  North  America— SOCCER];  and  learning  CRICKET!  Look  it  up,  a  great  game.

Obviously  my  male  teacher  had  my  background  from  middle school  years.  He  already  knew  I  could  run  like  a  bullet.

Before  the  Inter-school  Athletic  Competition  came  just  at  the  end  of  the  school  year.  My  teacher  tells  me  to  meet  him  on  the huge  grass  playing  field  Saturday  coming  at  such  and  such  a  time. Thought  I  was  going  to practice  100  yard  sprints.  But  here  I  find  about  100  kids  from  my  age  of  12  to  age  15,  again  some  looking  12  inches  tall  than  me.

My  teacher  say,  “Keith  this  is  a  3  mile  cross-country  race;  you  live  around  here  so  this  is  where  you’ll  be  going.”  I  knew  exactly  the  route  from  playing  all  over  that  area.

I  could  not  believe  he  had  entered  me  in  a  long  distance  race.  I  protested,  “Sir,  I’m  a  sprinter  not  a  distance  runner;  never  ran  any  distance  race;  why  are  you  entering  me?”

He  said  nothing  but, “Keith,  just  get  in  line  and  do  your  best.”

It  was  READY——GO!

Well  everyone  shot  off  like  a  bull  was  chasing  them;  I’m  way  behind,  near  the  end  runners,  saying  to  myself,  “I  just  can’t  believe  he  put  me  in  a  cross-country  race,  this  has  to  be  crazy,  I’m  a  sprinter.”  I  was  shaking  my  head  as  I  ran  along,  thinking  I  would  probably  be  in  the  last  40  runners,  even  lower  down  than  that  I  thought  to  myself.

About  half  way  many  dropped  out;  they  probably  had  come  for  the  lark  of  it,  to  see  how  far  they  could  get,  many  just  not  trained  distance  runners.  Knowing  the  area,  I  knew  there  was  this  one  real  steep  hill,  a  cobble  road  hill,  it  was  horribly  steep.  I  was  able  to  run  up  it  with  the  pace  I  was  setting  for  myself.  There  were  lads 1/4, 1/2,  way  up  holding  the  side  of  their  chests,  some  bend  over,  just  about  stopped,  with  faces  in  total  agony.

I  passed  them  all,  and  headed  for  the  school  yard  we  were  to  finish  in  for  the  end  of  the  race.  There  was  this  man  standing  at  the  entrance  and  telling  everyone  their  position.

“Ya,  you  bet”  I  thought,  get  ready  to  hear  somewhere  around  50th  or  60th.

I  JUST  ABOUT  FELL  TO  THE  GROUND  IN  A  FAINT  WHEN  HE  CALLED  OUT  TO  ME—— 6TH!

“Whatttt….. I  finished  6th  out  of  at  least  a  hundred  runners—

I  could  not  believe  what  I  heard  him  say,  I  was  6th,  but  I  was!

Again  my  teacher  said  nothing  to  me.  A  week  or  so  later  he  did  come  to  me  and  told  me  he  entered  me  in  a  cross-country  race  for  my  age  group.  I  was  still  taken  back  some—— still  trying  to  convince  myself  I  was  only  a  sprinter.

The  day  came,  nice  and  mild  and  sunny.  We  were  off,  I  was  staying  up  to  the  leaders  this  time;  then  I  moved  into  the  lead;  made  a  wrong  turn  and  so  the  judges  had  to  call  be  back.  I  was  about  60  yards  back;  I  had  to  put  on  a  sprint  to  get  up  with  the  leaders  again;  I  made  it.  We  turned  the  last  bend  and  I  saw  the  finish  line.  It  was  time—— my  kick  snapped  in  and  I  was  gone—— won  the  race  quite  easily.

Don’t  as  me  why  but  that  teacher  never  entered  me  in  a  long  distance  race  ever   again.  Maybe  he  was  just  trying  to  see  if  I  had  some  legs  and  heart  that  could  do  moderate  distance.  And  I  guess  he  had  his  answer.

Another  shock  in  athletics  came  at  the  end  of  my  first  year  High School  and  once  more  the  Inter-School  Athletics  Competition.

