Sunday, October 9, 2022

AUTOBIOGRAPHY OF KEITH MALCOLM HUNT #12

 THE AUTOBIOGRAPHY OF 

KEITH MALCOLM HUNT


I  was  now  observing  the  correct  7th  day  of  the  week;  I  knew  my  attendance  at  the  Baptist  church  had  to  come  to  an  end.


I  had  my  good  friend  Collin;  I  had  to  tell  him  the  reason  I  would  not  be  attending  the  Baptist  church  any  more.


I  explained  how  I  grew  up  in  the  Bible  from  age  7.  That  I  was  taught  we  should  all  be  observing  the  Ten  Commandments;  that  I  had  been  taught  to  memorize  them  as  in  Exodus  20  in  the  KJV  Bible.

I  fully  believed  Sunday  was  the  7th  day  of  the  week;  all  Christianity  around  me  was  observing  Sunday,  so  I  just  took  it  for  granted  that  Sunday  was  the  7th  day  of  the week.  And  not  one  person  ever  told  me  differently.


As  I  knew  now  that  Sunday  was  the  1st  day  of  the  week,  I  just  could  no  longer  observe  Sunday,  but  I  must  now  observe  the  true  7th  day  of  the  week.


I  think  Collin  understood,  he  said  very  little….well  can’t  remember  if  he  said  anything.  We  shook  hands  and  our  friendship  came  to  an  end  at  that  point;  yet  about  7  years  later  I  did  meet  him  again,  can’t  remember  how  it  happened;  I  also  met  his  wife,  and  they  invited  me  over  to  their  home  for  an  evening.  Collin  told  me  about  a  young  lady  in  that  Baptist  church  when  I  was  attending  that  I  had  somewhat  of  a  crush  on.  I  remember  he  told  me  to  phone  her  and  ask  her  out  on  a  date.  And  I  did  so.  She  was  old  than  I  by  5  years;  back  then  it  was  the  custom  that  girls  would  marry  a  lad  older  than  themselves.  She  was  very  nice  but  said,  “Keith  I’m  5  years  older  than  you…..”  So  we  never  had  a  “date.”


She  did  find  a  nice  man  in  that  church  and  they  were  married.


Collin  reminded  me  of  that  time  and  that  young  lady.  He  then  went  on  to  shock  the  socks  off  my  feet.  He  said,  “You  remember…..[forgot  her  name  now]  and  you  had  a  crush  on  her;  well  if  she  had  gone  out  with  you,  and  if  the  two  of  you  had  got  married,  you  would  be  a  widower  today.  Only  a  few  years  after  she  was  married,  and  you  had  left  that  church,  she  came  down  with  cancer;  it  was  a  horrible  cancer,  very  painful,  and  she  died.”


I  was  just  dumbfounded….. I  was  in  shock…..I  felt  so  sorry  that  it  had  happened  to  her.


After  leaving  that  Baptist  church  it  was  time  for  me  to  find  a  full  time  job;  a  trade  I  could  be  happy  doing.


I  was  looking  in  the  Saskatoon  paper  under  job  opportunities—— there  was  one  that  read,  “Looking  for  a  young  man  with  some  shoe  repair  experience.”  It  was  an  ad  from  “The  Council  for  Crippled  Children  and  Adults.”  I  phoned  the  number  and  was  granted  an  interview.  I  had  learnt  some  shoe  repairing  in  a  Leather  Factory  after  leaving  High school;  the  very  first  job  I  had.


The  day  for  the  interview  arrived;  I  was  invited  into  the  office;  the  fellow  interviewer  said,  “Well  it’s  not  shoe  repair  we  are  doing;  come  with  me  and  I’ll  show  you.”


He  led  me  down  a  hallway  and  into  a  room—— O  my  words…..my  eyes  opened  up  wide…..the  interviewer  whose  name  was  Ed,  said,  “We  here  are  making  hand  made  shoes  and  boots  for  people  with  various  foot  problems  from  minor  ones  to  feet  that  do  not  look  much  like  feet.”


Ed  told  me  it  would  be  a  4  year  apprenticeship  and  the  pay  scale  I’d  be  on  over  those  4  years.


I  told  him  I  observed  the  7th  day  Sabbath  so  could  not  work  on  Saturdays.  He  had  no  problem  with  that  as  it  was  a  Monday  to  Friday  work  week.