I  was  fully  expecting  I  would  be  entered  in  the  100  yard  dash.  What  did  my  teacher  do?  He  enters  me  in  the  220  yard  race.

“Sir,  Sir,  I’ve  never  run  such  a  race;  I’ve  only  done  60  and  100  yard  dashes.”

Once  more  he  said  nothing;  he  was  a  somewhat  quite  man  out  of  the  class  room.

So  now  I’m  in  a  race  I  know  nothing  about  running,  and  you  have  no  straight  starting  line— it  was  the  strangest  position  start  I’d  never  done.

So  here  I  was  again—— we  were  off,  I  ran  what  I  thought  I  should  run,  until  you  get  around  the  bend  and  get  to  see  where you  are,  who  might  be  in  front  of  you  or  behind  you. I  just  put  myself  into  high  gear  and  went  for  it;  I  had  no  trouble  winning  and  beat  the  record  time  by  4  seconds.  Then  as  I  thought  afterwards  there  probably  had  been  no  good  220  yard  runner,  if  I  could  beat  it  by  4  second.

THAT  WAS  IT—— my  teacher  never  entered  me  again  for  the  100  yard  dash—— from  now  on  out  I  was  the  220  yard  runner  for  my  school,  and  for  the  team  440  yard  relay.   

I  was  thinking  by  now  that  maybe  I  did  have  the  gift  of  running  fast.  I  never  allowed  myself  to  get  vain  about  it;  that  was  through  my  number  of  years  now  reading  the  Bible  and  attending  without  fail [but  for  holidays  in  South  Wales  or  some  other  place  Dad  and  Mom  would  take  me]  the  Sunday  school  classes,  and  going  through  the  Gospels.

Dad, Mom, and I  went  off  to  visit  relatives  in  London.  My  cousin  who  was  my  age,  had  a  few  friend  in  the  neighbourhood;  we  were  out  on  the  street  playing;  someone  said  “Let’s  race  back  to  that  wall  over  there.”  Off  we  all  went—— well  I  was  surprised  that  this  one  friend  of  my  cousin  was  neck  and  neck  with  me;  I  was  actually  stunned  some.  I  requested  we  do  that  again,  and  all  agreed.  This  same  lad  was  neck  and  neck  with  me  once  more  right  to  the  wall.  I  realized  there  were  indeed  lads  that  could  run  as  fast  as  me.

Then  that  summer  there  was  an  open-air  fun  day  in  one  of  the  nice  parks  near  by  to  where  we  lived.  I  was  there,  and  heard  they  had  a  foot  race  for  kids  ages  such  and  such;  I  fell  into  that  age  group.  There  was  just  one  other  lad  to  race  against.  Off  we  both  shot  and  once  more  this  other  kid  was  right  up  with  me.  The  judges  could  not  decide  who  won;  they  had  us  do  it  all  over  again.  Still  the  second  time,  the  other  boy  was  right  next  to  me.  I  personally  did  not  know  who  was  the  winner.  I  would  have  called  it  a  tie  once  more.  I  think  the  judges  were  still  undecided;  there  were  shouts  from  the  spectators—— “the  boy  with  the  Holy  Trinity  vest  on  is  the  winner.”  Holy  Trinity  was  the  Church  of  England  school  I  attended.  They  gave  the  victory  to  me…but  I  sure  did  not  know  if  I  won,  looked  to  me  like  a  draw. It  was  now  the  first  experience  of  meeting  a  lad  that  had  a  hard  time  with  not  winning.  When  it  was  time  to  give  out  the  prizes,  he  stood  with  me  and  said,  “I  think  I  won  that  race.”  I  realized  this  really  bothered  him,  kinda  felt  sorry  for  him,  and  looking  back  now,  I  should  have  taken  the  price  they  gave  me  and  I  should  have  given  it  to   him.  I  was  a  Christian  lad  and  winning  was  not  a  big  deal,  I  mean  I  was  not  ever  going  to  do  anything  with  my  running  and  athletic  ability  after  High  school—— I  was  a  cowboy  at  heart  and  the  next  Roy  Rogers.

Being  in  High  school  it  was  now  time  to  put  my  energy  into  learning  to  play  Football [Soccer]  and  Cricket,  and  learning  to  swim,  as  once  a  week  we  boys  and  girls  had  a  swimming  class;  the  boys  went  on  one  day  and  the  girls  on  another  day.

Our  main  teacher  was  also  our  gym  and  sports  teacher,  well  he  over-sighted  us,  never  was  much  good  at  being  a  coach  of  anything,  as  what  coaches  usually  do.  He  was  a  nice  guy  but  basically  just  watched  as  we  taught  ourselves  how  to  play  Soccer  and  Cricket,  and  learnt  to  swim.  He  did  have  a  good  eye  to  see  who  was  doing  good  at  those  sports.

Because  of  my  speed  he  thought  I  would  do  good  on  the  “wing”  playing  Soccer.  I  did  good  but  for  one  thing,  I  could  not  yet  lift  the  ball  up  in  the  air  for  a  corner  kick.  He  soon  decided  that  position  was  not  for  me.  He  could  also  see  I  had  a  natural  aptitude  to  defend;  so  I  was  put  as  “right-half-back”  as  it  was  called  then;  now  I  think  it  is  mid-field.  It  was  the  right  position  for  me,  and  I  stayed  as  mid-field-man  for  the  rest  of  my  High  school  days—— O  yes  within  another  year  I  did  learn  to  lift  the  ball  up  very  well  and  accurate  to  the  front  line  players.

Now  of  course  when  in  grade  9  I  was  now  and  again  put  on  the  school’s  Soccer  team,  but  did  not  do  very  much,  the  other  kids  were  older,  taller,  and  more  skillful;  but  I  enjoyed  and  was  determined  to  get  better  and  better.  So  it  was  for  Cricket  and  swimming—— getting  better  and  better.  Then  they  started  to  develop  Soccer  teams  in  age  groups  for  all  the  schools  in  town.

I  practiced  and  practiced,  often  by  myself,  with  the  Soccer  ball,  kicking  it  against  a  wall  and  learning  to  control  it.  We  kids  who  loved  Soccer  played  it  in  the  school  yard  at  each  break  time,  morning  break,  lunch  break,  and  afternoon  break.  We  got  better  and  better  each  week  and  each  month.  

Our  teacher  was  watching,  as  I  said  he  had  a  good  eye,  he  knew  the  best  kids  with  the  skills  for  the  different  positions  on  a  Soccer  team.  Soon  he  had  our   team  picked  out.  We  would  as  class  A, B, and C,  have  an  afternoon  of  Soccer  once  a  week.  From  there  he  could  make  sure  who  he  picked  for  each  position  was  the  correct  one.

I  like  may  Dad   had  a  natural  leadership  ability;  I  was  picked  as  “captain”  of  the  team,  and  stayed  captain  all  through  High  school  in  our  now  “Soccer  age  group  teams.”  Our  team  got  better  and  better.  The  last  year  of  school,  grade  12,  we  were  beating  just  about  every  team  we  played  against.  Unknown  to  us  the  powers  that  be  had  a  knock  out  time  for  teams,  so  the  two  top  teams  would  play  for  the championship.  Could  never  figure  why  all  this  was  never  told  us,  but  back  then  things  were  done  different  than  schools  in  North  America.  Well  we  got  to  the  semi-final.  Now  we  were  told  that  if  we  beat  the  next  team  we  were  in  the  final.  Word  got  around,  we’d  never  played  this  team.  Other  kids  not  in  our  school  would  tell  us  we  had  no  chance  of  beating  them.  We  were  most  definitely  the  under-dog.  

The  day  arrived  to  play.  Half  way  into  the  game  our  team  realized  the  other  team  was  not  that  super  great.  Our  defence  was  holding  up  good;  our  forwards  were  doing  nicely.  I  kicked  the  ball  up  and  out  to  a  forward,  our  striker  was  in  the  correct  position,  the  ball  was  passed  to  him;  he  had  a  break-away  and  SCORED— the  ball  was  in  the  goal  net.  Our  defence  held  strong—— WE  WON  THE  GAME  one  goal  to  nothing!  Wow  I  thought  as  captain,  we  showed  all  those  who  said  we  had  no  chance  of  beating  this  team,  that  we  were  good  and  deserved    to  be  in  the  final. 