I  GOT  THE  JOB!


Wow…..what  4  years  that  was.  Ted  and  another  shoemaker  by  the  name  of  Charles [he  was  an  older  man] ,  had  come  over  from  England  to  start  up  this  shoe  making  section  of  this  Council  for  the  handicapped;  they  already  had  a  “brace”  and  “limb”  department,  and  they  now  needed  to  add  an  Orthopaedic  shoe  department.


Over  those  4  years,  I  was  taught  to  do  everything  from  seeing  the  patient,  taking  if  needed  plaster  casts,  and  everything  right  up  to  handing  the  patient  their  shoes  or  boots.  I  mean  everything—— look  at  a  pair  of  shoes  and  I  was  taught  to  do  everything  from  A  to  Z  on  those  shoes  or  boots.  I  designed  them,  patterned  them,  cut  out  the  shoe  uppers  from  different  leathers,  stitching  them  on  a  post-bed  industrial  sewing  machine,  lasting  them  on  the  last [all  shoes  and  boots  are  put  on  a  last  as  it  is  called;  it’s  the  shape  of  the  foot  or  shoe  you  are  making] by  hand;  putting  on  the  sole  and  heel,  trimming  it  all  up,  and  finishing  as  shoes  are  finished.


I  was  taught  to  make  “build-ups”—— for  people  with  a  shortage  in  one  leg.  So  it  could  be  1/4  inch  to  many  inches.  You  carved  it  out  of  cork,  light  and  strong.  You  covered  it  with  leather,  and  you  placed  it  on  the  shoe [the  sole  and  heel  of  the  shoe  taken  off]  and  added  the  sole  and  heel.


We  did  small  jobs  like  someone  needing  just  a  leather  wedge  on  their  shoe/s  to  get  the  foot  in  the  correct  level  for  walking  as  normal  as  possible.


It  was  mainly  Ed  who  taught  me  all  these  things  over  the  4  years.  He  had  gone  to  Orthopaedic  Shoe  Making  school  in  England.  The  last  thing  Ed  taught  me  near  the  end  of  the  4th  year  was  making  a  shoe  last  from  a  block  of  hard  wood,  say  oak  wood.  Most  of  the  time  we  had  stock  plastic  lasts  that  we  reshaped  or  added  leather  to  make  it  like  the  problem  foot  of  the  patient—— you  know  like  people  with  hammer  toes,  or  deformed  feet  from  the  crippling  type  of  arthritis.  


Now  you  can  see  what  I’m  saying  by  going  to  my  facebook—— go  to  facebook,  type  in  Keith  Hunt,  Calgary.  Then  move  down  to  my  photo  section  and  you’ll  find  the  photos  to  show  you  exactly  the  trade  of  Orthopaedic  Shoe  Making.


We  also  did  regular  shoes/boots  like  in  the  stores,  nothing  wrong  with  the  patients  feet  per  se,  but  just  large  long  feet,  like  most  pro  Basketball  people  will  have.  Yes  when  you  look  at  those  guys  on  the  basketball-court,  tall  guys,  very  tall  guys,  you  must  remember  for  playing   basketball  that  is  great,  but  they  have  to  have  all  clothes  and  footwear  specially  made;  you  cannot  go  into  a  store  and  find  a  shirt  or  pants  or  jacket  to  fit  a  6 foot  8  inch  man  or  someone  yet  taller  still.  They  can’t  go  into  a  shoe  store  and  buy  a  pair  of  shoes  say  for  size  18  feet.  Everything  for  those  of  extreme  heights  have  to  have  everything  custom  made.


There  was  one  more  skill  Ed  had—— orthotics!


Many  people  today  have  to  have  shoe  orthotics;  as  we  live  in  a  concrete  world;  walking  and  working  on  hard  surfaces,  it  is  natural  that  such  floors  damage  our  feet  and  the  arch  of  our  feet.  Some  people  get  “heel  spurs”  under  the  heels  or  the  tendon  that  comes  down  the  back  of  the  heel  and  into  the  bottom  of  the  foot,  is  strained  somehow;  they  need  orthotics  also.


Ed  was  probably  one  one  of  the  first  to  make  orthotics  in  the  Western  world,  and  his  was  at  that  time,  very  inventive  on  his  part.  He  had  super  success  with  plastic  orthotics.  He  made  them  from  a  plastic  that  had  strength  but  also  some  flexibility.