So  we  got  to  the  final——  no  we  did  not  win,  the  team  we  played  did  have  a  real  coach  who  taught  them,  as  I  said  our  teacher-coach  was  good  at  picking  the  right  lads  for  the  right positions  but  he  was  not  a  good  coach.  I  look  back  now  and  can  see  that  as  captain  I  should  have  taken  more  charge  in  sitting  down  with  the  players  and  going  over  the  art  of  positioning  and  playing  as  a  team.  We  were  honored  by  the  Headmaster  for  getting  to  the  final,  and  the  whole  school  gave  us  a  big  clapping  of  hands.

Well  time  to  back  up  now  some.  I  was  about  13,  and  had  learnt  to  swim.  I  was  very  good  at  the  “breast-stroke”  but  did  not  know  how  good  per  se.  There  was  one  lad  who  was  a  super  swimmer,  he  was  not  much  good  at  any  other  sport,  but  he  was  a  fish  in  the  water.  Our  teacher  did  enter  him  in  competitions  both  in  the  “free-style”  and  in  “diving.”  He  always  won;  I  used  to  love  to  see  him  swim  and  dive,  and  would  go  to  see  him  when  the  competition  was  local.

We  were  at  our  weekly  swimming  lesson  and  our  teacher  said  to  us, “We  are  going  into  a  competition;  I  know  who  3  of  the  team  will  be;  but  the  4th….. Keith  and….. [forgot  the  name  of  the  lad]….you  will  now  race  for  the  4th  position  on  the  team.”

My  fastest  stroke  was  the  breast-stroke,  all  others  did  the  crawl  as  it  was  called  then,  feel-style  it  is  called  today.

We  were  off,  and  I  was  doing  my  stroke  and  actually  beat  the  other  lad.  I  was  on  the  swim  team.

The  day  of  the  event.  Our  team  led  off  with  our  great  never  loose  boy,  we  had  a  good  distance  out  front;  but  our  next  two  swimmers,  well  they  just  could  not  keep  us  out  front.  Coming  up  to  my  turn,  the  4th  of  the  team,  we  were  behind  about  ten  feet.  I  dove  in  and  swam  as  fast  as  I  could.  I  was  catching  up  to  the  front  swimmer;  those  from  our  school  were  shouting  “Go Keith, go Keith!”  Yes  I  was  catching  up  but  just  not  enough  length  left;  we  came  second  in  the  competition.  Now  if  the  age  grouping  had  been  15  year  olds,  I  probably  would  not  have  made  it  on  the  team. For  boys  there  is  quite  the  body  change  from  age  13  to  age  15.  But  it  was  fun  for  me—— me  doing  the  breast-stroke  against  the  free-style,  must  have  looked  odd.  

With  the  sport  Cricket,  we  did  not  have  any  inter-school  competitions,  it  was  just  all  the  boys  divided  into  what  was  called  “houses”—— so  there  was  the  “York house”  and  the  “Barry  house”  etc.  We  would  then  play  against  each  other;  so  a  mixture  of  ages  from  12  to  15  in  each  “house,”

My  local  friend  of  the  neighborhood  and  I  would  play  and  play  lots  of  Cricket  over  the  summer  times.  I  got  not  too  bad  at  batting,  but  I  did  great  at  “bowling”—— you  may  have  to  go  on  the  Internet  Youtube  and  see  what  I’m  talking  about.  I  delivered  a  good  fast  ball  with  a  spin.  I  got  very  good  at  fielding,  diving  and  catching  Cricket  balls  being  hit  by  the  batting  person.

It  was  in  the  last  year  of  school  that  our  same  man  teacher  put  a  team  together  to  play  another  school  team  at  Cricket.  I  was  again  picked  as  captain.  It  was  a  good  fun  game  that  we  did  not  win.  I  was  happy  to  give  another  lad  the  bowling  job,  and  did  not  take  him  out  so  I  could  do  it.  