He  took  a  plaster  cast  of  the  feet;  he  shaped  them  to  some  degree;  he  placed  the  plastic  on  a  cloth  into  an  oven,  let  it  melt  the  plastic [that  plastic  he  used  changed  color  when  hot  enough],  brought  it  our  and  quickly  placed  over  the  plaster  cast  and  had  a  plastic  bag  over  it;  switched  on  the  suction  machine  from  the  store  that  sold  them,  and  let  it  be  so  for  about  10  minutes.

Then  of  course  came  the  finishing;  cutting  the  plastic  to  fit  the  plaster  cast,  edges  smoothed  on  the  sand  grinding  wheels.

It  was  highly  successful  when  you  developed  the  skill  for  it.

Over  a  period  of  time  Ed  taught  me  to  do  all  this  and  I  did  indeed  get  as  skilled  as  he  himself.


Ed  was  also,  as  far  as  we  could  determine,  the  first  to  ever  make  plastic  face  masks  for  hockey  goal  players.

One  guy  needing  those  plastic  orthotics  Ed  made,  said  to  him,  “Could  you  make  me  a  face  mask  with  that  plastic,  as  I’m  a  goal  keeper?”

Ed  said  he  thought  he  could.  So  he  placed  cloth  over  his  face  and  put  plaster  bandages  over  the  cloth,  and  from  that  impression  made  a  plaster  cast;  melted  the  plastic  over  it  with  the  suction  machine—— bingo,  you  had  a  plastic  face  mask  for  the  goal  guy  in  a  hockey  game.  It  was  quite  something  and  did  the  job  pretty  well,  until  the  big  pro  Hockey  business  started  to  make  the  masks  that  you  see  today.


I  stayed  on  with  that  Council  Company  after  my  years  of  apprenticing  for  another  six  years.


I  should  tell  you  more  about  that  Council  for  the  Handicapped.


They  were  involved  in  many  aspects  of  the  handicapped.  They had  “shelter  workshops”  for  those  with  moderate  mental  and  physical  handicaps.  It  is  where  I  first  met  “down-syndrome”  people;  they  were  always  so  happy  and  pleasant.  Not  a  care  in  the  world  to  get  un-happy  about;  always  ready  to  give  you  a  hug.  Others  with  this  or  that  physical  problem—— they  worked  in  the  “pottery”  workshop.


Then  there  was  the  section  where  parents  brought  their  severe  handicapped  for  the  day;  it  was  really  a  baby-sitting  section. 


The  guitar  had  always  been  a  big  part  of  my  life  from  age  11.  I  had  learnt  dozens  of  songs  over  the  years,  as  instrumental  solos,  all  by  memory.  On  Fridays  I  would  bring  my  guitar  and  small  amplifier.  At  noon  lunch  I  would  spend  about  1/2  hour  in  the  Sheltered  Workshop,  playing  all  the  songs  I  knew;  and  many  of  the  people  working  there  would  get  up  and  dance  in  their  way  of  dancing,  moving  to  the  rhythm  of  the  music;  I  was  always  a  hit with  them.


I  would  then  go  to  the  severely  handicapped  section,  only  about  6  or  7  there.  I  well  remember  this  little  crippled  girl  in  body  and  mind, always  looking  like  she  was  never  there,  with  no  reaction  to  what  the  staff  were  doing  or  any  movements  of  anything.  I  would  start  playing  a  song  on  my  guitar—— well  this  little  girl’s  eyes  would  open  up  wide,  and  a  lovely  smile  would  come  on   her  face.  As  long  as  I  played  she  would  be  with  me,  her  mind,  her  eyes,  her  smile,  she  was  thoroughly  enjoying  my  music. It  was  heart-warming,  but  yet  so  sad,  I  wished  I  had  the  healing  gift  God  gave  to  some  in  the  first  century  apostolic  church—— I  wanted  to  say,  “Little  girl,  be  healed,  get  up  and  walk.”


Some  day  we  will  not  have  such  sorrowful  sicknesses,  all  handicaps,  physical  and  mental  will  be  gone.  But  that  is  for  the  age  to  come,  when  God’s  Kingdom  will  be  on  this  earth  under  the  rulership  of  Christ  Jesus.