There  was  one  running  event  I  was  really  practicing  hard  for.  I  was  in  grade  11.  A  grade  12  lad  had  been  the  champion  for  two  years  at  the  1/2  mile.  He  was  tall,  and  pretty  vain  about  it  all. I  had  never  entered  the  1/2  mile  race  in  our  school  June  track  and  field  competitions.  This  year  our  teacher,  same  man,  wanted  many  of  us  grade  11  lads  to  enter.  So  I  was  practicing  every  school  noon  lunch  break.  I  would  run  home,  it  was  about  1  mile,  and  sprint  like  crazy  the  last  200  yards  or  so.  Then  run  back  to  school.  I  did  this  for  about  two  months.  I  was  feeling  really  great  when  the  day  and  time  came  for  this  1/2  mile  race.  The  vain  champion  said,  “Is  this  4  times  around  the rack?”  He  was  told  no  it  was  twice  around [the  track  was  a  1/4  mile].  He looked  like….. this  is  easy,  only  twice  around,  a  breeze.

As  I  knew  he  would  do,  no  sooner  were  we  off,  he  jumped  out  and  into  the  lead  like  there  was  no  tomorrow;  I  sprang  into  action  and  did  the  same,  right  on  his  heels.  Lap  one,  I  kept  on  his  heels,  we  had  left   the  other  runners  well  behinds.  Now  into  lap  two;  around  the  first  bend  and  down  the  straight,  on  his  heels.  Coming  towards  the  final  220  yards,  my  domain  for  four  undefeated  years  in  inter-school  competitions.  I  knew  I  had  him;  I  was  still  full  of  packed  up  energy.  This  was  it….. I  said  to  myself….. time  to  fly  Keith—— and  away  I  went  passing  him  and  leaving  him  in  the  dust.  It  was  for  me  the  greatest  win  in  my  years  of  track  and  field. I  worked  real  hard,  real  hard  for  it  and  it  payed  off.

I’ll  finish  this  part  of  my  sporting  life  in  school  with  our  last  inter-school  Athletics  competition.  I  was  still  the  school’s  220  yard  dash  lad.  Just  before  my  race  was  called,  this  lad  walked  in  front  of  me  with  a  few  buddies  of  his.  He  muttered,  “We’re  coming  after  Hunt  today.”

I  knew  what  he  was  meaning—— of  course  he  was  trying  to  mentally  psyche  me  out.  I  knew  he  had  practiced  hard  for  this  race,  just  as  I  had  practiced  hard  to  win  that  1/2  mile  race.

For  the  first  time  I  was  on  the  outside  lane.  You  do  not  see  the  other  runners  till  the  straight-away,  and  so  do  not  know  how  the  stagger  will  form  as  you  head  for  the  finish  line.  We  were  around  the  bend  and  heading  for  the  tape.  I  could  see  he  was  right  up  with  me….. 30  yard  to  go…..20  yards  to  go…..10  yards  to  go….. he  was  right  up  with  me.  All  I  could  do  now  was  to  move  my  legs  as  fast  as  I  could,  and  only  a  yard  from  the  tape  push  out  my  chest….. I  broke  the  tape  before  he  did;  I  had  won,  but  just,  only  just….. it  was  the  closest  220  yard  dash  I  had  ever  been  in  during  all  the  years  in  High  school.

I  had  to  admit  I  kinda  felt  sorry  for  him;  no  doubt  he  had  worked  and  worked  hard  to  beat  me;  he  just  about  did  it.  I  know  he  must  have  felt  terrible  to  come  so  close  and  not  win  the  race.  I  was  going  to  do  my  best,  as  I  do  in  all  things  I’m  doing,  but  if  he  did  beat  me  I  was  okay  with  that.  My  school  life  was  just  about  over,  and  my  next  phase  was  soon  to  begin;  I  was  a  cowboy  at  heart  and  the  next  Roy Rogers;  running  and  racing  for  me  was   now  over,  it  did  not  matter  for  me  if  I  lost  or  won.  All  my  sporting  stuff  was  fun  while  I  had  to  put  in  time  to  grow  up  and  head  out  West,  but  my  goal  in  life  from  age  7  was  to  be  the  next  Roy  Rogers.

Time  to  move  back  to  my  younger  years.

………………..

To be continued