O  yes,  nearly  forgetting  to  share  with  you  one  more  time  that  was  a  blessing  to  me  and  I  guess  especially  to  a  young  lady  that  was  14  years  old,   when  she  and  her  mother  came  to  see  if  I  could  help  them.   


Forgotten  her  name  but  we  will  call  have  Jane.  She  was  born  with  one  short  leg—— I  mean  short;  it  was  perfectly  formed,  a  nice  good  looking  leg  but  a  foot  only  came  to  her  knee  of  the  other  normal  length  leg.  Not  sure  how  she  managed  over  the  years  up  to  14,  I  never  asked.  I  remember  she  was  a  pretty  girl,  and  now  at  age  14  very  embarrassed  about  her  short  but  perfectly  nice  looking  leg.  The  young  lady  and  her  Mom  were  so  hoping  I  could  help.


I  said  I  thought  I  could  help  her.  I  took  a  plaster  cast  of  her  ankle  and  foot  of  the  short  leg,  with  the  foot  in  a  down  position,  not  like  a  ballerina  up  on  her  toes,  kinda  half  down.


I  would  need  to  make  a  long,  extra  long  cork  stand  for  the  top  half;  grinding  the  cork  away  with  our  tools  we  have  for  doing  that,  all  by  hand.  I  needed  to  make  it  that  her  foot  would  sit  nicely  in  the  form  I  was  sculpting.  I  had  the  plaster  cast  of  her  foot  is  it  was  not  too  difficult.  When  all  that  was  done  I  added  more  cork  under  it  all  to  get  the  correct  length,  to  match  her  normal  leg.  Then  you  add  more  cork  on  the  bottom  of  that  to  make  the  shape  that  would  fit  into  a  regular  shoe.  It  was  all  covered  with  leather.  And  where  her  foot  would  rest  in  the  cork  I  covered  with  leather  that  went  up  about  4  inches  above  her  ankle,  with  a  tongue.  Eyelets  installed  for  lacing  up  real  tight,  giving  support;  like  you  buy  ankle  supports  and  knee  supports.


It  was  all  finished—— I  was  very  pleased  with  what  I  had  done;  I  knew  it  would  work.


The  day  came—— the  young  lady  and  her  Mom  came  into  the  shop.  They  had  brought  good  everyday  shoes,  as  I  asked  them  to  do.  I  slipped  the  shoe  cork  end  into  her  shoe;  she  put  her  foot  into  the  top  part;  I  laced  up  the  leather  around  her  ankle  and  calf  of  her  led——  she  stood  up  and  just  about  bust  into  tears;  a  great  huge  smile  of  relief  from  her  mother—— it  was  all  perfect—— the  young  lady  could  have  kissed  the  ground  I  walked  on.  She  could  now  wear  a  pant  suit  or  slacks,  and  no  one  would  ever  know  she  had  a  very  short  leg.


That  was  one  of  my  best  rewarding  works  in  the  trade  of  Orthopaedic  Shoe  making.


I  hope  it   has  lasted  all  her  life,  of  course  some  renewed  leather  at  times,  but  hope  it  took  her  through  life  with  happiness;  I’m  sure  she  will  still  remember  me  with  fond  happiness.  Looking  back  at  all  those  years  in  that  trade,  which  I  also  did  later  in  my  life,  after  arriving  in  Calgary  in  1998.  It  was  a  joy  to  see  people  walking  away  in  their  shoes  or  boots,  or  with  orthotics,  and  big  smiles  on  their  face,  just  thanking  me  so  much,  and  saying  it  was  wonderful,  and  that  they  never  felt  better  in  a  long  long  time.    


The  stories  of  all  that  would  take  another  book;  but  I  felt  blessed  I  could  help  and  serve  people  in  their  physical  life  from  their  ankle  down.  Most  of  us  take  for  granted  our  feet;  they  are  a  remarkable   invention  by  the  Creator;  26  bones  and  two  arches,  the  outside  arch  and  the  large  inside  arch.


That  was  a  trade  I used  from  time  to  time  over  my  lifetime,  which  now,  as  I  write  this,  is  78  years.


Now  time  to  go  back  over  those  years  in  the  context  of  my  spiritual  life  with  God,  Christ,  and  the  Bible.


That  will  be  next.


…………………………


No comments:

Post a Comment